1998年，撒贝宁去央视面试，领导肖晓琳看到他后，直接走进办公室锁上门，直接大骂道：外面那只猴子是谁带来的？撒贝宁出生在1976年的广东湛江，那地方热得像蒸笼，他从小在部队大院长大。父母都是文艺工作者，爸爸在剧院演戏，妈妈学音乐，这环境让他早早接触表演和表达。他小时候就爱组织小伙伴搞活动，幼儿园时还选了大灰狼角色，因为觉得反派更特别。小学在武汉读，初中开始参加演讲比赛，拿过市里第一。高中在武汉一中，高三时去北大冬令营唱歌，直接保送进法学院。本科期间，他不光学习好，还当广播台长，搞戏剧社，带队去西班牙比赛拿奖。大四保研后，央视来北大招人，老师推荐他试试《今日说法》。那节目刚起步，需要法律背景又会说的年轻人，他专业对口，就去了。撒贝宁后来回忆，大学时没买西装，借了室友的，穿上宽宽大大，看起来更显瘦小。父母影响让他从小爱舞台，但没想到这爱好会带他进央视大门。他在校辩论队活跃，练习时总对着镜子调整，积累了表达经验。这些早年经历，让他基础扎实，虽外表普通，却有真本事。进央视前，他对媒体感兴趣，常看法律书，标注重点。保送北大这事，他常在节目里调侃，说自己没高考，但其实靠实力。家庭氛围让他自信，部队大院生活养成组织能力，这些都为后来主持打下底子。撒贝宁不是天才型，而是靠积累，一步步走来接地气。面试那天，撒贝宁去央视大楼，应聘《今日说法》主持人。这节目是央视第一个全日播法制栏目，需要主持人懂法又亲民。他简历亮眼，北大法学院毕业，辩论赛经验丰富。但外表成了问题，他借的西装不合身，皮肤黝黑，身高不高，看起来不像主流主持人形象。肖晓琳是栏目领导，她经验丰富，对选拔标准严。看到他坐在外面等，她直接进办公室锁门，对同事说那话。同事们知道是应聘者，提醒她这是北大生。她后来拿起简历看，认可他的背景。尽管初印象差，她还是让他面试。他在过程中展示法律知识和表达，模拟主持案例，逻辑清楚。肖晓琳多问几题，他回答风趣认真，打动她。央视当时对主持人要求高，外貌气质占分，但撒贝宁专业突出，最终通过。肖晓琳作为创始人，坚持节目效果，她觉得他的风格契合普法需求。事后，这事成业内笑谈，撒贝宁自己也承认，当时形象确实像猴子，但靠实力逆转。她没美化标准，直接表达不满，但也给机会。撒贝宁入职后，她指导他改进形象和台风。他起初不适应，台词出错被罚，但努力调整。节目1999年开播，他成首批主持人，收视率高，超新闻节目。肖晓琳创办这栏目，收视奇迹，她作风铁面，但推动新人成长。撒贝宁后来感激她，说恩师影响大。这事件反映央视选拔严，外表重要，但才华能翻盘。撒贝宁没被挡住，证明坚持值。肖晓琳退休后去美国，2017年因癌去世，撒贝宁哀悼。她遗言强调健康，扎心但真实。这事没负面扭曲，只是真实经历。撒贝宁进央视后，从《今日说法》起步，主持风格亲民专业，节目成王牌。他后来做《新闻1+1》，处理热点犀利。2012年上春晚，当第七主持人，主持《开讲啦》，请嘉宾分享，青年互动活跃。2015年参加《了不起的挑战》，转综艺，户外任务展现幽默，吸引年轻观众。搭档华少时化学反应强，后自己融入娱乐元素。私下爱读《小王子》，微信名同书。他主持《挑战不可能》，科学节目《加油向未来》，上阵实验，危险项目也试，强调科学亲民。获金话筒奖多次，奥运火炬手。肖晓琳创办节目后，影响深，她去美国深造，回国继续。退休5个月后去世，遗言26字提醒健康。撒贝宁公开感激，说她指导生涯。到2024年，他仍活跃央视，主持《对话》，讨论社会议题。职业中，他从普法转向多领域，情商高，控场强。家庭幸福，娶外国妻子，生子。私生活低调，但节目中自嘲经历。撒贝宁没高考保送北大，常凡尔赛说起，逗乐观众。他证明，外表不足靠努力补。肖晓琳标准严，没纵容，但给平台。这故事激励年轻人，别被初印象定输赢。撒贝宁如今央视金牌，忘记起点糗事，但这成励志典范。
