上古历史，以神话传说的形式流传，并不很系统，而且缺少细节。故司马迁写《史记》时，未从“三皇”起笔，而是以后期的“五帝”为开端。“三皇”以及之前的神话传说，虽然有魔幻成分，但不能等同虚构。

因为有些神话传说是生活实践的夸大或转化，本身就是源于生活或文化需要的。比如“天命玄鸟，降而生商”，简狄吞服“玄鸟”(燕子)下的蛋后，怀孕生下商之始祖契。这个传说本身可能就反映了先民的食鸟蛋经历和对燕子的图腾崇拜，不能完全等同虚构。

其实神话传说是先祖之爱的载体，是文化基因的源泉，是不容置疑和否定的。不同国家的神话传说反映了不同的文化特点。《圣经》也有神话成分，但西方人并不否定。真假并不重要，重要的是信与不信。

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