8月18日，韩国对华外交的起手式终于开始了。据韩联社报道，李在明计划派遣特使团于8月25日左右访问中国。但这一举动本质上反映出中韩关系重启的困难。为什么这么说呢？因为自从韩国新外长赵显上台以来，他已经亲自访问了美国、日本和印度，而对于这三个国家，韩国并不需要派遣特使，而是由外长亲自出马，迅速建立新政府与他们的关系。然而，针对中韩关系，似乎在外长访问之前，还需要通过“特使团”来进行早期磋商。这足以表明，双方的关系并不亲密，甚至存在一定的战略互疑。特使团沟通后，可能才能安排外长访华，最终才是李在明的访问。从目前情况看，李在明赴北京出席9·3阅兵的可能性几乎可以排除。值得注意的是，李在明这次派遣特使团的时机非常巧妙，恰好与他访美的时间重合。这意味着，李在明一方面将在白宫与特朗普会谈，另一方面，特使团则在北京与中方进行接触。这样的操作或许是为了尽量抵消特使团访华可能带来的影响和疑虑。从目的来看，韩国此次派遣特使团的核心目标应该有两个：一是缓解赵显外长近期关于中国的负面言论，为外长早日访华铺路；二是可能是转交李在明的亲笔信，邀请中方参加10月底的韩国APEC峰会。至于中方如何回应，目前仍未可知。但从李在明和赵显近期的一些表态来看，对华关系并不在韩国的优先日程上，中方似乎也不希望过于主动，更多可能还是采取“静制动”的策略，等待局势发展。
