北周与北齐之间征战不断，从北周天和三年（公元568年）起，北齐和北周两个王朝开始通好并互相遣使聘问，北周武帝亲政后，北齐皇帝逐渐昏庸残暴且荒淫酒色，朝廷权贵鬻狱卖官且忌害忠良，于是宇文邕便准备趁机消灭北齐，表面上还是同北齐和好，暗地里整军练武且蓄锐养威。北周建德四年（公元575年）七月，宇文邕调集十八万大军进攻北齐，并任命宇文纯、司马消难、达奚震为前三军总管，宇文盛、侯莫陈琼、宇文招为后三军总管，杨坚、薛迥、李穆等率军分道并进，宇文邕自己率六万大军攻向河阴（今河南省孟津县），齐王宇文宪率领的前锋也攻下洛口东西二城（今河南省巩义县东北），但宇文邕在攻打洛阳时遭遇困难，北周的主力在攻下河阳（今河南孟县西南）南城后未能攻下中淖城（在河南孟县西南黄河中）。北齐派右丞相高阿那肱从晋阳统率大军救援河阳，虽然周军军纪严明，赢得北齐民心，但宇文邕突患重病，只得半途退兵。
