按照周朝的礼制，各诸侯国必须定期朝拜周天子，向周王室进献贡品，并向天子汇报本国的情况。

西周时的朝觐之礼尚如仪能够举行，到春秋时就已式微了。

战国时代，周王权威一落千丈，几乎没有诸侯再去朝拜周天子。

但齐威王却在年轻的时候亲自去洛阳朝拜过周天子，这是怎么回事呢？

原来，进入战国之后，齐国的田氏逐渐取代了姜氏，虽然这是一个漫长的近乎温水煮青蛙的过程，田氏既没有付出过多的流血牺牲，老百姓也没有发动剧烈的反抗，但田氏心里毕竟还是觉得有点底虚。

传到齐威王一代，齐威王上台不久，年纪轻轻，就取得了桂陵之战的胜利，打败了当时称霸中原的强国魏国，一时齐威王便也顿然兴起了王霸之志。

说到这一点，不得不谈谈齐国历代君主对天下形势的认识，田氏取代了姜氏，统治家族发生了变化，但统治理念却一点也没变。

春秋时代的姜齐，热衷于称霸，齐桓公便是春秋五霸之首嘛，到了战国时代，田齐的历任君主依然停留在争霸的认识局限上。

他们最大的理想，就是做一方霸主：天下各国相存，名义上尊奉周王为共主，实际上诸小国众星捧月般伺候着我齐国，岂不妙哉？

殊不知时代发展到战国，这样的思想已经落伍可笑了。战国时代是一个兼并时代，弱肉强食，不是你死就是我活。

齐威王在一战胜利之下，没有想到要去开疆拓土、壮大实力、从而吞并天下，依然做着春秋争霸的梦，于是在稷下学宫的部分腐儒的怂恿下，欣欣然便去周都朝拜周王了。

然而此时天子残存的威严已经消耗殆尽。齐威王去朝拜周天子，除了自己要卑躬屈膝地磕头行礼之外，似乎并没有分外获得些什么。

既不能从天子这里再获得进一步的赏封（他已经是公爵了，诸侯的最高级别；当时他还没僭越称王，周王打死也不可能封他为王），又不能挟天子以令诸侯（因为诸侯都不把周王放在眼里，他即便去朝拜了，除了引来诸侯的讪笑以外，根本没人听他的，因为此时大家都凭拳头说话），真是白忙乎了一场。

经过此事，大概齐威王也终于醒悟了，如今靠名头业已行不通，只能靠武力说话，因此回去之后真是下了番苦功，奋发图强，励精图治，不再务虚名，而是努力干实事。

他罢了夜饮、远离佞臣、广开言路、虚怀纳谏、重用有才能的人，于是齐国真正地变得强大起来。

公元前341年，魏国发兵攻打韩国，韩国向齐国求救。齐威王派田忌为大将、孙膑为军师，率军直趋魏都大梁，诱使魏军回救，在马陵一地大败魏军，斩杀魏太子申、魏名将庞涓。

马陵一战才真正地击败了中原霸主魏国，齐国才真正地强大起来，齐威王的名头才真正响彻宇内。

这才是真正的功业，相比之下，去朝拜周天子，简直就是个笑话。

因此在齐威王年老之时，也根本不把周王放在眼里了。当时正值周天子去世了，诸侯们都派人过去吊唁，齐威王没着急地去派使者。

这时新任周天子却派使者来到了齐国，传周天子的话：故天子去世了，仿佛天塌下来了，我现在都每天睡草席上，小小东方藩国的臣子田因齐却敢不来奔丧，则令砍下他的人头提来！

齐威王听了勃然大怒，指着洛阳破口大骂：草，你这个小老婆养的，什么玩意儿！

自然一个使者也砍不下齐威王的头来，齐威王也没有去给周天子奔丧。

开始齐威王曾亲自去洛阳朝拜过周天子，结果以大骂周天子而告终。这在战国时代就传为了人们的笑谈。

这真是世事无常啊！

注：齐威王名田因齐