雍正死后，51岁李卫随之气绝身亡，但没想到，这只是李卫悲剧的开始。几年之后，南巡的乾隆皇帝，看到江南百姓供奉的李卫庙，怒不可遏：一介庸奴，竟敢托名立庙！ 雍正是一位十分特殊的皇帝。 这位皇帝性格严峻，治政果断，身上没有康熙那种宽厚与从容，有的更多是一种不近人情的冷静和强烈的掌控欲。 他上位的过程本就充满波澜，登基之后更是极力铲除异己，整顿吏治，竭力想要建立一个高效、清廉、以皇权为核心的官僚体制。 在这样的政治氛围里，一个本出草莽、不拘礼法却极擅断事的地方大员，逐渐走入了雍正的视野，这个人，便是李卫。 李卫的出身并不显赫。 他从地方办案的小吏一路做起，凭借雷厉风行的手腕、不讲情面却颇有效果的做事方式，逐步为朝廷所注意。 雍正初年，整顿盐政、清查贪腐成为当务之急，李卫正是在这样的背景下，因严打盐务弊案、铁腕处置江南豪绅而名声大噪，也因此受到雍正的青睐。 雍正并不是一个容易信任别人的皇帝。 他生性多疑，几乎把国家大事揽于一身，即便是对最亲近的兄弟，也时常保持防备。 但对李卫，他却展现出一种少见的宽容与信任。 雍正需要一个能真正帮他贯彻意图、不被地方势力所左右的人，而李卫恰好不拘科举门第、又无党无派，做起事来没有太多顾忌。 更重要的是，李卫懂得分寸。 他虽然出身草莽，却极为熟悉“帝王心术”，知进退、识局势，深知自己的地位全部建立在雍正的信任之上，因此一再强调“为主尽忠”，小心翼翼地维持这份君臣之间微妙的默契。 当然，李卫的作风也并非没有争议。 他铁面无私的背后，有时也伴随着手段强硬，甚至不乏传闻称他在查办案件中不问情由、重刑逼供。 然而正是在那样一个讲求效率与稳定的政治氛围中，李卫反倒成了一种必要的存在。 但雍正毕竟不是长生不老的皇帝。 到了十三年，他突发疾病，病重数日后崩逝于圆明园。 朝局瞬间起了变化。对李卫而言，这无异于失去了天塌下来的靠山。 雍正在位时，外界或许对李卫有怨言、有非议，但都忌惮皇帝的态度，不敢明言。 而如今，新君登基，旧臣当中，谁升谁黜，很大程度上要看新皇的喜恶。 乾隆对父皇的许多做法心中自有评价，尤其对李卫这种“不拘成法”的人物，未必能完全接纳。 李卫虽然继续留任，但他身上的锐气似乎也慢慢收敛了。 乾隆八年，李卫突然上疏称病，请求离任，前往江南修养。 乾隆未加追问，顺水推舟地批准了他的请求。 从此，这位曾在雍正一朝叱咤风云的重臣，悄然离开了权力中心，留居于江南水乡。 不久之后，李卫在杭州病逝，年仅五十一岁。 消息传回京城时，朝中寂然，乾隆亦未多言，只是下旨赐葬，遣使吊唁，一切从简。 对这位曾在先帝朝受宠至极的重臣，乾隆的态度不冷不热，恰如其分，却没有半分私情的流露。 然而李卫虽死，他的威望却未随肉身一同埋葬。 在他治理江南期间，特别是修筑河堤、整顿盐政、平抑盗匪方面，确实为百姓解了不少实难之困。 因此他死后不久，杭城百姓自发在西湖一隅起庙一座，庙虽不大，却香火极盛。 香案之上，赫然供奉一尊李卫神像，庙门匾额题着四字：“李公英灵”。 在风雅与信仰并存的江南，这座小庙逐渐成了百姓心中的精神寄托。 直到乾隆南巡，事情有了变化。 乾隆皇帝南巡，在杭州驻跸之日，原是寻常行程，舟行湖上，赏花品茗。 途中忽被湖边香火吸引，一行人便登岸探访。 入得庙门，乾隆立于供案前，只一眼，便认出了那尊庄严的神像——李卫。 原本平静的南巡瞬间变了味。乾隆盯着供案良久，脸色凝肃。 他自然明白，这不过是百姓感恩立庙，未必有多少政治意图，但在他眼里，这却像是一种莫名的挑衅——挑衅皇权，挑衅礼法，甚至挑衅新君对“旧臣功过”的最终解释权。 他转头问随行地方官庙宇来历，巡抚额头沁出细汗，躬身答道：“乃杭人私立，感李大人治河有功，自发祭祀，无人指使……” 乾隆却只是冷冷一笑：“私立？不过一介庸奴，竟敢托名立庙，惑众耳目，岂有此理！” 这一句话，便如断案之锤。话音未落，随行太监即刻传旨：此庙即刻拆除，神像焚毁，庙地充为官产，不得再立。 那一日，西湖南岸的烟火香烛，被连根熄灭。 百姓虽有不满，却无人敢言。 乾隆用一纸圣旨终结了这段民间祭祀，却未必能真正从百姓心中，抹去李卫这个名字。