袁世凯共有一位正室夫人和9位侧室，生下了17个儿子和15个女儿。17个儿子中，除第16子袁克藩幼年夭折外，其余均顺利长大成人，又给他添了22个孙子和25个孙女。这些儿子们性格脾气迥然不同，人生选择也千差万别。
袁世凯与正室夫人于氏仅有一子，取名袁克定。虽然后来夫妻俩感情淡漠，但袁克定作为唯一的嫡子，一直被袁世凯捧在手心里长大，袁世凯走到哪里，这个儿子带到哪里，说全程参与袁世凯政治生涯也不为过。仆人都称呼他为“大爷”，甚至住处都挂牌“大爷处”，可见他在家里地位很高。
袁世凯对他寄予厚望，从小就请了中外名师，教授他德语、英语和中国传统经典，因此他经常给父亲兼职当翻译。
袁克定早年和汪精卫有些交情，佩服汪精卫“引刀成一快，不负少年头”的豪情，在他因为刺杀被抓进去后，到处撒币给他活动来着，可见当时他至少算是倾心革命的热血青年吧。汪精卫出来后，和他结拜，约为兄弟。武昌起义后，他又频繁往来于河南老家与北京之间，沟通袁世凯与革命党双方，也算是给走在下坡路上的大清踩了一脚油门。
然而当自己爹当上大总统后，袁克定的想法就变了。他先是组建了“模范团”，自任团长，算是总统亲军吧。他对这个事情非常得意，直到晚年给人写信时，袁克定还是以“先大总统模范团之设，使不肖充数其间”的话自诩。
两年后，袁克定不慎坠马，不得不赴德治疗腿伤。德皇威廉二世觉得这是个拉拢的机会，高规格接待了他，对他说“中国非帝制不能自强”，承诺支持袁世凯称帝。袁克定一看德国实力如此强大都肯罩着我，又想着当上“皇太子”后的飘飘然，于是回国后积极跟父亲鼓吹效仿德国制度，甚至定制德国亲王礼服，提前cosplay一把“太子”。
正好袁世凯家族有个诅咒，就是男人都活不到60岁，这让已经五十大几的袁世凯忧心忡忡。袁克定抓住这个心理，疯狂狂安利用登基冲喜的方案，让袁世凯心动不已。
但是袁世凯也不傻，他也要看看外国人对此的反应。他了解外国信息的渠道一般是提本人在天津创办的中文报纸《顺天时报》，看看上面刊登的新闻和讲话。而袁克定竟然伪造了一套“袁家特供版”《顺天时报》，上面整版都印着外国人怎么怎么支持袁世凯称帝，让袁世凯心花怒放，最终决定称帝。
但称帝后，袁世凯对这个瘸子长子就不是很满意，觉得这没有“君临天下”的风范。甚至在“祭天大典”，让次子二弟袁克文和五子袁克权穿着与他一模一样的衣服，这显然是没打算立他为太子了。
这让袁克定对这两个弟弟愤恨不已，甚至有人传言他打算杀了这两个竞争者。他曾经污蔑弟弟袁克文写“反诗”：“绝怜高处多风雨，莫到琼楼最上层”，还把弟弟软禁起来，防止他争夺“皇位”。他甚至在父亲没有“立储”的前提下，自己先刻了个“皇太子印”过过瘾...
三弟袁克良讽刺他说：“瘸皇帝配个聋皇后，正合适。”
这话属于用狼牙棒戳人肺管子了，因为袁克定的妻子，真的是个聋子...
袁世凯擅长用子女婚姻来笼络各大政治势力，袁克定作为长子，自然是重中之重。袁世凯给他定下的婚事，是娶湖南巡抚吴大澄的女儿吴本娴。本来这也没啥，好歹是个大家闺秀，偏偏吴本娴自幼耳聋，俩人只能笔谈。
这种生活袁克定自然不满意，婚后不到一个月，又娶了一个姓马的姨太太。这个姨太太长得也不好看，估计是父母给选的。一妻一妾都不如意，让袁克定更郁闷了。
后来他在看戏的时候，看上了一位女老生，便娶回来当了第二个姨太太，十分宠爱。这位二姨太不甘寂寞，和袁家医生搞上了。袁克定发现后，大发雷霆，但也没有把这个姨太太怎么样，大吵一架后离婚完事。
不过袁克定也没太压抑，他表弟张伯驹就说，袁克定一直养男宠，甚至在军中也一直有美少年同行...
