后藤文夫是日本二战时期的一位知名政治家，于1884年3月7日出生在大分县大分市，毕业于第五中学。

1908年7月，他从东京帝国大学法学部政治学科毕业后，便于同年11月，他以最高分数通过了公务员考试，之后加入内政部工作，担任基层官员。

1910年12月，后藤文夫入伍日本陆军第72步兵联队，在军队服役大约一年半后，他就服完了兵役。

1917年5月，赴欧美留学。

1919年12月回国。同月，后藤文夫担任警务局警务科科长。

1920年9月，后藤文夫任部长秘书处文献处处长兼部长秘书。

1922年6月，后藤文夫任警察局长。

1923年10月12日，即关东大地震发生六周后，辞去警察局长职务。

1924年9月，后藤文夫因得到日本宪政会派系的推荐，担任台湾总督府行政长官。总务长官是台湾总督府的左右手，拥有立法、行政、司法等大权。

由于后藤文夫此前，未经任何台湾总督府职位历练就被提拔，这一举动曾引起总督府部分官员提出辞呈。

同年12月至1925年4月兼任台湾总督府交通局代理局长。

1928年5月14日，发生了一起台中不敬事件，也叫作赵明河事件。

这是一起针对日本皇族的暗杀未遂事件，在当天时间上午9时50分，

日本特命检阅使久迩宫邦彦王（昭和天皇的叔叔）从台中州知事官邸出发前往台北。

在台中市大正町，久邇宫的座车遭到朝鲜独立运动家赵明河的袭击。

当天，赵明河身穿法被，伪装成“直诉”（直接向皇族请愿）的青年，突然从路边人群中冲出，手持短刀试图刺杀久迩宫。

但因久迩宫的随行人员保护及时，短刀仅擦过车体，未伤及久迩宫亲王本人。

赵明河随后试图再次攻击，但因车辆速度过快未能成功，最终被台中女子公学校训导内田贤吉及巡查郑有弟、蔡福当场逮捕，并于1928年10月10日被执行死刑。

此件事情，导致台湾总督上山满之进、总务长官后藤文夫、警务局长本山文平、台中州知事佐藤续等多名日本官员引咎辞职。

1930年12月23日，后藤文夫被任命为上议院议员，并任职至战争结束后的1945年12月18日。

1933年，发生了大阪Go-Stop事件，也被称作是天六事件。

事情经过是这样的，1933年6月17日，日本陆军第4师团的一名二等兵中村政一在大阪市北区天神桥六丁目（俗称“天六”）的交叉路口闯红灯，被执勤的巡查户田忠夫制止。

户田将中村带到派出所处理，双方在派出所内发生肢体冲突，中村耳鼓膜受伤，户田下嘴唇受伤。

事件发生后，中村所属的第4师团迅速介入，师团长寺内寿一中将认为这是关乎皇军威信的重大问题，要求警察道歉。

大阪府警察部则坚决拒绝，称“军队是陛下的军队，警察也是陛下的警察”，拒绝向军方道歉。

此后，军方与警察之间的冲突不断升级，甚至演变为双方高层的对抗。

事件引发了日本国内的广泛关注，成为全民关注的热点新闻。军方与警方的支持者分别站队，甚至有人将事件编成喜剧在车站演出。

同时，双方还互相调查对方的黑历史，进一步加剧了冲突。

事件持续发酵，最终惊动了日本天皇裕仁。天皇通过兵库县知事白根竹介出面调解，军方和警方最终在11月18日发表共同声明，宣布和解。

话说回来，1932年1月，后藤文夫与近卫文麿等人创立国会，并任理事。

同年5月，他出任斋藤内阁农林大臣。

1934年7月，后藤文夫担任冈田内阁内务大臣。

1936年2月，二二六事变，内务大臣官邸遭袭，后藤文夫本人安然无恙，并代替失踪的内阁总理大臣冈田启介担任了两天代理总理大臣。

之后，后藤文夫又相继担任了天皇统治援助协会中央合作委员会委员长、天皇统治援助协会秘书长、天皇统治援助协会副会长、东条英机内阁国务大臣、日本林业协会第一任会长等职务。

1945 年12 月 2日，盟军最高司令官总部向日本政府发出命令，逮捕后藤文夫，他被定性为甲级战犯，关押在巢鸭监狱。

1948年12月，他被无罪释放。并于1952年3月，连同他担任公职的禁令也被解除。

同年，后藤文夫创立了基金会电力经济研究所，并致力于建立包括核电站在内的电源。

1953年4月，后藤文夫当选为大分县选举区参议院议员，任期一届。

1956年，后藤文夫出任日本青少年中心理事长，为青少年发展作出贡献。

1969年11月，他辞去日本青少年中心理事长职务，担任名誉理事长。

1973年4月，后藤文夫的妻子晴子去世。

1980年5月，后藤文夫本人因肺炎去世，享年96岁。

自他去世之日起，他的爵位便从初级三品晋升为初级二级。