1950年，67岁的清朝摄政王载沣，以90万斤小米的价格，卖掉了醇亲王府。四儿子溥任摔了当票，吼道：“这是祖宗家业！”然而他一句话就让儿子闭了嘴。载沣生于1883年，北京太平湖醇亲王府里。他爸是奕譞，道光皇帝的儿子，排行老五，但哥哥们早逝，二哥就是光绪帝，所以他小时候就袭了爵位。七岁封醇亲王，那时候清朝已经摇摇欲坠。他妈是侧福晋刘佳氏，嫡母是慈禧妹妹，家里关系复杂，从小就得小心翼翼。1900年庚子事变，八国联军打进来，他的未婚妻自杀，岳母给他留了玉佩，提醒别忘百姓。这事儿让他早早懂了国家乱局。次年，他出使德国赔罪，坚持鞠躬不跪，赢了慈禧赏识，娶了荣禄的闺女幼兰。婚后生了溥仪，可婚姻里总有遗憾。1908年，光绪和慈禧接连去世，溥仪三岁登基，他当摄政王，实际管事儿三年。每天早起批折子，改革旗务，建海军衙门，罢免袁世凯，想稳住江山。可武昌起义爆发，1911年他签退位诏书，清朝完了。他退隐后，剪辫子，换西装，试着适应民国生活。摄政王位丢了，载沣回家过日子。民国初期，他闭门在家，研究古书和新思想，把《资治通鉴》和《新青年》搁一块儿。1928年迁天津避乱，1932年溥仪去东北建伪满，他拒绝日本人拉拢，还骂儿子投靠外人。但家里开销还是靠那边拨点。1939年天津发大水，又回北京王府。1949年北平解放，他拆了王府门前石碑，挂居民牌子，让儿女叫他同志，吃白菜汤，忘掉宫廷规矩。生活越来越紧巴，王府大，维护费高，账户里钱少得可怜。1950年春，王府东墙雨水泡塌，修不起。他先卖翡翠扳指，只换回点面粉。国立高级工业学校想买地建厂，他谈判三次，从70万斤小米加到90万斤，说府邸有五进院子，130间房，古梁木值钱，不能让国家亏本。学校看中地块建工业，他觉得这合祖父奕譞建北洋水师的愿景，国家工业得兴起。卖王府这事儿，溥任最反对。他是载沣四儿子，摔了当票，吼那是祖宗家业。载沣没急，拿出家谱和诏书，指着道光帝的“克勤克俭”字，说六十年前爷爷跪接时，没想到孙子会卖房。还提祖父海军图，建舰队就是为工业基础，现在学校建厂，正好延续那心愿。溥任听着闭了嘴，明白留王府没用，时代变了。成交后，载沣让遮石狮眼，第一批家具进府，他摸金砖，那些是小时候看工匠铺的。90万斤小米到手，一半家用，一半分八份给子女。他说祖父教导，手艺比金山银山强。溥任捏着钱，懂了父亲意思。旧宫殿成博物院，王府也得跟上变化。卖掉后，一家搬东四北魏家胡同小院。载沣分钱时，强调学手艺过日子。1951年初，他感冒卧床，临终拿缺角玉佩，看水仙花，说先妻以此明志，他换房产为粮食，也为日子清楚。2月3日去世，裹旧发棉袍下葬。多年后，校园老槐树还绿着。载沣用小米换房产，为旧时代留清醒记录，尊严在适应变化，不在固守旧宅。载沣一生，从王爷到平民，折射清末乱世。他摄政时推新政，立宪法大纲，修刑律，设审判厅，建海军，禁奴婢买卖，送学生留美，像胡适他们就受益。可皇族内阁惹恼立宪派，舆论反弹大。罢袁世凯后，满人掌军政，他弟载洵管海军，载涛管军咨府。1910年汪精卫刺杀他，没成，载沣饶了汪。辛亥革命时，他辞位，不主张武力镇压，顺应共和。民国后，低调生活，拒伪满职位。解放后，捐房产给公用，过简朴日子。这人性格温和，没野心，历史把他推上前台，又拉下来。关于卖王府，历史资料多提他穷困，修墙缺五百斤小米，账户剩三十七块。学校买地建厂，他主动加价，体现不占便宜心态。溥任后来懂了，家族得自食其力。载沣晚年写字画，号书癖，卖点维持生计。1951年病故，葬福田公墓，简单结束一生。他的选择，反映时代变迁，从皇权到民生，普通人也能感同身受。
