文|避寒

编辑|避寒

《——【·前言·】——》

“走镖要靠贼赏饭。”是镖师，不是贼，是护镖，不是通敌。

可李尧臣就是这样活下来的，他活了下来，别人死了。

1903年冬，直隶丰润，雪下到膝，李尧臣带着两名师弟走镖，押的是药材，麻镖，没人知道包里装了什么。

快到遵化，有人拦路，三十多人，带着火枪，他没慌，只说了一句：“我找你家当家的说话。”

拦路的是绿林人，“大光棍”的马仔，他们听到“当家的”三个字，愣了，收了火。

又听李尧臣自报名号，寒暄三句，竟转头放行，还送了三只火腿，说是过年给兄弟们补补。

这不是奇迹，是规矩。

走镖不是打赢劫匪，是避开他们，镖师不靠武功，是靠脸，脸给谁看？给贼看，给江湖看。

“靠贼赏饭”不是笑话，是活命的行规。

会友镖局，三百年老字号，不是因为刀快，是因为后台硬。

李鸿章在直隶时，李尧臣就给他押过镖，一次运银到天津，遇水匪，打了半夜，后来有人告状，说他们打死平民。

官府派人来查，李尧臣拿出一封信，是李鸿章亲手写的，看完那封信，官差躬身告退。

镖局护的不是货，是面子。

有后台，镖局就是地方的土皇帝，谁敢动？连县衙都不敢收镖师的刀，地方匪寇也不敢惹。

你打了会友的人，不是跟人过不去，是跟清廷走的狗过不去。

1908年，事情变了。

西洋火枪传进北方，绿林人不再用刀，他们有了单发步枪、自制火炮，连霰弹都有，镖师还用刀，练的是六合、炮捶、棍法。人未近身，火铳响了。

那年春天，李尧臣在保定接一单，从天津运大批银锭回北平，出城三里地，前方林中起火，一枪打死前面一匹马，镖车侧翻。

劫匪没喊口号，不报字号，直接上，镖师八人，对方至少六十，火器压制，根本无力还手。

李尧臣当机立断，掩护退路，可是已经晚了，三人当场阵亡，一人中弹后自断脉搏，只剩他和两人突围而出。

事后报官，县令说：“这是流寇，不在本辖”，意思很简单，不管。

李尧臣没回镖局，直接进山，三天后，他带着别的镖局师兄弟，近百人，围剿劫匪。

四十里山路，斩首十七，活捉五人，没交官府，私刑处置。

这不是报仇，是立威， 江湖上的规矩破了，就要用血把规矩续上。

李尧臣从那年起就知道，镖师这行完了。

铁路通了，火车押运比镖车快得多，也安全，银行兴起，汇票代替银锭，再加上劫匪装备现代化，镖局开始解散。

镖师，不再是社会的守夜人，而成了旧时代的废物。

1915年，会友镖局裁员七成，1921年，彻底关门，李尧臣没有回家，他开了间“武术茶社”，教拳，传刀。

有人问他为什么不走，他说：“我走过太多生路，现在，只想教人别死。”

真正让他失声痛哭的，是1901年的那单官银。

直隶官府急调十万两白银，从保定运往天津，军事专用，限三日到达，会友镖局接单，分四船运送，每船两名镖师。

李尧臣在第三船，第二日黄昏，四船在永定河段泊岸休整，天刚黑，就有一帮人自称税丁上船查验。

没人怀疑，可刚上船，突然动手，三人被勒喉，一人中刀，两船银子被抢走。

李尧臣带人赶到，已是血流遍地，对方用的是洋火枪，子弹打穿船壁，整条船都是破洞。

四名师兄弟阵亡，丢银两千，余下银锭被转移，由他亲押入津，事后调查，凶手是义和团残部宋锡鹏一伙，混进税局多年，专门劫镖。

李尧臣没报官，他只做一件事，追杀，两个礼拜后，宋锡鹏的尸体挂在白沟河桥头。

李尧臣的刀，从不是拿来舞的。

他练的是刀，不是套路，六合刀、三皇炮捶，他都练过，但他知道，没用，对火枪，靠不上这些。

他说：“我练的刀，不能好看，要能杀人。”

1920年代，他闭门三年，整合老拳谱，打通劲力，一刀劈木桩断，一刺入羊骨三寸。

他把太极柔劲放进了刀里，既能滑化，也能寸爆,他叫这招法：“无极刀。”

他没拿去比武,他只传一个人：29军大刀队教头孙铭武。

29军接到死命令：守住长城东线，日军带着机枪和装甲车压境，长城只有土堆和人，军械不够，子弹稀缺。

孙铭武请命夜袭，他带的是400人，清一色大刀，很多人以为他们疯了，可他没疯。

他说：“他们有枪，我们有命。”

那一夜，29军大刀队夜行三十里，突袭日军后营，用的是李尧臣的无极刀法。

劈、撩、扎、翻腕卸力，绕后封喉，一招一式全是杀招。

不到两个时辰，斩首日军千余，缴获步枪三百，轻机枪二十，这个战役，写进了《军报》，称为“喜峰口大捷”。

1935年，北平万国武术邀请赛，日本人来了。

领队姓佐藤，说要比武，不准带兵器，上台前还放话：“我们三人，可敌华夏百师。”

李尧臣坐在观众席，没说话，结果三个中国拳师全败，一个被踢下台，一个脱臼，一个吐血不醒。

第三天，他披袍上场。

对方是空手道高手，穿白道服，站定就冲拳，他让了三拳，没还手，第四拳，他侧身让开，左手扣腕，右手肘击咽喉。

对方喷血，当场昏迷，没人鼓掌，他自己走下台。

后来有人问他：为什么让三拳？他笑笑，只说一句：“我不想杀人。”

1937年，卢沟桥事变爆发，北平陷落，日军进城，搜人，毁庙，屠村。

副军长佟麟阁在城郊被日军包围，弹尽身亡，日军不让收尸，尸体扔在沟里，三日无人敢动。

李尧臣带两名旧部，夜里换上日军制服，潜入营地，用尸袋背回佟麟阁遗体。

清晨，他亲手埋在宣武门外旧宅地窖，全程没人发现，这是他最后一次出手，之后，他隐姓埋名。

1921年，会友镖局倒了，三百年老字号，说散就散。

李尧臣没有悲伤，他清楚，这不是镖局的错，是时代死了。

铁路、电报、银行体系，彻底打碎了传统江湖，镖师，不再是运输线上的守护者，而成了多余的人。

“火车押运，三天到京，我们走镖，要十天，还得死人。”

没人再请镖局，镖师开始卖艺、行骗、摆摊，也有人下海、跑单帮，更多的，饿死街头。

李尧臣没走，他在天桥下租了小院，挂招牌：“武术茶社”，只收徒，不收银，练拳的人喝茶，茶凉了，拳还在练。

1952年，全国武术大会，北京工人体育场，台下坐的是毛泽东、朱德、贺龙。

李尧臣已经七十岁，穿旧袍，上台慢，站稳后只做三式：开步、抽刀、回鞘。

全场静默三分钟，无人鼓掌，无人说话。

贺龙起身，走过去，握住他手：“你是传人。”

他没说话，只点头，后来他被聘为全国武协委员，参与抗美援朝义演，他没收演出费，只留下笔墨：

“武术，不是打人，是教人不怕死。”

1961年，李尧臣病危，有人问他：“你一生杀过多少人？”

他躺在床上，半睁眼，轻声说：“我没杀人，我只是把刀还给该死的人。”