公元835年，杜牧接到通知，要前往长安担任任监察御史，老领导牛增孺设宴为他饯行。酒后一番话，让杜牧热泪盈眶又羞愧不已。 酒桌上，眼花耳热之际，牛增孺对杜牧说：“兄弟，老哥可提醒你一句，以后不要随便在外边住宿，名声倒无所谓，但是不安全，尤其是不要跟一些不知底细的女人在一块过夜。” 杜牧眼珠子一瞪，矢口否认说：“老哥，你喝多了吧，就算喝多了酒，你也不能含酒喷人啊，我从来不会留恋那些风月场所，更不会跟不相识的女人随便过夜！” 牛增孺本想点一下杜牧就可以了，没想到这小子不识趣，他看杜牧不服气，于是让人搬来一个小匣子。 让杜牧打开看看，杜牧打开一看，顿时目瞪口呆。 因为里边全都是关于他的记载，某年某月某日，在某个女子处留宿，女子姓名来历一目了然，从进门到出门，时间具体到某时某刻。 杜牧这才明白，牛增孺对他是真的关心，一直在关照着他，派人保护他，杜牧顿时非常惭愧，端起酒杯：“感谢老哥这些年的百般照顾，以后我一定注意这些问题。” 这是怎么回事呢？原来公元833年（唐文宗大和七年），杜牧来到扬州任职，当时担任的是淮南节度使牛增孺幕府的书记之职。 扬州是什么地方呀？当时的扬州发展已经非常不错了，三秋桂子，十里荷花，经济繁华，歌舞升平。 杜牧到了这里，乱花渐欲迷人眼，一开始还收敛一点，后来简直如鱼得水，彻底放飞自我。每天晚上都会出入阁楼妓馆，沉迷渔色，流连这些风月场所。当然，咱们也不能气愤，当时的官员就是这样的生活，哪像现在只能偷偷地，不敢明目张胆了。 牛增孺呢，看着自己这个小老弟如此做派，也不好意思规劝他，竟这事对文人来说，也是一种风雅之事。 但是，牛增孺也有所担心，怕杜牧出事，要知道色字头上一把刀嘛！ 于是就偷偷地安排了三十名士兵，穿着便服暗中保护杜牧，这一保护就是两年多。 所以，杜牧看到牛增孺如对他如此关切，非常感动。 842年，杜牧出任黄州刺史，追忆十年前的扬州岁月，感慨良多，哀叹自己生不逢时，怀才不遇，也想提醒自己振作起来，不要再一事无成了，于是，提笔写下了一首《遣怀》： 落魄江湖载酒行， 楚腰纤细掌中轻。 十年一觉扬州梦， 赢得青楼薄幸名。 (江湖一作：江南；纤细一作：肠断)。 是感怀，亦是落魄，更是怀才不遇，命运多舛，也是杜牧的自嘲与感叹！