据知情人士透露,英特尔公司(IntelCorp.)已与苹果公司(AppleInc.)接触,希望这家陷入困境的芯片制造商能获得苹果的投资。此举是英特尔提振业务的努力之一,目前该公司部分股权已为美国政府所有。
上述知情人士表示,苹果与英特尔还就如何更紧密合作展开了讨论。由于相关磋商属于机密,这些人士要求匿名。他们同时指出,目前谈判尚处于初期阶段,未必会达成协议。
周三(纽约时间)英特尔股价上涨6.4%,收于31.22美元;苹果股价小幅下跌,跌幅不足1%,收于252.31美元。
此前一周,英伟达公司(NvidiaCorp.)已向英特尔投资50亿美元,计划与英特尔合作开发用于个人电脑和数据中心的芯片;日本科技巨头软银集团(SoftBankGroupCorp.)也于上月宣布向英特尔投资20亿美元,该集团正寻求在美国进一步扩张业务。此次若与苹果达成投资协议,将是英特尔近期获得的又一重要资金支持。
知情人士还称,英特尔已与其他多家公司接触,探讨潜在的投资与合作可能性。
苹果曾是英特尔的长期客户,但在过去五年中转向使用自研处理器。若苹果此次对英特尔投资,将是对后者复兴计划的进一步认可。不过,苹果不太可能再让其设备换回英特尔处理器——目前这家iPhone制造商最先进的芯片由合作伙伴台积电(TaiwanSemiconductorManufacturingCo.)生产。
英特尔发言人拒绝置评,苹果发言人则未回应置评请求。
英特尔首席执行官陈立武正在美国联邦政府的支持下推动公司复兴。今年8月,在美国前总统特朗普政府促成的一项非常规交易中,美国政府收购了英特尔约10%的股权。英特尔被视为美国重振本土芯片生产计划的关键一环,而该计划也是白宫的重点工作之一。
即便获得了资金支持,英特尔面临的挑战依然艰巨。这家总部位于美国加利福尼亚州圣克拉拉的公司,已失去了长期以来的技术优势,市场份额被超威半导体(AdvancedMicroDevicesInc.,简称AMD)等竞争对手夺走。此外,在人工智能设备销售蓬勃增长的浪潮中,英特尔也未能抓住机遇——而这一领域正是英伟达的专长。
英特尔曾是芯片行业的主导者,但如今其销售额和市值仅为英伟达的一小部分。为应对财务状况恶化,英特尔还实施了裁员,并推迟了工厂扩张计划。
不过,自获得政府注资以来,投资者对英特尔的前景愈发乐观。8月初至今,英特尔股价已上涨逾60%。
在前首席执行官帕特・基辛格(PatGelsinger)任职期间,英特尔曾计划转型为芯片代工厂(即为外部客户生产半导体的业务),但该公司始终未能争取到足够多的客户,以支撑其工厂扩张计划。
在陈立武的领导下,英特尔仍在推进代工厂战略,但态度更为谨慎。他在今年7月表示,只有当客户承诺采用“14A”这一最新尖端生产技术时,英特尔才会推出该技术。
苹果与英特尔的合作历史悠久,但其间也不乏紧张时刻。多年来,苹果Mac电脑一直使用英特尔芯片,但从2020年起开始脱离对英特尔的依赖——这也是苹果扩大自研组件使用范围的整体战略之一。此外,苹果在2019年还收购了英特尔大部分调制解调器芯片业务。
如今,尽管苹果的大部分生产仍在海外进行,但该公司一直努力展现其对美国本土的大额投资。今年8月的一场白宫活动中,苹果宣布计划在四年内为美国本土项目投入6000亿美元,高于此前承诺的5000亿美元。此次扩张计划的核心是向长期玻璃供应商康宁公司(CorningInc.)投资25亿美元。
苹果首席执行官蒂姆・库克在接受美国消费者新闻与商业频道(CNBC)主持人吉姆・克莱默(JimCramer)采访时表示,这些投资将鼓励其他公司增加在美国的生产,形成“多米诺骨牌效应”。
当被问及对英特尔的看法时,库克称竞争对芯片代工行业有益,并表示:“我们很乐意看到英特尔东山再起。”