1955年，部队里头搞军衔授予，吴瑞林一听说，自己因为当上了海南军区的司令员，就被定为了中将。

一提到那个职位，他顿时有点发懵，心里直犯嘀咕，是不是自己耳朵出了问题，听岔了。

吴瑞林是个在抗美援朝战场上打出大名堂的将军。虽说在解放战争那会儿，他也啃过不少硬骨头，但因为长时间待在地方军队里，所以名声没那么响亮。到了1948年3月，他被调到了东北民主联军5纵，当上了副司令。1949年，部队一路往南打到中南地区，那时候他已经升任军长了。

在抗美援朝战争打响前，吴瑞林带着42军在黑龙江那边搞起了农业开发，谁成想这场大战竟让他军事才能大放异彩。1953年仗打完了，他就回国了。到了1954年，他又被选去进修，专门学文化，从小学到中学的知识都好好补了一课。

在还没给他授军衔那会儿，他已经离开了原来的部队，等着新的职位安排下来。等职位确定好了，上头也没找他聊过一句，所以在宣布军衔的时候，一听到海南军区司令员是吴瑞林，并且被授予中将，他心里直犯嘀咕，以为自己耳朵出了问题。

按理说，要是让我担任啥职务，组织上应该会先跟我说一声。可没想到，在这种情况下才知道，真是挺突然的。

朱老总一当上海南军区的头儿，立马就来瞧瞧咱们这儿的工作咋样，还动手给咱们指出了问题，让咱们改正。他觉得吧，要是把在海南拼了23年的琼崖纵队调去种橡胶，那可真不太合适。还有啊，那些老战士、伤残的兄弟们，也没人管管，让他们到处漂泊，这样可就把人心给伤透了。上头说了，得好好安顿琼崖纵队，这事儿得办得漂漂亮亮的。

刚当上海南军区司令那会儿，陶铸问起我对此有啥想法。我直言不讳地说，没亲自去摸摸底，咱就没有权利乱发言，毕竟现在情况还不明朗。不过呢，我完全支持上级的决策。

在海南军区待了好几年后，我在海防建设上可是下了不少功夫。我催着各级领导得亲自上手，让大家种起蔬菜来，这样部队里吃菜就不再是难题了。还得把营区弄得绿油油的，看着就舒心；也得美化一下，环境好了大家心情也好。另外，得解决几个问题，就是有的干部年纪大了看报纸不方便，听广播也难，喝水也是个麻烦事儿，这些都得搞定。还有啊，海南岛的防御工事也得抓紧建设起来。

在海南的工作逐渐推进时，他主动提出想去军事学院深造。上级原本打算让他出任广州军区的副司令，但他觉得还是先学习提升自己更为重要。毕竟年纪一天比一天大，以后学起来会更吃力。于是，他礼貌地谢绝了晋升的机会，在1957年转到了高等军事学院学习。到了1959年12月，他又被安排到了海军部门工作。

想要进海军那可是经历了一番波折，他自己其实并不想去，但军委的领导、海军的头头，还有军事学院的负责人，一个个轮流找他谈心。他们甚至还请来了他的妻子，一起做他的思想工作。还有一些关系不错的战友，专门组了个饭局，就想劝他接下这个差事。

起初，上面打算安排他来接管东海舰队的司令工作，但原来的司令希望继续留任，所以海军方面做了变动，决定让他去担任南海舰队的司令，并且在这个岗位上一直干到了1971年。