某县朱姓人家有一间小屋子，主人常常在里面吸烟。地板下有一只大蝎子，长一尺半，总是在夜里出来，爬行时发出瑟瑟的声音 西厢房不大，靠窗摆着张旧木桌，桌上总放着朱老栓的烟杆和烟叶袋，墙角堆着些晒干的玉米芯——他抽烟时爱用这个引火。一开始，他没把夜里的“瑟瑟”声当回事，只当是老鼠在地板下打洞，心想农户家难免有这些活物，只要不偷粮食，便懒得理会。 直到入秋后的一个夜里，朱老栓起夜去院子里茅房，刚摸黑穿过堂屋，就听见西厢房里又传来那声音，比往常更清楚些。他心里犯嘀咕：这老鼠动静咋这么大？索性端着油灯走过去，轻轻推开西厢房的门。油灯的光晃过地板，他忽然瞥见桌脚旁的地板缝里，爬出来个黑糊糊的东西，身子一节节的，尾巴还微微翘着，爬过的地方留下细弱的“瑟瑟”声。 朱老栓吓得往后缩了缩，油灯差点脱手——那哪是老鼠，分明是只蝎子！他眯眼仔细瞧，这蝎子通体乌亮，钳子张开像小剪子，身子真有一尺半长，比他见过的所有蝎子都大上三倍。可奇怪的是，蝎子没往他这边来，反而慢悠悠爬到烟杆旁，停在那里，像是被烟叶的味道吸引，尾巴轻轻搭在烟杆的木头上，一动不动。 朱老栓屏住呼吸站了半晌，见蝎子没要伤人的意思，才慢慢退出去，关上门时还心有余悸。第二天一早，他蹲在西厢房门口琢磨，想找些石灰把地板缝堵上，可又想起夜里蝎子安分的模样，心里又有点犹豫：这东西要是真有害，昨晚见了人早该扑过来了，咋还待在烟杆旁不动呢？ 打那以后，朱老栓再去西厢房抽烟，总会多留个心眼。他发现，只要自己点上烟杆，夜里那“瑟瑟”声就会轻些；要是哪天累得没去抽烟，夜里的声音就会响得更久。有一回，他故意在桌上留了片晒干的红薯干，第二天再去时，红薯干没了，地板缝旁却多了只死了的小虫子——像是蝎子留下的“回礼”。 这事没瞒多久，被来串门的邻居王婶知道了。王婶吓得拍着大腿劝他：“老栓啊，那可是毒蝎子！一尺半长的，咬一口能要了命！快找个铁匠来，把地板撬开打死它！”朱老栓却摇着头笑：“它在这儿待了快半年了，没伤过我，也没偷过家里东西，说不定是来帮咱抓老鼠的呢。” 果然，没过多久，朱家粮仓里闹起了老鼠，夜里总听见“吱吱”声，袋子里的麦子也被咬出了洞。朱老栓正愁没法子，却发现接连几天夜里，粮仓里没了老鼠声，反而西厢房的“瑟瑟”声比往常频繁。他悄悄去看，竟见那大蝎子从西厢房爬出来，钻进粮仓的缝隙里，没过一会儿，就叼着只死老鼠爬出来，又慢悠悠钻回地板下。 打这以后，朱老栓彻底放下了心。他抽烟时，会特意在桌边撒点碾碎的花生仁；天凉了，还在地板缝旁铺了片干稻草——怕蝎子冻着。村里人听说后，都笑他“跟蝎子称兄道弟”，他却不恼：“万物都有灵性，你不害它，它也不会害你。这蝎子帮咱抓老鼠，护着粮仓，比啥都强。” 后来，朱家的西厢房成了村里的稀罕事，没人再怕那只大蝎子，反而有人路过时会问朱老栓：“今天见着你家‘蝎大哥’没？”朱老栓总是笑着点头，手里的烟杆“吧嗒”响着，西厢房里的烟叶香，混着地板下偶尔传来的“瑟瑟”声，成了朱家最安稳的日常。 其实哪有什么“凶物”，不过是人心存善念，连带着身边的生灵，也会以温柔相待。日子过得踏实，不是靠驱赶和防备，而是靠一份愿意包容的心意。