1901年，晚清重臣李鸿章去世时，留给子孙高达10亿多元财产。然而，52年后，他的亲孙子竟被活活饿死，更可怜的是，这个孙子死后，身上只裹了一张薄席…… 1953年的冬天，上海街头，一个衣衫褴褛的中年男人倒在马路边，没人搭理他，等到有人上前查看时，他已经被冻死了。 负责收尸的工人随便拿了张薄席，把尸体裹起来并抬上了板车。 直到殓尸人看了档案才惊讶地说：“这人竟然是晚清重臣李鸿章的亲孙子。” 他就是李子嘉。 谁能想到，那个北洋大”一手打下半个晚清江山，身后留下巨额家产、宅院无数，到了孙子这代，竟然有人会饿死街头，死状如此凄凉？ 人们常说“豪门难养三代”，李家就如此，祖父封疆大吏，父亲外交翘楚，到了李子嘉这代，却落得个叫天天不应、叫地地不灵的下场。 按理说，李子嘉该是那个时代最幸运的人。 他生在深宅大院，吃穿不愁，从小就有西式家庭教师教英文、拉小提琴，别人吃米糠，他吃罐头，别人读私塾，他读使馆学校。 但也是这种锦衣玉食的开局，把他推上了不归路。 他的父亲李经方，是李鸿章过继来的长子，受尽宠爱，被当成接班人重点培养。 可李鸿章万万没想到，这个西化程度极深的儿子，骨子里更像是个旅居官，非但没有根，更谈不上家国责任，也无力管好自己的儿子。 李子嘉从小就在大人不管不顾的环境里长大，没人告诉他“李家是怎么起的”，也没人提醒他“李家可以怎么败”。 年纪轻轻的他，最擅长的一件事就是花钱。 他挥霍的是一座又一座宅邸、一箱又一箱银元，眼里没有祖父留下的家训，只有赌场、洋楼和酒池肉林。 他曾用整条街上的房契，换一晚上的贵宾席；也曾在青楼与戏子争风吃醋，一掷千金。 有人劝他：“你祖父的名声还在，不如正经做点事，留条后路。” 他不屑地笑：“我有的是路！” 李经方看着儿子成天胡闹，痛心之余，干脆带着仅剩的几处房产去了大连，想断绝供血，逼儿子回头。 可是，李子嘉却没醒悟，反而赌得更凶，混得更狠。 终于有一天，他彻底输干净了，没了宅子，也没了朋友，再没人愿意给他赊账，他开始四处求助，甚至乞讨，可是压根无人搭理他。 街头的烟摊贩都提到他会说：“哦，那是李鸿章的孙子，真是自作孽啊！”，但说完便收摊走人，不愿多看一眼。 李子嘉死的时候，已经被彻底边缘化，那个曾经要风得风的李家三少爷，成了躺在路边无人问津的饿殍。 人们震惊的同时也感觉很唏嘘，但这结局，不冤。 李鸿章在的时候，整个家族严守家规，礼教森严，他一生铁血，从湘军走到北洋，打仗、议和、办洋务，什么苦没吃过。 他不是不懂权贵养儿要养志，但偏偏这场隔代教育失了准头。 他老来得子，想把所有希望都托在儿孙身上，于是宠得太狠，护得太紧，却没想到，这份“金汤匙”会把人送上悬崖。 人们常说“富不过三代”，但真正的原因是什么？不是钱不够，而是吃过苦的那代人，没法把怎么吃苦这件事教给下一代。 李子嘉不是生不逢时，他只是生得太顺，他没遇到什么敌人，唯一打败他的人，是他自己。 而这一切，不只是李家的悲剧，也是很多曾显赫一时的家族的写照。 那些大户人家，很多不是倒在战火中，而是在下一代的花天酒地里，悄无声息地垮塌。 一个人的出生自然是无法选择的，但如何走完这一生，注定要靠自己一寸一寸踏出来。 李鸿章可以保一个家族几十年荣耀，给他们留下巨额遗产，可是却却保不住孙子不走歪路。 而李子嘉的死，不过是给那些沉迷祖荫的人敲了一记耳光，不是“寒门难出贵子”，而是“贵门也能出废人”。