神秘力量导致80%古生物突然消失，为地球生命进化铺平道路

地球上最古老的生命至少可以追溯到38亿年前，经过数十亿年的发展，数不清的物种在地球舞台上黯然失色，但在现代地球上，这些古老的生物并没有消失得无影无踪，因为它们中的一些被深埋在地下，值得庆幸的是，它们被保存在地壳中。在地壳中的这些痕迹中，最令人惊讶的发现应该是物种多样性在短时间内急剧下降，因为这意味着在过去的某个时刻，地球上发生了大规模生物灭绝事件。例如，在白垩纪和古新世地层之间，有一个特殊的粘土层--K-T边界--下面有大量的恐龙化石，而在它上面，恐龙化石突然消失了，随之而来的是大量的其他物种。

科学家们由此确定，大约6600万年前，地球上发生了一次生物大灭绝事件，也被称为白垩纪-古新世大灭绝事件。白垩纪-古新世大灭绝只是科学家们过去确定的五次大灭绝中的一次，最早的一次发生在大约4.45亿年前，也被称为奥陶纪-西罗纪大灭绝。那么，出现的问题是，在这之前是否有生物大灭绝。事实上，科学界近年来一直在争论是否应该在生物大灭绝的名单中增加一个更早的事件，因为科学家已经从地层学中发现，一种神秘的力量似乎导致了大约5.5亿年前80%的古生物的突然消失。

突然消失了。5.5亿年前，地球处于Aurignacian时期，已知的化石证据表明，这是一个海洋生物非常繁荣的时期，但正是在这个时期，物种多样性在短时间内急剧下降。有趣的是，此时大多数生物看起来与现代生物非常不同，而在这一事件之后，越来越多的生物看起来与现代生物非常相似，研究人员将这一事件描述为为地球上的生命进化铺平道路，决定了现代生物的样子。争论的存在是因为持相反观点的研究人员认为这一事件有两个可能的原因：第一批三叶虫的出现，压倒了当时海洋中的大多数古生物，导致物种多样性在短时间内急剧下降；对于当时的大多数海洋生物来说，化石化的条件非常苛刻，而这种条件在当时的地球上并不常见。

这意味着，当时的物种多样性并没有急剧下降，只是许多物种没有留下化石。为了揭开这个谜团，由弗吉尼亚理工大学的古生物学家斯科特-埃文斯领导的研究小组一直在深入研究。2022年11月7日，该团队发表了一篇论文，称研究人员从世界各地收集了大量来自Aurignacian时期的化石，并根据大小、进食方式、地理位置和其他因素将古细菌分为70个属。突然消失了。此外，该团队的研究结果还表明，在事件发生期间，保存化石的必要条件并没有发生重大变化，也没有迹象表明这些生物被早期三叶虫完全淹没。

研究小组得出结论，在5.5亿年前的Aurignacian时期，地球上确实发生了生物大灭绝事件。那么，是什么神秘的力量导致80%的古代生命突然消失？据研究人员称，该事件的幸存者都有一个共同的特点，即拥有相对较高的体表面积与体型之比，这有助于他们更好地适应缺氧的环境，因此有理由认为，该事件的原因是当时地球海洋中的氧气含量急剧下降。该研究小组对于为什么会发生这种情况并没有一个明确的答案，但研究人员认为，超级火山爆发、大规模地质运动以及小行星撞击和海洋中有氧生物数量的突然激增，都可能导致海洋中氧气含量的急剧下降。

简而言之，如果这项研究最终被科学界接受，那么在生物大灭绝的名单上应该增加一个更早的事件，已知的大灭绝事件的数量应该从5个修正为6个。好了，今天就说到这里，请继续关注我们，下回见。