许多民族在追溯起源时，往往都流传着一个美好的神话，雅利安人同样浪漫。据《梵书》和《往世书》记载，印度第一位国王是摩奴（Manu），该词是“人类”（Manava)的词根。摩奴是梵天大神所生，并且是男女同体者。他的女身一半生了两个儿子和三个女儿，他的子女们又生了很多摩奴。 第一任在大地上就位的国王是普利图，他开辟森林，躬耕田地，推广养牛等生产活动。但是，第十任摩奴统治凡间时，洪水爆发，涤荡一切，幸亏毗湿奴神向摩奴发出预警，因此摩奴建造了一艘船，载着他的家庭和七位圣贤，幸免于难。毗湿奴变成一条鱼，将船导向一处山顶，洪水退尽，他们平安返回，继续繁衍人类。 雅利安人究竟来自哪里？根据19世纪语言研究提供的证据，梵文学者认为早期雅利安人的语言即吠陀语，在结构、发音上与希腊和拉丁语有密切联系。 原始印欧人有一种共同的语言，他们起源于里海地区和南俄大草原，随后逐渐分成许多部落，四处寻找牧场，向广袤的欧亚大陆辐射。有的到了希腊，有的去了小亚细亚，其中一支来到伊朗并在那里定居了相当长一段时间。因此吠陀语和伊朗语有很多相似之处。 公元前1500年左右，他们通过兴都库什山脉各隘口，移进印度西北部。1907年在小亚细亚考古发现古代赫梯的石碑提供了佐证，此碑的年代约为公元前1400年，碑上提到因陀罗、密多罗、伐楼拿和纳蒂亚四神的名字，《梨俱吠陀》上也提及，这说明赫梯与雅利安人的祖先有共同的神。 “雅利安”一词只适用于向伊朗——印度迁徙的一族，不可泛指印欧人，因为早期雅利安人只是原始印欧人中一族，两者的外延不同。 《梨俱吠陀》是雅利安人早期部落的诗歌集，对自然届各种现象加以神话来歌颂。诗歌所描述的状况包含着创作者当时的社会生活，所以也是有关印度雅利安人最早的文献资料。“梨俱”意为“赞颂”，“吠陀”本意是“知识”或“明”。这部诗歌集用的是当时部落的口头语言，该语言现称为“吠陀语言”，唱诗者自称“雅利安”。 《梨俱吠陀》编成的年代是公元前1300年至公元前1000年，它是人类保存至今的最早的诗歌集。这些诗是雅利安人在祭祀、祭神时用以颂唱神的，早先没有文字，世代口传，成书是后世人笔录的。