袁克定倒是和自己的原配夫人消停过了一辈子。他的子女也很少，只有姨太太生的一子一女和正太太生的次女。据说到了晚年的吴本娴长得很胖，土里土气得像个老大妈，特别喜欢打麻将，和又瘦又矮的袁克定站在一起，怎么看都很不般配。
说回“皇太子”的事。有一天，他妹妹的丫鬟出门买蚕豆，店家用《顺天时报》当包装，丫鬟回家后，袁小姐发现不对，这个怎么和平时我看到的《顺天时报》不一样？她找到同一天的《顺天时报》，一笔对才发现；
内容完全不同！
这时，“太子”伪造《顺天时报》的事情才被袁世凯发现，他鞭打袁克定，痛斥“欺父误国”，临终前还在悲叹“克定害我”...
搞得你自己不想称帝是你儿子逼得一样...
哦对了，袁世凯死的时候59岁，还是没破60岁的魔咒...
袁世凯去世后，袁克定主持分家，分得8万银元，40两黄金，以及价值7万银元的股票。每个女儿分得1万元银元，作为出嫁时的嫁妆。而“太子”袁克定一个人独吞了袁世凯生前存在法国银行的200万法郎以及大量古玩、文物、珠宝、字画....
袁克定学识渊博，精通德文和英语，善狂草，擅篆隶，能作画，算得上才子，但中年以后，只知道携一批男宠尽情地玩乐和挥霍。这么大一笔家产，还不到四十年代，在他不懈的挥霍和各种胡乱投资下，居然见底了，只能靠老仆人在街上捡白菜帮和窝窝头充饥。但即便如此，他依然坚持用刀叉切片、戴餐巾进餐，维持旧日仪态。每当提起袁世凯时，他总是虔诚而严肃地称为“先总统”，绝不轻慢。
华北沦陷后，面对日本人的威逼利诱，他依然登报声明“因病拒客”，坚决不当汉奸。昔日“异姓兄弟”汪精卫得知他的境遇后，特意赠予了他许多东西，他退回来全部现金，只收取了一些不值钱的礼物，表达依然记得昔日情谊。
这可能是他一辈子为数不多做过的正确的事了，他也第一次收到了各界的表扬。据说还有人将刊登他声明的那张报纸装裱起来，题诗表彰他的气节。原来轻视他的表弟张伯驹，也对他敬重起来，还将他接到承泽园的家中一起生活。
晚年的袁克定很少出门，也不爱见人。张伯驹交友甚广，家里经常高朋满座，但袁克定几乎不下楼参加任何聚会。除了张伯驹和贴身仆人，张家人都不大能见到他。
解放后，因为他旧学水平也算过硬，章士钊特意请示了教员，看在他气节和才华的份上，在中央文史馆馆为他谋了个文员的职位，每个月收入有五六十块钱，以解决他的生活问题。教员怕他钱不够，还特意从自己的工资里资助了他一些，让他过的宽裕点。
每次领到钱后，袁克定都要全部交给张夫人潘素以贴补家用，但张伯驹总是让夫人将钱如数退回，淡泊如云的张伯驹事后曾对朋友说：“我既把他接到家里住下，在钱上就不能计较了。
袁克定只有一个儿子袁家融，是二太太马氏所生。袁家融曾留学美国，获得哥伦比亚大学的地质学博士学位，回国后娶了湖北督军王占元之女，在先在开滦煤矿当工程师，后去绥远主持地质勘探。他曾经因为投资的问题和父亲闹翻，之后父子形同陌路。
新中国成立，袁家融为白云鄂博、大青山铁矿的勘探，以及后来包头钢铁公司的建立做出了杰出贡献，后来在北京大学、北京师范大学等校教书，最后到贵州工学院当教授，退休后一直在北京四季青养老院生活，直到1996年去世。
说回他爹，1958年袁克定在张家病逝，享年80岁。他这一辈子，经历了大少爷、官二代、“皇太子”、富家翁，见过朝鲜国王、大清太后、德国皇帝，享受过常人难以想象的富贵和权势。他曾经向革命靠拢，但最终开上了历史倒车，但即便如此，他也没有失了中国人的大义。
而最终，这一切昔日的繁华喧闹，都如过眼云烟一般，尘归尘，土归土。
