红色是热情、鲜明之色，象征着吉祥、幸福。古代红色系染色多选用红花、茜草和苏木三种植物。

红花

（茎直立，上部分枝，中下部茎叶披针形或长椭圆形，有锯齿或全缘，齿顶有针刺。叶质硬，革质，有光泽。头状花序多数，在茎枝顶端排成伞房花序。小花红色、橘红色，两性）

菊科植物，一年生草本，花期在5月—7月，其中含有的红花素，可作纺织用的红色染料。

红花在夏初开花，花下面是长满刺的球状花萼，在太阳完全升起之后花萼中的露水全部蒸发，花瓣就会闭合因此，必须在天刚亮时摘取。

红花生长期短，适应能力强，主根发达（最深可生长至地下2米以下），具有抗旱抗寒和耐盐碱的能力，适合种植于中国北方及西北地区。

1.染料价值

红花颜色掩千花，任是猩猩血未加。

染出轻罗莫相贵，古人崇俭诫奢华。

——《红花》唐·李中

红色曾是隋唐时期的流行色，《红花》这首诗形象地描绘了红花呈现出的鲜艳色彩。

在化学合成染料发明之前，红花曾是古代染真红色的染料，也是世界上最重要的红色染材之一。红花经张骞出使西域传入我国后，因其颜色艳丽、色泽诱人被加工成红色染料，主要用于纺织物上色及化妆品制作。《本草图经》记载“其花暴干，以染真红又作胭脂”。

红花中含有红、黄两种色素，不进行分离，颜色就会不纯正。因红花红色素易溶于碱而不溶于酸的特点，古人使用“杀花法”提取红花红色素。该方法在隋唐时期就已传到日本等国。明代《天工开物》中提到制染料须先制成红花饼，“带露摘红花，捣熟以水淘，布袋绞去黄汁。又捣以酸粟或米泔清。又淘，又绞袋去汁，以青蒿覆一宿，捏成薄饼，阴干收贮。染家得法，我朱孔扬，所谓猩红也”。

2.药用价值

红花在古代文献中多沿袭《金匮要略》称之为红蓝花，因花红色，叶颇似蓝而得名，后简称为红花。《图经本草》亦曰:“红蓝花，即红花也”。

（1）药用

红花在中国古代主要以花作为染料或入药，苗、种子及制成的胭脂也有药用记载。以花入药，即我们今日使用的中药红花，其辛散温通，“色红入血”，为通瘀活血之要剂。擅长通经，故常用于因血瘀所致的痛经、经闭。还可用于瘀滞腹痛，胸痹心痛，胸胁刺痛，癥瘕痞块，跌仆损伤，疮疡肿痛，热郁血瘀，斑疹色暗等。

红花苗外敷可治浮肿，种子内服治疗疮疡肿毒，而燕脂，即胭脂，则可滴于耳中治疗小儿耳病。《证类本草》云：“其苗生捣碎，敷游肿。其子吞数颗，主天行疮子不出。其燕脂，主小儿耳，滴耳中”。

红花种子可治疗女子中风，《正元广利方》云：“治女子中风，血热烦渴者。以红蓝子五大合，微熬捣碎，旦日取半大匙，以水升，煎取七合，去滓，细细咽之”。

红花饮片

（2）炮制

历代本草记载的红花炮制方法有酒制、捣汁内服等。如《海上方》《外台秘要》等有红花“捣绞取汁”的用法记载。而以酒作为辅料的炮制方法较为多用，酒制有利于红花活血化瘀功效的增强，细分可分为酒煮、酒洗、酒炒、酒浸、酒蒸和酒喷 6 类。现今，酒制红花已不作为正统炮制方法，2020版《中国药典》记录红花“夏季花由黄变红时釆摘，阴干或晒干”，即以生品入药。

（3）种植

红花经由“丝绸之路”传入中国后，种植范围不断扩大，有记载的产区包括河南、江苏、湖南、安徽、四川、山东、陕西、浙江等地；目前以主产于四川的“川红花”及河南的“怀红花”最为著名，近年来新疆正以极快的速度逐渐成为新的“红花之乡”。

3.其他价值

除药用和做染料外，红花嫩叶及苗均可食用，红花籽榨出的油可以拌蔬菜食用，也可作为古代车轮润滑油及蜡烛。如《本草纲目》记载“初生嫩叶、苗，亦可食……其子五月收采，淘净捣碎煎汁，入醋，拌蔬食，极肥美。又可为车脂及烛”，明《本草汇言》记载“球中结实，白颗如小豆，捣煎其汁，入醋拌蔬极鲜美。蒸熟捣油，亦可为烛”等。