上个世纪60年代，美国为了唆使苏联飞行员架机叛逃，开出了60万美元的天价，这让一小撮向往西方纸醉金迷生活的苏联飞行员蠢蠢欲动，亚历山大·布特科夫和彼得·巴哈洛夫就是其中两人。他们分别是一架图-16中程轰炸机上的机长和领航员。图-16是苏联在1955年服役的中程轰炸机，最大炸弹量达到了9吨，虽然在60年已经不算先进了，但美国人对其还是很有兴趣的，布特科夫和巴哈洛夫得知后，决定驾驶这款轰炸机叛逃，以获取丰厚的奖赏。

当时，两人所在的部队驻扎在波兰，为了成功叛逃，他们在逃跑路线上煞费了一番苦心，他们一开始想从东德直接飞到西德，不过，考虑到东西德作为冷战最前沿，美苏都布置了大量防空火力，庞大的图-16要想成功降落是非常困难的。经过一番深思熟虑后，他们决定绕道而行，即从波兰飞到丹麦，这条路线相较而言是稍微安全一些的。为此，两人对进行了多次演练。1965年5月13日，布特科夫所在的机组接到命令，要去巴伦支海进行飞行训练，两人立马意识到这是个绝佳机会，随即决定叛逃。不过，当时机组成员除了他们两人外，还有包括副驾驶等4人，于是，在飞机起飞后，布特科夫就说出了自己的目标，他还花言巧语解释自己出逃的原因，试图让其他人跟着自己一起叛逃。

显而易见，其他几人是不同意的，副驾驶甚至还想向地面塔台汇报情况，这惹恼了巴哈洛夫，他直接用匕首刺死了副驾驶，布特科夫也利用早就准备好的手枪将领航员和通讯员打死。四人中只有尾部炮手，因为在封闭的舱室，不知道情况也幸免于难。地面塔台方面时刻注意着图-16的飞行航线，看到飞机偏离后，发出消息询问，布特科夫则谎称飞机遇到了恶劣天气，准备到备用机场降落，塔台同意了，两人借此成功叛逃到丹麦，等地面塔台反应过来，为时已晚。

两人之后被送到美国，并得到每人60万美元的奖励，之后，两人又被美军聘用为军事顾问，专门讲解苏联空军的编制和战法。而那位不知不觉被押到丹麦的苏军尾炮手，则坚决不投靠美国，后来，他被遣送回了苏联。苏联方面自然不会对这件事罢休，克格勃立刻行动起来，一开始，布特科夫和巴哈洛夫非常紧张，改头换面，深居简出，除了受到美国情报部门的人员保护外，还另外雇用了保镖。之后5年，他们相安无事，在他们认为自己已经安全后，撤掉了保镖，结果，在撤掉保镖的第二天，两人双双在家中毙命，其中布特科夫被捅了数十刀。两人尸体旁边则留下俄文复仇的字样，此外，还有被他们杀害的3名同伴的名字。