近期，一项大型欧洲研究为前列腺癌筛查带来了令人振奋的消息，特别是对于那些PSA值升高的男性而言，可能无需进行繁琐的活检程序。通常，在前列腺特异性抗原（PSA）筛查结果异常时，医生会建议进行系统活检，即使用长针从前列腺中提取样本并在超声波引导下观察腺体。然而，这种方法也存在一定的问题和限制。
活检的限制与担忧系统活检的主要问题在于它可能过度诊断低级别、生长缓慢的肿瘤，这些肿瘤可能永远不会对患者的生命构成威胁，从而导致不必要的治疗和心理压力。因此，研究人员一直在寻找替代系统活检的方法。
其中一种有前景的方法是先进行前列腺磁共振成像（MRI）扫描，然后仅对疑似癌症区域进行活检，即所谓的MRI靶向活检。这种方法正逐渐普及，但人们仍担心MRI可能会漏掉一些早期癌症，尤其是那些后来被证明无法治愈的癌症。事实上，为了提高发现可能需要立即治疗的临床显著疾病的机会，系统活检和靶向活检通常会结合使用。
新研究的方法论现在，一项大型瑞典研究为MRI靶向活检提供了有力的支持。研究团队邀请了38,316名年龄在50至60岁之间的男性进行PSA筛查。如果男性的PSA水平达到或超过3.0纳克/毫升（ng/mL），他们将被纳入研究。
最终，13,153名男性被随机分为两组：一组接受系统活检和MRI检查，另一组仅接受MRI检查并根据结果决定是否进行靶向活检。初次筛查后，每隔两年、四年和八年再进行一次筛查，所有筛查均遵循相同的协议。
研究结果令人鼓舞经过中位随访期3.9年后，MRI靶向活检组有185名男性被确诊为前列腺癌，而系统活检组有298名男性被确诊。重要的是，系统活检产生了更多临床上不显著的癌症诊断——MRI靶向活检组有159例，而系统活检组有209例。在第一轮筛查中，MRI靶向活检组出现此类诊断的风险比系统活检组低51%。
此外，对于MRI阴性结果的患者省略活检可将临床上不显著的癌症的诊断率降低一半以上。同时，两组中随访和后期筛查访问中发现临床显著癌症的相关风险都非常低。
专家评论哈佛医学院和贝斯以色列女执事医疗中心的戈尔曼兄弟医学教授马克·加尼克博士表示：“这项研究提供了令人鼓舞的数据，支持在评估PSA值异常后越来越多地使用MRI作为第一种诊断方式。”他还指出，在欧洲，当检测到PSA异常时，不自动进行前列腺针刺活检的做法已经越来越流行，这项研究可能有助于提高其在美国的实用性。
然而，贝斯以色列女执事医疗中心泌尿科医生、哈佛医学院前列腺癌和膀胱癌助理教授Boris Gershman博士提醒道：“虽然这些结果令人鼓舞，但对于MRI检测结果为阴性的男性，是否应该不进行活检仍需根据个体风险进行判断。”例如，对于PSA明显升高的男性，即使前列腺MRI没有发现任何病变，仍可考虑进行活检。
