有一年，孝庄太后的寿辰，大臣们挖空心思献礼。有价值万两的字画、有奇珍异宝，玲琅满目。然而，高士奇抱着一桶草献礼，康熙阴着脸问：“你这是？”

高士奇这人，1645年出生在北京，祖籍浙江钱塘。小时候家境不好，但脑子灵，特别爱读书，书法和经史都拿得出手。顺治十四年，他跟着爹搬到杭州西溪，靠卖文章和写春联混日子。康熙六年，他进了太学，第一次见康熙就靠理学文章入了皇帝的眼。康熙八年，翰林院考试他拿了第一，进了内廷，从此仕途开了挂。康熙十六年，他升中书舍人，进了南书房，帮康熙起草文件，还得了“忠孝”御书。之后他跟着康熙东巡，写了《扈从东巡日录》，文才和忠心都摆得明明白白。 孝庄太后就更牛了，1613年出生在蒙古科尔沁部，叫布木布泰，是皇太极的妃子。1636年生了顺治，皇太极死后，她带着小顺治稳住朝局，跟多尔衮斗智斗勇。顺治走得早，她又扶着七岁的康熙上位，帮他搞定鳌拜，把皇权抓得牢牢的。她脑子清楚，手腕硬，特别会搞满汉平衡，清初能稳下来她功劳不小。她的寿辰是大事，朝臣们都憋着劲儿献礼，想在她和康熙面前露脸。

康熙二十六年，孝庄太后寿辰，朝廷热闹得不行。大臣们带的礼五花八门，先看熊赐履，捧了卷董其昌的字画，山水花鸟都挺带劲儿，孝庄和康熙都觉得不错。明珠也不含糊，送了黄杨木雕的九老对弈图和玉雕献寿图，外加一堆金桃，贵得晃眼，孝庄挺满意。索额图更狠，直接一箱子珍珠、玉石、古瓷，值老鼻子钱了。其他大臣也不甘落后，珊瑚树、金佛像啥都有，个个想压别人一头。 轮到高士奇，他抱着个木桶就上去了，里面几株绿油油的万年青。底下人一看就炸锅了，这啥玩意儿？跟前头的金银珠宝比，寒碜得不行。康熙脸拉下来，问他啥意思。高士奇不慌不忙，说这是万年青，寓意大清江山稳固，太后长寿。他没啥值钱东西，就拿这草表心意。康熙听完，脸色缓了，觉得这说法有点意思。其他人一看风向不对，赶紧拍马屁，有人叫“天光万年青”，有人喊“乾坤万年青”，高士奇却说老婆管它叫“铁箍一桶万年青”，朴实归朴实，诚意足。康熙乐了，孝庄也喜欢，赏了他镇纸和玉如意，还让以后年年进贡这草。一桶草愣是干翻了万两宝贝，朝里传开了。

高士奇不是靠草本身，而是抓住了康熙和孝庄的心思。万年青这名字听着吉利，江山永固、福寿无疆，谁不爱听？熊赐履的画再好，也就显摆学问；明珠、索额图的东西贵是贵，可没啥新意。高士奇这招接地气又有深意，成本低效果高，硬是把场面扳回来。 之后高士奇仕途更顺了，次年升了詹事府少詹事，参与编《大清一统志》，天天给康熙讲经史、评书画，康熙还说过“得士奇才知道学问门路”。1689年他陪康熙南巡到杭州，皇帝还去了他西溪山庄，赐了“竹窗”匾额，风头一时无两。不过他也不是没摔过跟头，康熙二十八年被人参了一本，说他结党收钱，被撸了官。康熙念他有才，1694年又叫他回来修书，还进了南书房。1696年他因老妈年纪大请辞，得了詹事府詹事的头衔。1703年康熙南巡，他还去接驾，得了不少赏赐，可同年六月就病死了，六十岁，得了“文恪”谥号。 孝庄太后1688年去世，七十五岁。她走前还惦记朝政，嘱咐康熙搞好满汉关系。她对清初的贡献大，康熙给她办了隆重的丧礼，追封孝庄文皇后，墓地放清东陵外，地位不一般。康熙接着干大事，平三藩、收台湾，弄出个盛世，1708年去世，五十四岁。