我们习以为常地使用着文字，却很少思考它们从何而来。

追溯历史长河，文字的诞生并非一蹴而就，而是一个漫长、复杂，且充满争议的过程。

尤其在中国，关于文字起源的讨论往往与“仓颉造字”脱不了关系，这个流传千年的故事，到底是怎么回事？

甲骨文时代的文字实践与社会生活

深入甲骨文的世界你会发现，“契”字的出现远比我们想象的要丰富和复杂。

它并非一个孤立的符号，而是与当时的社会生活、经济活动紧密相连，甚至可以窥见早期文字的形态和使用方式。

“契”字是由“丰”和“刀”两个部分组成。“丰”字中的一竖代表木头，三横则象征着刻痕，如此简单的组合，却清晰地展现了“契”字的本义——刻写。

这表明在甲骨文时代，文字的记录方式并非书写，而是刻划。

人们将文字刻在龟甲、兽骨、陶器、竹木简等各种材质上，以此来记录事件、占卜吉凶，甚至进行商业交易。

随着时间的推移，“契”字的形态也发生了变化，在其下方又增加了一个“大”字，代表“大约”或“不可推翻”。

这使得“契”字的含义进一步延伸，从单纯的“刻写”演变为“约定”、“合同”等，与社会规范和契约精神紧密相连，这种演变反映了社会组织的日益复杂化和人们对契约的重视。

从考古学和文献学证据解读其身份与功绩

“商契”这个名字在历史的长河中显得有些模糊，却又与文字起源的讨论密不可分。

他是商朝的始祖，但在先秦文献中，他的名字却有着多种写法，如“偰”、“禼”、“契”等，这种不确定性，也为我们理解他的身份和功绩增添了一层迷雾。

“契”字的本义是契刻文字，而甲骨文本身也可以说是契刻文书，这似乎暗示着“商契”这个名字可能并非他本来的名字，而是与其契刻文字的功绩有关。

也就是说“商契”这个称呼，可能是后人根据他的功绩而赋予的，而非他真实的姓名。

孟子曾言，尧舜“使契为司徒，教以人伦”，这表明“商契”在当时可能扮演着重要的社会角色，负责教化民众，规范社会秩序，而规范文字刻木记事，也正是其职责所在。

更引人注目的是，“商契”与“乐正夔”之间可能存在某种联系，“乐正夔”的形象是人面兽身，这与上古时期的巫师形象十分相似。

“仓颉造字”传说的形成与演变

“仓颉造字”的传说，在中国文化中根深蒂固。

这个故事的出现时间却相对较晚，最早的记载出现在战国时期，距传说中的黄帝时代已有两千多年，这种时间上的巨大差距，不禁让人对传说的真实性产生怀疑。

战国时期正是百家争鸣的时代，思想文化空前活跃，人们开始重新审视历史，构建新的文化认同。

而“仓颉造字”的传说，正是在这样的背景下诞生的，它将文字的起源赋予了神话色彩，也为中华文明增添了一抹神秘的光环。

“仓颉”与“商契”读音的相似性，也引发了人们的诸多猜想，一些学者认为这并非巧合而是暗示着两者之间存在某种联系。

或许“仓颉”这个名字，正是从“商契”的读音演变而来，只不过随着时间的推移，人们逐渐淡忘了“商契”的贡献，将造字的功绩归于了“仓颉”。

在后世的演绎中，“仓颉”被设定为黄帝的史官，这种设定并非史实的反映，而更像是一种政治和文化的建构。

战国时期黄帝的地位被不断拔高，成为中华民族的共同祖先，将“仓颉”设定为黄帝的史官，无疑是为了强化黄帝的权威，也使“仓颉造字”的传说更具说服力。

多元视角下的中国早期文字起源

回顾中国早期文字的起源我们发现，这并非一个简单的线性发展过程，而是一个复杂的多元演变。

它既有实际的文字实践，也包括社会经济发展的需要，更有后世对历史的解读和神话的建构。

中国早期文字的起源并非单一事件，而是由多个因素共同作用的结果，我们需要从多元的视角来解读这段历史，才能更全面地理解文字的起源和演变。

未来的研究需要更多考古发现和文献解读的支持，才能逐步揭开文字起源的真相，还原那段尘封的历史。