金庸的武侠小说虽然只有十五部，但每部都有着特殊的含义。其中《天龙八部》便是代表，他通过塑造小说中的角色，对应佛经中的“天龙八部”，创造了瑰丽多姿的武侠世界。熟读这部小说的人，都会将自己对小说中角色的理解，对应到佛经中的天龙八部身上，以此来阐述对这部武侠小说的理解。乔峰作为小说中戏份最重的大侠，是众多角色中最受人追捧的。很多解读《天龙八部》的人，都将乔峰对应为天龙八部中的天神，以赞美他在故事中英雄无敌的表现。可是在真正读懂小说之后才发现，原来乔峰并不是天神，而是夜叉王。

将乔峰对应为天神，几乎是乔峰的粉丝一手打造的结果，也是从他在小说中的表现体现出来的。乔峰一出场就是巅峰，他身为天下第一大帮丐帮的帮助，在中原有着“北乔峰，南慕容”的至高声誉，是小说中的顶级高手。他在小说中从无败绩，不论是杏子林、聚贤庄，还是在辽国和少林寺，他都表现出极为悍勇战斗力，几乎无人能敌。尤其是在少林寺一役，面对三大高手丁春秋、慕容复和游坦之的联手，他以一敌三不落下风。在面对隐居少林是藏金阁的扫地僧时，以降龙十八掌将其打伤，对方也不得不赞叹道“降龙十八掌果然天下第一”。

他非常讲江湖义气，对朋友宽仁大度，对敌人疾恶如仇，是典型的英雄大侠形象。他做事细腻入微，为朋友可以身处险境，受到很多江湖中人的推崇。即便在被全冠清诬陷，被丐帮误会而驱逐后，却仍旧默默的保护着帮中兄弟。以至于他在辽国落难时，丐帮和少林寺组织大量武林侠客潜入辽国南京救他，甚至不惜牺牲生命。可以说乔峰的武功和人格魅力是小说中最强的，他的英雄无敌在金庸小说中独一无二，这也成为他的粉丝将其对应为天神的重要原因。可是从小说剧情来看，金庸先生眼里乔峰其实并不是天神，而是夜叉王。

在小说中乔峰是个悲剧性的人物，他既是中原武林的大侠，又是中原武林的败类。虽然这个败类帽子是全冠清和康敏的诬陷所致，但他身为契丹人的事实是存在的。所以在保宋抗辽的大环境下，成为萧峰的他是两面不讨好的。最后他也因此而陷入内外交困之中，为了阻止耶律洪基的大军侵宋，不得已选择了自尽的结局。这种内外交困，两面不是人的人生际遇，不是佛经中天神的标配。佛经中的天神是至高无上的，是享受着最大欢喜和幸福的，可这些都与乔峰没有关系。乔峰的人生是悲催的，从雁门关大战开始，就注定了他悲惨的结局。

很多人认为乔峰是天神，是因为他的英雄无敌和江湖声望，可这些并不是佛经中对天神的定义，而是小说中对乔峰的定义。如果非要把乔峰和天龙八部中的八部众对应，从人生际遇上看，只能是夜叉王，而不是天神。佛经中的夜叉是天龙八部之一，这个大神的际遇与乔峰有着极大的相似之处。

夜叉来源于印度古婆罗门神话中的大神，相传是诞生在大梵天的脚掌中，与罗刹相对应。夜叉除了有药叉的翻译外，还有个翻译较重苦活。这是活得非常艰辛痛苦的大神，所以才有了这样的名字。而小说中的乔峰正是最为艰辛痛苦的角色，无论是被中原武林和丐帮驱逐，还是面对辽国大军南下，都是如此。

从佛教故事来看，夜叉的艰难困苦在于半神半鬼，也就是俗称的人不人鬼不鬼。由于它是在大梵天的脚掌中出身，与生俱来便拥有极大的神通。它与人为善，被称为“真诚者”，常以鬼为食，又有敏捷、勇健、轻灵、秘密等标签，所以被认为是吃鬼的神。然而它在故事中的形象却不太好，常常以水鬼或海怪的样子出现，还担任过冥神、阴神、凶神、邪神等职责，给人的感觉是面目狰狞，非常恐怖。所以夜叉在佛经中是存在两面性的，一面是它本身的善良，另一面去被人误以为狰狞恐怖。这是典型的两面不讨好，左右为难的角色。

夜叉的这种情况正好与乔峰对应，乔峰在小说中的剧情也是如此。尽管它对中原武林和丐帮仁至义尽，却仍旧落了个声名狼藉的下场。读者们都知道乔峰是无辜的，但是他在故事中却背负了中原武林败类的骂名，还背上了杀父杀师的黑锅。在聚贤庄大战中，杀死中原武林高手数百人，成为中原武林人人得而诛之的大魔头。一方面他是善良的，不愿意与中原武林为敌，只想查清事情的真相。另一方面是疯狂的中原武林人士不放过他，迫使他大开杀戒。第三方面，他身上的黑锅一大半是其父萧远山干的，这让他不背也得背。

