酒文化在中国树大根深，酒被视为是礼节的一环，是联结人情世故的润滑剂。更有不少文人雅士赋予它以神圣的地位，认为饮酒能够忘却人间疾苦，给自己的创作赋予诗意。

而在美食的世界里，美酒还常常被认为是顶级佳肴的绝配。人们乐此不疲地谈论着酒的色泽、香味、口感、尾韵。

据《中国酒史》记载，酒最早在我国新石器时代的仰韶文化时期就已出现，而最早的葡萄酒则出现在公元前6000年左右的伊朗。

这也说明，人类与酒的历史已经有几千年的渊源。虽然酒在我们的文化中占据了重要的地位，但在面对酒精可能带来的健康问题时，我们还是需要有一颗理性的心，科学地对待饮酒这个问题。

近期发布在《柳叶刀》上的一个新研究，用新的数据为我们敲响了一记警钟，也许品尝美酒未必像我们想象的那样，具有愉悦心情、强身健体的作用。

这项涉及74万患者的研究发现，每天哪怕只沾一点酒，就可能增加患癌症的风险。

在柳叶刀的《肿瘤学》的子刊中，对2020年全球的癌症病例进行了分析，其中由于饮酒直接导致的癌症患者人数为74万多人，并且其中大量饮酒与适度饮酒的危害程度也不同。

对此，你可能会说，这是外国的研究，中国的酒或许不会引起这么严重的后果。

这其实代表了我们对酒的认识的矛盾和困惑。一方面，中国自古就有“酒能养人”的谚语。

但另一方面，我们又有“好酒贪杯误事多，贫贱老病都因酒”的警句，并且在生活中确实能看到因长期喝酒导致肝硬化、胃病、猝死等一系列健康问题的报道。

然而，“适量”这两个字，似乎成了很多人心中的保护符，认为只要喝酒控制住量，并不会带来太大的健康风险。

但，《柳叶刀》的这项新研究，却让我们不得不重新审视这个问题。

这是因为，在统计中，数据提示，46.7%的患者因大量饮酒（>60克/天）导致癌症，39.4%的患者是因中量饮酒（20-60克/天），更有大约14%的患者是由于少量饮酒（<20克/天）致癌。

这个结果揭示了一个重要的事实：即使是小酌怡情，也不能掉以轻心。

因为，不论是大量还是少量，酒精摄入体内后，都会带来一系列的生理反应，而这些反应可能会导致癌症的发生。

首先，我们需要了解一下酒精如何在体内代谢。

当我们喝酒后，大约20%的酒精会立即通过胃壁进入血液，剩下的80%会在小肠中被吸收。然后，酒精会被送到肝脏进行代谢。

在肝脏中，酒精被一种名为酒精脱氢酶（ADH）的酶转化为乙醛，然后再被另一种名为乙醛脱氢酶（ALDH）的酶转化为醋酸，最后被体内的其他酶进一步代谢，最终转化为水和二氧化碳并排出体外。

但问题就出在乙醛这个环节。乙醛是一种高度活性的化学物质，会对人体产生很大的伤害。比如，它可以与DNA分子发生反应，形成所谓的“DNA-乙醛加合物”，这些加合物会引起DNA的突变，从而增加癌症的风险。

第二，酒精会破坏我们肠道的屏障功能，让更多的有害物质进入血液。

同时，酒精还会影响我们的免疫系统，降低身体对疾病的抵抗力。

第三，酒精可改变基因表达和激素水平。

长期饮酒可改变某些癌症相关基因的表达，比如p53基因，这个基因在防止癌症发展中起着重要作用。

同时，酒精还能够影响体内的激素平衡，尤其是性激素，如雌激素，这可能导致乳腺癌和其他类型的癌症。

第四，酒精会增加体内氧化应激。

酒精在体内代谢过程中会产生大量的自由基，这些自由基会导致体内的氧化应激增加。氧化应激可以引发DNA损伤，细胞膜脂质过氧化，蛋白质功能失常等一系列问题，都有可能引发癌变。

第五，酒精可能影响人体的营养状态。

酒精在肠道内能够阻止某些营养元素的吸收，如维生素B1、B2、B3、B6、B12和叶酸等。

这些元素对DNA的复制和修复都有着重要作用，缺乏这些元素可能会增加癌症的风险。

第六、有些癌症和酒精种类有关。

以口咽癌为例，与红酒和啤酒相比，烈酒的口咽癌风险更高。

酒精含量越高的饮料，对口腔、咽喉和食管的刺激性越强，可能导致这些部位的细胞变异，进而引发癌症。

第七，酒精与其他致癌因素的相互作用。

吸烟和饮酒是口咽癌和食管癌的两大危险因素，而且他们的危险性具有累加效应。这意味着，吸烟者如果同时饮酒，患这些癌症的风险会大大增加。

第八，酒精会影响肝脏的正常功能。

如果是长期少量饮酒，同样可以导致肝脏脂肪堆积，进一步发展为酒精性肝炎和肝硬化，这些都是肝癌的重要风险因素。

以上这些，就是为什么即使“少量饮酒”也可能会增加患癌症的风险的原因。

再次回到《柳叶刀》的这项研究的结果，大约14%的患者是由于少量饮酒（<20克每天）致癌。

的确，许多人认为适量饮酒对健康有益，其中包括一些红酒等酒精饮料中所含的抗氧化剂等成分，如酚类化合物，其中的代表是白藜芦醇，被认为有心脏保护作用。

同时，一些研究也指出适量饮酒可能有助于心血管健康，提高高密度脂蛋白（HDL，即"好的"胆固醇）水平，降低患冠心病的风险。

然而，重要的是我们要明白，这些研究中的“适量饮酒”对不同人而言的量是很难把握的，稍不留神就会喝多。比如孕妇、有癌症家族史的人、有慢性疾病如肝病和胃病的人来说，也是应该避免的。

并且所谓的“有益成分”，想要达到实验室得出的结论，往往都是浓度非常大的情况下才获得的，也就是说，假如换成喝酒，你可能要喝几十瓶才能获得那么微弱的一点益处，实在是得不偿失。

再者，多数酒精饮料中的健康益处，可以通过其他食物和生活方式得到，比如食用蔬果、坚持锻炼等。而酒精，尤其是长期大量饮酒，其带来的健康风险，可能远超过其可能的益处。

所以，对于酒精，尤其是酒类产品，我们应该持谨慎态度。

记住，无论什么酒，酒精总是有潜在的危害。

最好的方式就是适量或者不饮，而且，每个人的适量程度可能会因为个体差异而有所不同。所以，健康生活方式和饮食习惯仍然是我们应该优先考虑的。