乾隆皇帝登基后，立下铁规：皇室宗亲，包括亲兄弟，不得染指核心权力。这一决策深刻地重塑了他与弟弟们的关系，尤其是与从小一起长大的弘昼。

一次，乾隆命弘昼监考八旗子弟考试，自己却留了下来。弘昼觉得皇兄多此一举，便劝他回宫用膳，乾隆虽点头，却未起身。弘昼心中不悦，脱口而出：“皇兄，您连我都不信？难道怕我被收买？”此言一出，乾隆面色大变，强压怒火，起身离去。次日，弘昼意识到失言，急忙认错。乾隆语气平淡，却暗藏深意：“你话虽难听，但知错就好。记住，地位再高，行事也得谨慎。”弘昼惊出一身冷汗。

又有一次，弘昼在太后处请安后，无意中坐到了乾隆常坐的藤椅上。这一举动被乾隆视为不懂规矩，当场严厉斥责，并罚其三年俸禄。这一罚，彰显了乾隆的态度：兄弟情分，也要为君臣之礼让路。

乾隆与弘昼自幼相伴，感情深厚。乾隆十二岁时被康熙接入宫中培养，兄弟俩被迫分开。即便如此，乾隆仍时常牵挂弟弟。然而，当乾隆成为皇帝，兄弟间纯粹的情谊不可避免地变了质。

乾隆内心矛盾重重：既想当好哥哥，又不得不防备弟弟对皇位的野心。于是，在生活上，他对弘昼和另一弟弟弘曕极为大方，赏赐丰厚，常一起饮酒作诗，但始终告诫他们远离政事。弘昼很快明白了皇家的残酷现实：政治是禁区，触碰不得。物质的富足无法弥补政治上的边缘化。

为了自保，弘昼性情大变，选择扮演“糊涂王爷”，整日无所事事，看似醉生梦死。他甚至在王府里玩起“活出丧”，自己躺进棺材，让下人哭丧。外人看来，这王爷疯疯癫癫，实则是弘昼极度清醒的表现。他用这种荒诞行为向乾隆和所有人宣告：我对权力毫无兴趣，只想做个富贵闲人。这是一种远离政治漩涡、保全自身的生存策略。

乾隆对权力的严防死守不仅针对兄弟，也延伸到了太后。登基三天，他就下令：国家大事，绝不准在太后面前议论。任何消息，必须先报告他，由他决定是否告知太后。这等于建立了一个信息过滤网，完全掌控了太后能听到什么。

一次，太后提到顺天府东边有座破庙快塌了，希望乾隆出钱修缮。乾隆当时满口答应，太后一走，他却训斥太监张保和陈福，警告他们不得惊扰太后。乾隆此举，实则是说给太后听的：我尽孝道，也希望您安享清福，别管不该管的事。太后是个明白人，从此安心养老，不再过问政事。

从这些事可以看出，乾隆对亲人的“仁”和“孝”，有一个不可动摇的前提：皇权必须绝对集中，不容任何人染指，哪怕是至亲的兄弟或尊贵的太后。他通过物质上的厚待换取亲属在政治上的彻底回避，用严格的规矩和严厉的惩罚划清界限。弘昼的“糊涂”是演的，太后的“清闲”是选的，都是为了在乾隆画的圈里活下去。