1855年北京西市刑场，几个太平天国勇将被押至此，刽子手正准备行刑，却遭遇了李开芳的致命一击。

凛冽寒风裹挟着飞沙，肆虐着北京西市刑场，几个衣衫褴褛的太平军将领被反绑在刑台上，冻裂的伤口清晰可见。刽子手高举屠刀，预备结束他们的性命，生死关头，奄奄一息的李开芳却爆发出惊人的力量，一个凌厉的侧踢，直接震碎了行刑者的喉咙。这位在天津战场冻失三指的南方壮士，用最后的生命呐喊，向世人展现了太平军席卷六省的雄风。

时光回溯到1853年5月，林凤祥接过杨秀清的军令，率领两万广西子弟兵，踏上征程。这支从尸山血海中爬出来的军队，却接到了一道自相矛盾的命令：直捣北京，却又不要指望后方支援。天京的权贵们各怀鬼胎，洪秀全渴望速战速决，杨秀清却想利用北伐军牵制清军。将士们带着困惑渡过长江，失败的种子早已埋下。

北伐军以门板为云梯，三日内攻克归德府九座城池，亳州富商惊恐万分，将银子沉入涡河。黄河渡口更是险象环生，清军烧毁了所有渡船，太平军只能用煤船强行渡河，冰冷的河水冻结在铠甲上。抵达天津杨柳青时，队伍壮大到七万，但他们不知道，北京城墙上的大炮早已准备就绪。

独流镇的冬夜比刀剑更寒冷，李开芳呵气搓揉着地图，营外咳嗽声此起彼伏。南方士兵用抢来的丝绸裹脚御寒，冻死的战马像冰雕一般。僧格林沁的蒙古骑兵在外围游弋，故意留下南面缺口，那是通往阜城死亡陷阱的通道。

北伐军残部退守连镇，士兵们啃食皮带充饥，而南京的援军还在山东临清忍饥挨饿。天京的歌舞升平与华北战场的惨烈形成鲜明对比，洪秀全忙着为新妃作诗，杨秀清则忙着巩固权力。北伐军的求救信被堆在仓库角落，上面压着从扬州掠来的翡翠麻将。没有人注意到一个致命的事实：北伐军孤军深入，却忽略了后方防线，当清军收复失地时，他们便成了孤立无援的落叶。

冯官屯的地道里弥漫着烤马肉的焦糊味，李开芳将仅剩的火药绑在身上，七百名战士跟随他冲向敌阵。僧格林沁震惊地发现，这些饿得站立不稳的士兵，竟然能用铁锹劈开骑兵的膝盖。

直到行刑之时，太平军将领们还在惋惜：如果当初全军北伐，如果西征军及时支援，如果不在天津耽搁三个月……历史没有如果，只有西市刑场上那惊天动地的一脚，在清史的篇章上留下浓墨重彩的一笔。