兵荒马乱的年头，柳溪村的老槐树下总蹲着两个瘦猴似的孩子。大的叫铁柱，八岁；小的叫石墩，才六岁，两人裤腿卷到膝盖，正用木棍在泥地上画阵法。"你这招不对！"铁柱抹了把鼻涕，"将军说过，长矛得斜着刺！"

突然，破庙后头传来"咔嚓"树枝断裂声。石墩猛地拽住兄长衣角："哥，是不是野猪？"铁柱却盯着泥地上新冒的脚印——那分明是官靴的云纹底。

"好小子！"树丛里跳出个独眼大汉，腰间铁链哗啦作响，"偷学衙门功夫，按律该打二十板子！"两个孩子转身要跑，却被大汉一手一个拎起。铁柱突然张嘴咬住对方手腕，趁松劲时拉着弟弟滚进荆棘丛。

夜里，油灯把破窗纸照得发红。石墩趴在草席上抽噎："娘，我们没偷东西..."正在补衣裳的春娘手一抖，针尖戳破指头。她望着墙角两把木刀——那是用亡夫牌位的边角料削的。

"跪下！"春娘突然抄起擀面杖。两个孩子刚屈膝，却见母亲把擀面杖横在身前："看好了！"她手腕翻飞，棍影竟舞出枪花。铁柱瞪圆了眼睛——这分明是县衙捕快的夺命三式！

原来春娘的父亲曾是退役老兵。自那夜起，破庙后的空地成了演武场。春娘教孩子认字时用树枝划兵法，煮粥时以勺柄演示点穴。直到那年冬至，一队残兵撞开村口栅栏。

"军爷行行好..."春娘把两个孩子塞进地窖，自己却被拽住发髻。突然寒光闪过，那兵痞的腰带"啪"地断开。铁柱举着生锈柴刀发抖，石墩竟趁机抢了对方的短弩。

"住手！"雷鸣般的喝止震得茅草簌簌掉土。白马上的将军盯着春娘手里的擀面杖："这夺命三式，姑娘从何处学来？"当夜，将军在油灯下摩挲着春娘父亲的军牌，两个孩子偷看到母亲第一次落泪。

十年后凯旋仪式上，新晋副将铁柱突然用红缨枪挑开石墩的铠甲。观礼百姓惊呼声中，却见石墩贴身软甲上绣着歪扭的柳叶——正是当年春娘补衣裳的纹样。将军大笑："好个双生虎！"原来他早知二人并非亲兄弟，却比血亲更肝胆相照。

如今柳溪村的老槐树下，总有个独眼老汉教孩童们练把式。有人问起当年事，他便摸着腕上牙印笑骂："那两个狼崽子..."檐下晒太阳的老妇人闻言，将擀面杖在磨刀石上蹭得铮铮作响。