7月26日上午，素有“天下第一名刹”之称的少林寺，突然爆出一则惊人消息：方丈释永信被有关部门带走调查。记者迅速与郑州多位消息人士取得联系，得到的消息均证实了这一情况。

香港《凤凰周刊》记者致电少林寺外联负责人求证时，电话瞬间被挂断，只留下令人不安的沉默。而少林寺另一位相关人员在接受媒体采访时，只是淡淡回应“等官方消息”，这般回应，让人不禁猜测释永信此次情况恐怕不妙。

少林寺官方网站最后一次公开报道方丈释永信的活动是在2025年7月8日，消息称7月7日少林寺召开全体僧众会议，释永信出席了会议。

7月27日晚间，少林寺官方发布情况通报，证实了释永信被查的传言。通报内容虽简短，却如重磅炸弹般引爆互联网：释永信涉嫌刑事犯罪，挪用侵占项目资金和寺院资产；严重违反佛教戒律，长期与多名女性保持不正当关系并育有私生子，目前正接受多部门联合调查。

一位自称接近少林寺的记者透露，释永信于7月25日夜间被带走调查，此次调查他似乎早有预料。因为今年春节前后，释永信出国访问归来后就被限制出境，并接受了主管部门谈话。该记者还爆料，大约今年5月，河南郑州市和登封市宗教局、统战部人员以少林寺管理处名义常驻寺内。

官方虽已明确释永信被查原因，但外界猜测不断。据外媒报道，今年2月1日，已故天主教宗方济各与释永信带领的少林寺僧侣代表团在梵蒂冈会晤，一些自媒体博主认为释永信此举欠妥，不过这一说法仅为猜测，并无实证。

现年60岁的释永信是安徽阜阳市颍上县人，1999年，34岁的他成为少林寺1500年历史上最年轻的方丈。然而，他留给公众最深刻的印象并非方丈身份，而是“佛门CEO”的标签。他还是中国首位学习工商管理硕士（MBA）课程的僧人，也是首个取得MBA学位的方丈。

2006年，释永信在接受《中国新闻周刊》采访时解释学习工商管理的原因，他希望用企业理念和精神提升少林寺管理水平和工作效率，并非为了经济收入。他表示，在全球化背景下，面对西方经济和文化强势，少林寺若不改变，就无法在社会中保持影响力，上对不起祖宗，下对不起后代。

释永信极具商业头脑。1996年，当很多中国人还未接触互联网时，他就为少林寺注册域名并建立官网。2008年，少林寺涉足电商，上线淘宝店“少林欢喜地”，2020年销售额达2300万元。2021年，少林寺入驻抖音，释永信个人账号半年粉丝破千万，直播带货首秀超500万元。

少林寺门票80元，加上实景演出套票299元，据此估算，每年门票收入应超3亿元，其旅游收入一度占登封市财政收入的三分之一。2019年，少林寺总收入达12亿人民币，堪称中国最富有寺院之一。业内人士认为，从商业角度看，释永信多年运作使少林寺成为中国知名文化品牌，创造了巨大经济效益。

正如知名媒体人胡锡进评论，只要释永信在资本中保持清廉，抵住红尘诱惑，围绕少林寺商业化的争议便是弘扬佛法和社会治理边界之争。然而，释永信却在钱与色这两大关键考验上失守。

此前，释永信就多次陷入负面传闻。2011年，网传他嫖娼被抓，5月8日，少林寺事务管理委员会向登封市公安局报案，请求调查网上负面不实传言。10月8日，又传他在海外有至少30亿美元（约合200亿人民币）存款，在美国、德国等地有别墅，还与多名女明星有染、包养北大女学生。10月13日，少林寺声明这些是恶意编造的诽谤。

2015年7月25日，自称曾是少林弟子的释正义在网络实名举报，称释永信与多名女子关系复杂，质疑其有两个身份证，并与同户籍女法师生育孩子。少林寺回应称这是无中生有的侮辱、诽谤，要求查处造谣者。当年11月28日，河南调查组公布初步调查结果，称释永信没有私生女。