冯玉祥的西北军，进入甘肃后，为扩充势力，无视西北面临的巨大天灾，依旧横征暴敛，导致民国十八年西北大灾荒，140余万民众死亡。 甘肃64个县中有58个县受灾，全省的灾民数量达到250万，兰州市就有11万。定西县受灾前有8万人，灾难过后只剩3000人。中间还有规模空前的古浪大地震。 西北军在西北五六年，从十万之众，扩充的三十余万，巨大的军费开支，就是依靠横征暴敛。当时，农民们正捐、杂捐等各种捐税，达十几分种，养的牛马征一元税,杀一猪一羊也缴纳捐税一二元。 尤其是，参加中原大战之前，更是疯狂搜刮，天天捐税，摊派名目繁多,兵站费、驻军开拔费、羊皮费、鞋袜费、军衣费、过军车马费、征兵费…… 孙连仲所部东进时，从甘肃提走百万大洋，只打了一张白条。张自忠所部驻扎天水十余日，搜刮百余万。而且这种搜刮前后相继，前面的走了，后面的继续。 甘肃各地被搜刮一空，导致地方政府无力救灾，国民军敷衍救灾。最终导致140余万人死亡。