有人说，经过时间的沉淀，事物的价值才能被人认识，但也有人不以为然。但很多经验都支持前者，比如古话说得好，“路遥知马力，日久见人心”，现代也经常流行说“做时间的朋友”。那么该如何理解这个问题呢？
现代世界的最基本的生存概念之一就应该是“发展”，对社会发展的信心，支撑着每个人努力奋斗，以许诺一个会更好的明天给人以动力。乍一看上去，事物的价值要经过长时间的沉淀，就暗含了“明天会更好”的信念。
特别的“做时间的朋友”这种，倡导给事物时间，陪伴它们成长，并享受在时间当中的“复利”效应。但这样的观点却是对概念的偷换，因为经过时间，事物已经在“发展”的支持下发生了巨大的变化，价值自然就不一样。
那么更严谨地回到这个问题，如果事物本身并没有在时间中发生巨大的变化，那么短时的认识和长期的认识下为什么会发生变化？这样说似乎还是有些复杂，既然事物没有变化，那就是认识的问题，所以就像很多剧中说的那样，“what took you so long？”用这句话提给“认识”，是什么让你花了更长的时间去认识价值？
试想一下，如果在一个桌子上放着一万元现金，和一块巨大的岩石供人选择，想必很多人在第一时间就会识别出现金价值并把它拿走。但是岩石中却散落的蕴含着价值将近十万的某种贵重金属，如果拿走现金的人事后知道，一定懊悔不已。
这往往就是人们认识事物时所要面对的常态——很多价值，通常被包裹起来，需要花更大的力气，比如把岩石砸开，把金属分离出来，检验纯度等环节才能让价值真正的显露出来。所以让认识花了更多的时间的原因，是价值被掩盖，认识需要一个曲折的过程。
不过还有一种情况就是，对于某一些事物，比如硅，在千年前，人们只会把它们当做沙砾，但如今却成为制造芯片必不可少的元素。再如铀235这类的东西，即便是古人能够找到它们，也不会认识到它们的价值，直到现代核物理的发展，它们才被赋予了新的价值内涵。
这样，虽然事物本身并没有发生变化，认识的动作本身也不会花费太多的时间，但的确是时间沉淀了价值。这个价值来自于哪里，就来自于认识背景的变化，也就是认识体系在人类科学或认识能力的发展中不断更新，才赋予了认识本身以更大的能力，或赋予了事物更大的价值意义。这种情况下，并不是“认识”要花更多的时间，只是“时候未到”，尚需等待。
除了对认识复杂性和认识体系的要求之外，其实还有一种更让人难以察觉的情况。比如刚认识一个人的时候，大多数只是注意到他的外表、谈吐等等，随着认识时间变长，他可能是个大学物理教授，同时热爱运动，又对历史非常精通，从世俗角度看，他的“价值”就随着时间的沉淀而越发闪光。
这个情况之所以容易被忽略，就是仿佛什么都没变，但是认识却发现了更多内涵。其背后更深层次的启示，也可以通过“盲人摸象”的寓言来进一步体会，就像一朵玫瑰，在情人眼里，那是爱意的象征；在画家的眼里，那是最美的红色；在植物学家的眼里，那是蔷薇属的一种植物；在美食家眼中，那是天然可口的食材。
与其说事物是多元的、多面的，不如说事物在与人的认识互动过程是多元的。或者更大胆的推论可能是，这世界上关于事物的真理，并不是唯一的一种，而是多种，它们并不彼此矛盾，而是相互结合成事物的本质。这样一来，想要认识到一个事物更丰富的位面，自然要花费更多的时间。
即便是这样看，我们也只是例举出了如果在更长的时间内，认识到同一事物更多价值的可能性，也许有的事物的价值非常直观并且它的位面也非常单一，只需要一眼，就能认识到几乎全部的价值，就比如桌子摆放的一沓现金。
由此，再去讨论时间沉淀是否能增大认识事物的价值，已经没有太多的意义，这与认识能力和认识体系有关，也与事物本身价值位面的丰富性有关。那么探讨这个问题，还有什么价值呢？
认识、时间与价值之间的关系，并不仅仅是几个变量之间的互相关联。当我们真正意识到，事物的价值是一种指向人的判断，同时这种判断强烈的依赖于人的认识能力的时候，在原有的事物与某一种价值的等式中，就会加入一个认识的变量，这时，时间只不过是彰显认识能力和水平的一个度量。
由此一来，原本“事物”=“价值”这样绝对的，不带有人的色彩的等式就会变成“事物”+“认识能力”=“价值”。也就是价值的发现，不仅仅取决于事物本身，也同时取决于我们自身的认知能力。
这就不再是一个等式变换的问题了，而是我们能从一种绝对的自然中，看到人的“自由”，即便是事物没有任何变化，几乎相同的情况下，不同认识能力的人，也可以获取到不同的价值，这难道不就是“自由”的另一种表达么？
如果没有这种可能，那么所有人在面对同样的事物的时候，都会得到同样的价值，这个价值与事物本身直接并毫无疑问的相关，一切都是外界决定好的，那么人在这其中，就只能作为一个价值计算器和显示器的作用而存在了。
但事实却给了我们的自由以巨大的空间，就像同一副牌，放在不同的人手里，会打出不同的效果；同一个境况，在不同认识的人的努力下，会发生截然不同的改变。这样，即便是初始设置千篇一律，每一个人，都能依靠自己的“认识能力”的不断改变，过出完全与他人不同的人生。
讨论到这里，似乎这个问题已经可以在逻辑上被总结了，或者已经呈现的足够充分，并不需要再过多的去概括。但人生并不是一道简单的数学题，加减乘除的价值等式，只不过是用来让人更好理解的一种隐喻，如果真的这样计算下去，人生难免落入俗套，陷入无趣和最终的虚无。
所以，在充分地理解了之后，就可以打碎那个等式，而在逻辑之上，用道德或超越价值的一点来看待价值在时间的维度上的变化。简单的来说，人都是会死的，在有限的生命内，花费不菲的一段时间，来去认识某一种事物，这本身已经不在是事物的价值，而是彰显出人在某个认识过程中投入的生命的意义。
就像有些人，可能研究一辈子某种在世俗意义上对人类并无太大功效的东西，但不能就此而否定这种“认识”所带来的“价值”，因为这种时间的投入，已经超越了实用性价值的判断范畴，而是进入到生存、生命所具有的内在时间的尊严上。
乐于花费自己生命时间，在任何一种认识上的人，都能够彰显出作为人那种，不同于对自然做出最基本的自然反应的一切动物，而可以自由的支配自己的时间，并投入到一个长期的义无反顾中，哪怕到头一场空。
认识带来价值，认识更能带来尊严。就如苏格拉底所言，未经反思的生活是不值得过的。最高级的认识恐怕就是反思了，而苏格拉底将反思作为人生最终极价值的门槛一点也不为过。
时间的沉淀，能否让事物的价值增加，或许见仁见智，但在反思的加成下，时间一定会让人的价值得以凸现，或是功利性的，但更多的是作为人的、存在性的、尊严的价值。
