美军这两年挺神经质的，特别是装备的研发和改进，有时候突然“大跃进”，有时候又保守残缺。老装备的升级计划更是反反复复没个准。这其实是美军陷入焦虑和不自信的一种表现。

（凑8架B-2A搞“大象漫步”可不容易）

美国空军最近正在和诺斯罗普·格鲁曼公司合作对B-2A“幽灵”隐身轰炸机进行改进，以便B-2A隐身轰炸机能够服役到2040年之后。按照诺格公司的说法，7月份B-2A隐身轰炸机在怀特曼空军基地对机载任务转移（IAMT）系统进行了试验，试验取得了显著成功，标志着B-2A隐身轰炸机已经能够融入美国空军2030年之后的作战体系，为它延长服役期限铺平了道路。

（B-21迄今为止也只露了一面）

外界注意到此次B-2A隐身轰炸机升级的背景：美国空军新一代隐身轰炸机B-21一直在延后进度，说好年内首飞也没有准确时间表。B-2A的升级重新提上日程，或许说明美国空军和诺格公司均意识到B-21隐身轰炸机的研制计划会出现重大延误，不得不推迟B-2隐身轰炸机退役时间，以便保证美国空军的战略轰炸能力。

B-2A隐身轰炸机是美国空军第一种隐身战略轰炸机，也是全球第二种隐身轰炸机。美国空军曾经夸耀它具备优异的隐身性能，可以穿透当今最先进的防空体系。但是B-2A隐身轰炸机单价高的惊人，前后也就造了20架，而且维护也十分昂贵，至今美军也只有3个海外基地具备维护B-2A隐身轰炸机的能力。

因此美国空军决定研制新一代隐身轰炸机B-21“突袭者”，它将在2040年前彻底替代现役的B-1B超音速轰炸机和B-2A隐身轰炸机。

为了降低度技术难度，减少成本与价格，B-21隐身轰炸机尺寸比B-2A要小，相应的载荷、航程等性能要低于B-2A隐身轰炸机。按照美国空军原来的设想，有了B-2A隐身轰炸机研制经验，再研制一种缩小型的隐身轰炸机应该不会遇到太大的障碍，因此对B-21的研制进度非常乐观。

按照美国空军最初设想，B-21应该在2020年左右首飞，2025年形成初始作战能力（IOC），为此他们一度放弃了B-2A隐身轰炸机现代化计划，甚至有消息说美国空军计划在2030年中期淘汰B-2A隐身轰炸机。

不过B-21隐身轰炸机研制并没有想象之中那么顺利。2015年美国空军选择经验丰富的诺格公司作为承包商，结果到2020年B-21隐身轰炸机都没有亮相，更别提首飞。2021年美国空军宣布有5架B-21原型机正在制造之中，首架B-21原型机计划在2022年首飞，但是这个时间已经推迟到2023年年底。外界普遍认为即便B-21在2023年能够首飞，考虑到试飞需要一定的时间，它肯定不能在2025年形成初始作战能力。当年B-2A隐身轰炸机试飞周期大约是8年，因此试飞工作顺利的话，B-21可能在2030年左右投入使用。

究其原因，还是美国空军和诺格公司对于B-21隐身轰炸机研制难度认识不足，表面上来看，B-21只是B-A2缩小型，但是它在气动、结构、航空电子系统等等诸多方面进行了完善和升级，内部几乎等于推倒重来。美国空军还赋予B-21更多的功能和任务，搞什么六代机概念验证，这样又进一步增加了B-21隐身轰炸机的技术复杂程度，所以研制工作一推再推。

在这种情况下，美国空军和诺格公司不得不向现实低头，承认B-21隐身轰炸机时间过于乐观，不得不对B-2A隐身轰炸机进行升级，延长B-2A的服役时间。

由于B-2A研制年代较早，机载任务系统、通信/数据链已经落后，不能融入美国空军在2030年之后的作战体系。因此B-2A隐身轰炸机升级重点就是这一块。新的任务系统和通信/数据链系统支持飞行员在空中对任务进行重新规模和编程，以提高B-2执行任务的可靠性和灵活性。

B-2隐身轰炸机还有一个优点，那就是它的航程更大。最近美国总在研究远离第一岛链的同时，能够对解放军进行防区外打击，B-2A目前来看也是个合适的平台，可以挂载大量JASSM防区外导弹，从夏威夷起飞，突防到第一岛链内，对中国沿海目标进行饱和攻击。

再回到B-2A升级项目本身，美国空军这样反复实际上是一种不自信的表现，对于诺格公司是否能按时完成B-21隐身轰炸机信心不足，因此升级B-2A隐身轰炸机应急。实际上这也是无奈的选择，当初美国空军选择重头研制B-21，而不是重启B-2A生产线，一个重要原因就是解放军防空体系在新世纪得到飞跃提高，各种反隐身雷达层出不穷。只具备上世纪90年代技术状态的B-2A隐身轰炸机已经不能突破新世纪解放军防空体系，需要进一步完善和发展。

（B-2A已经整合了JASSM的发射能力）

美军现在不自信，是对解放军最大的肻定。新世纪我们质量建设取得了长足进展，解放军作战能力发生了历史性跨越，对方再也不能象以前那样在我们面前炫耀武力了。