1420年，朱棣将3000宫女处刑，行刑时，他亲临现场观赏全过程，看着刽子手凌迟处死宫女。一位宫女熬不住刑，对朱棣破口大骂：“我们何罪之有？你自己年老了，不行了，就不准别人好，简直不可理喻！” 朱棣出生在1360年，是明太祖朱元璋的第四个儿子，从小就跟着父亲打天下。朱元璋开国后，把他封为燕王，让他去北平镇守边疆，对付蒙古人。他在那儿练兵修城，攒了不少实力。朱元璋死后，孙子朱允炆当了皇帝，就是建文帝。这小子想削藩，削减叔叔们的权力，朱棣觉得不对劲，就在1399年打着清君侧的旗号起兵反了。这场靖难之役打了四年，死了好几十万人。朱棣的军队一路南下，攻城掠地，建文帝的部队节节败退。到1402年，朱棣打进南京，建文帝宫里起了大火，人就不见了踪影。朱棣顺势坐上皇位，改年号永乐，说自己是继承爷爷的位子，把建文帝的年号全废了。这家伙上台后，对建文帝的旧臣下手狠辣，方孝孺不肯写登基诏书，就被灭了十族，家里女人全扔进教坊当妓女。其他不支持他的官员，也被杀了上千人，株连家属无数。 朱棣当皇帝后，没闲着。他派郑和下西洋，船队几百艘，上万人，去了东南亚、印度洋甚至非洲，带回不少贡品和使者。这事儿花了大笔银子，但也扩大了明朝的影响。他还编了永乐大典，找了两千多学者，收集几千种古书，编成两万多卷，是当时最大的百科全书。朱棣不喜欢南京那地方，觉得风水不好，就从1406年开始在北京大兴土木，建宫殿城墙，用了几十万工匠和士兵，盖了紫禁城。1421年正式迁都北京，把南京降为留都。他还亲自带兵北征蒙古，五次出兵，深入漠北，打败鞑靼和瓦剌部落，抓了不少首领，抢了牲畜武器，确保边境安稳。这些事儿听起来挺威风，但朱棣的脾气火爆，对不服从的人从不手软，宫里太监宫女有点小错就可能掉脑袋。 朱棣的正妻徐皇后早早病死了，他最宠爱的妃子是朝鲜来的权贤妃，长得漂亮，会唱会跳，朱棣打仗去漠北还带着她。权贤妃在回来的路上得病死了，朱棣难过得不行。有人密报说她不是病死，是中毒，凶手是吕妃。朱棣气坏了，下令查，吕妃说不清，就被烙铁烤了一个多月，活活折磨死，还连带杀了上百宫女。告密的其实是另一个朝鲜人贾吕，她跟吕妃本来是姐妹，后来吕妃得宠，她嫉妒，就借权贤妃的死栽赃。权贤妃死后，朱棣又宠上王贵妃，想立她当皇后，王贵妃也突然病死了。这时，又有人告发贾吕和宫人鱼氏跟宦官私通。朱棣派人抓她们，她们怕了，上吊自杀了。 朱棣没就这么算了，他抓了大批跟贾吕鱼氏相关的女婢，自己审问。这些女婢挨不住拷打，就胡说后宫有人要谋杀皇帝。这下朱棣彻底火了，下令清洗后宫，一次性处死了近3000宫女，用凌迟的刑罚。史书上说，这事儿发生在永乐十八年，就是1420年。朝鲜的李朝实录里有详细记录，明朝的官史没写那么多细节，但这事件确实震动了当时。处刑过程持续了好几天，朱棣每天都去看。那些宫女大多是无辜的，就因为牵连到后宫的这些事儿，全遭了殃。其中一个河北来的宫女，在受刑时忍不住骂了朱棣，点破他年纪大身体不行的事儿。这话戳中了朱棣的痛处，他本就多疑，杀戮更重。整个事件从宠妃之死开始，一步步升级成大屠杀，暴露了朱棣的猜忌和残暴。 这事儿不光是杀宫女，还牵扯到朱棣的个人问题。史料显示，他晚年身体有毛病，影响了后宫生活，但宫女们私下议论，就成了大罪。朝鲜实录说，贾吕她们的自杀和后续审问，让朱棣觉得后宫乱成一锅粥，非得大清洗不可。杀了这么多人，后宫空荡荡的，明朝后来的皇帝也没这么干过。朱棣的这些行为，跟他爹朱元璋一样，动不动就大开杀戒，靖难时死了几十万，登基后又杀旧臣，现在连宫里人都杀，说明他骨子里就狠毒。历史学家分析，这跟他的皇位来路不正有关，总怕别人议论或反他。 事件后，朱棣继续管国家大事。1421年，他把都城正式迁到北京，政府官员全搬过去，南京只留了个名义。他加强北京的城防，建了九门和护城河，花了不少人力物力。朱棣对蒙古人一直不放心，第三次北征时，带兵过戈壁，打败鞑靼，抓了首领。第四次出兵，二十万大军深入漠北，毁了敌营，抢了牲畜武器。这些征战让他觉得边境稳了，但也累坏了身体。1424年，他第五次亲征，从北京出发，过草原，遇上风沙寒冷。回来的路上，在榆木川扎营时，他突然病了，侍从给他药，他喝了还咳嗽，身体越来越弱。没几天，就死在帐篷里，64岁。尸体运回北京，葬在长陵。他的儿子朱高炽接位，当了洪熙帝，但只统治一年就死了。