菲律宾作为中国的重要海上邻国，一直是一个非常敏感的存在。由于距离较近且属于群岛国家，所以菲律宾虽国力孱弱但仍执着于蚕食中国的海上领土。此外，美菲之间也有同盟条约，多届菲律宾政府均笃定中国会慑于美国威胁而不敢对菲的蚕食行动采取太过激烈的回应措施。这种情况下，即使中国是菲律宾重要的出口市场和投资来源国，中菲关系依旧相当糟糕，菲方也为此付出惨重经济代价。

直到杜特尔特上台后，中菲关系才呈现缓和态势。这位菲前总统深刻意识到菲律宾的首要任务是发展，若过分恶化与中国关系，只会伤害菲律宾的利益。而且在美国看来，菲律宾不过是反华的棋子，一旦局势失控可随时抛弃，因此他积极拉近与中国关系，令中菲关系进入一个稳定期。可随着小马科斯的上台，中菲关系再起波澜。他不仅屡次释放对华不利言论，还积极在南海问题上挑衅中国。面对复杂形势，菲前总统杜特尔特不得不亲自访华以防止两国关系继续下滑。

据新华社7月17日报道，中国领导人当天在北京钓鱼台国宾馆会见菲律宾前总统杜特尔特。会晤过程中，中方对于杜特尔特担任总统期间的贡献给予高度评价。而且特别指出，他改善中菲关系的选择是重要的战略选择，是一种对人民、对历史负责的态度。之后中方领导人又强调，愿同菲方一道，推动中菲关系行稳致远，希望杜特尔特继续为中菲关系发展做出贡献。杜特尔特除例行的感谢之外也承诺，会继续努力推动中菲关系发展。

表面上看，这似乎只是一次正常的外事访问。但结合中菲关系的近况及杜特尔特的身份就可以发现，这并不是一次简单的外交例行访问，其标志着当下中菲关系正进入一个敏感时期。

首先，小马科斯政府试图改变杜特尔特的中菲友好政策，转为在中美之间“左右横跳”政策。杜特尔特上台时，中菲正因为黄岩岛危机和南海仲裁问题而激烈对峙。现实而言，局势对菲很不利。一方面，中国具有绝对军事和经济优势，菲律宾根本没有全面抗衡的资本。另一方面，“南海仲裁”违反国际法，如果大肆炒作反而会伤害菲律宾国际形象。面对复杂局面。杜特尔特果断撇清与美国关系，低调处理中菲分歧，从而促进中菲关系进入一个稳定期。

可自小马科斯上台以来，一面给中国很多空头承诺，另一面却积极向美国靠拢，在南海问题上加大对华挑衅，“左右横跳”的政策展露无遗。对此，中国态度很明确，那就是警告菲方不要玩火自焚。杜特尔特专门在一档节目中透露，中国驻菲律宾大使黄溪连在与他会晤时就发出警告，即菲律宾如果允许美方对华发动攻击，将无法幸免成为被攻击的目标。所以此番杜特尔特访华，有一个很重要的目的就是，探寻中国态度并将之带给小马科斯，这也从一个侧面表明小马科斯已经失去中方信任。

其次，杜特尔特正成为中菲关系最后的“稳定器”。无论他本人抱有怎样想法，他作为前总统访华的行动本身就已经说明问题。理论上，现任领导人的实际影响力都会远大于前任领导人，而且双方也更容易就政府层面的事情达成有实际意义的共识。而前任领导人虽也会有一些外交访问，但更多是礼节性质。可在中菲关系如此敏感时刻，来访的竟然是前领导人，这只能说明现领导人及其执政班子已经无法和中国正常沟通。

更重要的是，前领导人从外交级别上来讲要相对低，所以通常不会得到他国现领导人的直接接见。可杜特尔特却得到中方现领导人接见，这既表明中方对杜特尔特执政时期采取的对华政策的肯定，也间接释放出中国对于小马科斯政府的反感。杜特尔特不仅要将中方的态度完整传递给小马科斯政府，还要向他申明利害。对菲律宾这种南亚小国，整个领导班子失去中国信任是非常危险的事。尤其在全球经济长期疲软的当下，菲律宾本就经济困难，若进一步失去中国市场和投资，只会走向崩溃。而美国除在菲部署武器外不会提供更多，可一旦中美爆发冲突，菲将会成为第一波打击对象。

再次，中菲关系已经处于异常敏感时期。由于小马科斯政府允许美军在菲建立更多军事基地并在南海地区频频挑衅，杜特尔特苦心建立起的中菲友好氛围正面临严峻挑战。若菲方继续执迷不悟，则中菲很容易回到2016年的对峙中，这对当下的菲律宾而言是不可承受之重。但小马科斯政府显然还没有意识到问题的严重性，仍沉浸在“左右横跳”的幻想中，丝毫没有意识到中国的怒火已经越来越旺。

尽管菲政坛一片狂热，但杜特尔特头脑很清醒。作为经历过此前中菲对峙的政客，他比大多数人都了解菲会为此付出怎样的代价。早在菲律宾政府宣布对美国新开放4处军事基地时，他就在接受《马尼拉时报》的采访中发出警告，认为这样的行为很危险。菲境内的美军基地越多，在可能的中美冲突中受到打击的概率就越高。他明确指出，两岸之间即使发生冲突，相互间的打击力度也很有限，因为他们都是中国人。所以必然会有一个地方成为各方倾泻火力的战场，而菲律宾大概率就是这个地方。若美国在两岸冲突中积极介入，那作为盟友的菲律宾将很难独善其身。也正是出于此种担忧，他在和中方领导人会晤中很明确表示，要推动中菲关系重回正轨，而他的承诺也是中国给予菲律宾高层最后的信任。若经过杜特尔特的努力，菲方仍不能认清自己的地位，那中国只能被迫采取更为激烈的措施来让菲方清醒过来。至于这一过程中菲方会付出怎样的代价，那就只能留给菲高层自己去体会。

不可否认，杜特尔特的访华在很大程度上表现出中菲互信水平已经降到极低程度，但小马科斯政府也并非完全智商不在线。尽管向美军开放新军事基地的行为引发包括中国在内很多国家担忧，可小马科斯没有像很多前任政府一样愚蠢的宣称这是菲律宾的“国家自由”，而是第一时间澄清，菲律宾不会允许任何人使用军事基地发动任何进攻行动。菲律宾外长恩里克·马纳洛也在4月19日强调，菲律宾不会允许美国在菲存放用于所谓“防卫台湾”的武器。虽然不能据此肯定菲不会在可能爆发的两岸冲突中帮助美国，但至少从舆论层面，菲还是很明白增加美军军事基地会带来怎样的后果。

与杜特尔特不同，小马科斯是一名相对弱势的总统。如果失去国内亲美派支持会给他的政权带来致命打击，所以他必须一定程度上满足亲美派们的要求。但中国的市场与投资也同样是菲律宾核心利益所在，没有哪国领导人会在当前环境中愚蠢到放弃对华合作来讨好美国。因此“左右横跳”策略既表现出小马科斯的政治投机性，也是他在特殊内外环境中的无奈选择。可怎样把握其中的度，避免玩火自焚的后果，那就要看小马科斯的政治智商。