这样出于两难之中，深受内外夹攻的痛苦，与佛经中的夜叉何其相似。而在故事的结局方面更是如此，在面对宋辽战争时，他更是处于左右为难之中，这种痛苦逼得他走投无路。为了宋辽两国的和平，他不得不牺牲自己来保护两个国家的百姓，这又与佛经中夜叉王发宏愿舍己救人的故事相吻合。

佛经中的夜叉正是处于这种矛盾和两难之中，所以过得非常艰辛。但是他追求佛法，最后走上了为民牺牲的道路。这种极具悲剧色彩的大神，与乔峰在小说中的寓意何其相似。而夜叉王牺牲自己保护国民的悲壮之举，又是他最后能够成为佛祖身边护法神，二十诸天之一的根源所在。

在佛祖身边护法神的二十诸天中，排名第七的密迹金刚就曾经是夜叉一族的夜叉王。在佛教寺庙中，进入山门后面对大雄宝殿，在山门内的两边可以看到两尊大菩萨，它们就是密迹金刚。它们睁眼鼓鼻，上身裸露，体魄健壮，手持金刚杵，为大力士与大武士模样，其神态威严，怒视凡间。他们在佛教护法神中的地位极高，仅次于梵天、帝释和四大天王，是佛教的保护神，也是夜叉一族的首领。天龙八部中有夜叉一族，他们追求佛法，首领最后成为护法神追随佛祖，所以在很多佛祖讲经的场合，都有密迹金刚存在。

在民间百姓中密迹金刚的名气并不大，但是说到哼哈二将却是老少皆知。在各类神话小说中都有哼哈二将的存在，其中以《封神演义》中的最为著名。《封神演义》中的哼哈二将为郑伦和陈奇，一位能鼻哼白气制敌，另一位能口哈黄气擒将，在小说中的戏份不少。故事中两人战死与武王伐纣的封神大战，后来在封神台被姜子牙封神，成为佛教看守山门的两大神。由于他们的法术神通是以哼哈发声，所以被百姓称为哼哈二将。这些故事都是小说家牵强附会所作，并没引用夜叉王来历本身，所以民间百姓只知其一，而不知其根源。

其实在《天龙八部》之中不只乔峰一位夜叉，另一位夜叉则是四大恶人之首段延庆。段延庆本是大理国太子，因为政变而流落江湖，被人追杀。虽然最后练成极高的武功杀尽仇人，但却丢掉了大理皇帝的位置，而且一身残废。他为了夺回皇位费尽心机，甚至不惜加入西夏一品堂，用很多阴谋诡计对付大理段氏。小说中对他的凶残描写很多，却极少见到他真正凶残的事情。小说中设定他杀人如麻，外号恶贯满盈，但故事中真正亲手杀死的却屈指可数。比杀人的数量，乔峰这位大英雄反而是大恶人段延庆的上百倍。

段延庆的人生际遇与乔峰有着共同的特点，那就是处于内外交困之中。一方面他是大理太子，理应继承大理皇位。另一方面他是声名狼藉的四大恶人之首，江湖上人人得而诛之。这种内外交困的局面让他陷入痛苦之中，只能通过不择手段的追求大理皇位来减轻自己心理上的负担。可以说他是小说中最不像反派的反派，比阴毒不如丁春秋，比卑鄙不如全冠清，比下流不如云中鹤。然而他却是这些反派中名声最大，恶名最响的。而且从形象上看，段延庆也更符合人不像人鬼不像鬼的设定，与夜叉的佛经形象高度吻合。

有人说段延庆是修罗，这是不懂佛经的胡乱猜测。在佛经故事中修罗和夜叉最大的区别，便是愿望的达成与否。修罗一生与帝释天作战，为夺取帝释天的权势，屡战屡败，并未能完成这个心愿。而夜叉则不同，发宏愿保护万民，求仁得仁。小说中的乔峰和段延庆都是如此，他们虽然活得非常艰辛，但是愿望最终都能够达成。乔峰虽然自尽了，但阻止了宋辽两国的大战，这与夜叉神成为密迹金刚的故事异曲同工。段延庆虽然没能成为大理皇帝，但是他的儿子段誉成了大理皇帝，这对他来说也是愿望的达成。

金庸先生在小说中对乔峰和段延庆的设计是非常精彩的，其剧情环环相扣，体现出他对佛经故事有着极深刻的了解。他在小说中塑造了乔峰这样的角色，也是将资金对天龙八部中夜叉故事的理解融入其中。读懂天龙八部，并不是去读各个角色本身的性质与佛经对比，而是从这些角色的境遇中去体会佛经的道理。乔峰的自尽是可惜的，让很多读者为之痛苦不堪。可是从夜叉的故事来看，这只是乔峰成神开始，最终他将是密迹金刚的结局。这样的结局对于敢于牺牲小我成全大我的人来说，是非常满意的，也是至高的褒奖。