上期内容讲了黄巾起义后，地方豪强以家族为基础招募私人军队，危害乡里。王睿被孙坚以索要军需为借口抓住并逼迫自杀，孙坚杀害南阳太守张咨后被袁术利用，袁术抢夺荆州并支走孙坚。刘表被委派为荆州刺史，面临荆州权力真空和强敌环绕的局面。本期我们了解下刘表单骑进入荆州后，又是如何平定和治理荆州一地的。

在党锢解除后，刘表被何进征召，入京担任北军中候一职。尽管这个职位的品级不高，但权力却相当大，负责掌管由屯骑、越骑、步兵、长水、射声五校尉统领的宿卫兵，保障都城的安全。然而，董卓进京后，他擅自废黜和拥立皇帝，专权跋扈，使得凉州武人掌握了军政大权。因此，刘表虽然担任着这个职位，但实际上已经处于虚职状态。特别是在关东诸侯已经结成讨董联军的情况下，刘表深感自己的处境岌岌可危。当时荆州刺史王睿被杀，刘表借此机会欺骗董卓，获得了荆州刺史的职位，从而逃离了京城。

《后汉书》中描述刘表上任时，被形容为“单马入宜城”。这意味着刘表没有随或僚属，独自一人从洛阳南下荆州。在经过袁术的防区南阳郡时，他必须面对孙坚和董卓大将胡轸的激烈交锋。如果刘表带着随从和卫士一起前往就任，很可能会遭遇失败的下场——被袁术擒获或者死于乱军之中。因此，实际上，“单马入宜城”的真实情况可能是刘表改名易姓，假扮成客商或书生之类的人混杂在老百姓之中才艰难来到荆州。

此前，荆州的首府设在武陵郡的汉寿县，位置偏南，容易受到南部草寇的侵扰，治理起来十分困难。自从王睿上任后，他决定将首府北迁至长江沿岸的江陵，这个举措有效地稳定了荆州南部的局势。然而，在王睿去世之后，荆州再次陷入混乱。宗贼团伙四处横行，甚至在孙坚离开后，长沙太守苏代和华容长贝羽也各自领兵作乱，使得江陵变得不再安全。在这种情况下，刘表选择来到汉水之滨的宜城。

在一个寂静的夜晚，刘表抵达了宜城。而在此地，已经有三位重要人物等待着他的到来。他们分别是蒯越、蒯良兄弟和蔡瑁，这三人均是荆襄本土的豪门代表。蒯家与蔡家在荆州地区具有极高的声望，蒯越与刘表以前还有过一段同事的关系，因此，他们成为了刘表在治理荆州过程中必须依赖的重要力量，同时也是刘表组建最早的幕僚班底的核心成员。

在这个风起云涌的时代，荆州正处于动荡不安的时刻。外有袁术虎视眈眈，内有宗贼作乱。刘表，这位荆州的统治者，面对如此严峻的形势，焦虑万分，连忙向蒯良和蒯越请教对策。

蒯良，被人们誉为道德先生，他深思熟虑后给出的方案是，荆州各地之所以不服从治理，是因为刘表施行的仁义还不够。如果刘表能够真心诚意地实施仁政，让百姓感受到关爱和尊重，那么百姓自然会像水往低处流一样，归心于刘表。到了那个时候，还需要什么策略呢？蒯良坚信，只要刘表能够做到仁义为本，荆州的问题自可迎刃而解。

然而，蒯越却提出了截然不同的方案。他认为，面对外敌袁术的威胁，以及内部的宗贼作乱，刘表应当以强有力的手腕进行治理。对内，刘表需要加强法治，整顿治安，严惩宗贼，恢复社会秩序；对外，则要巩固与袁术的敌对关系，积极寻求同盟，以应对可能到来的战争。蒯越的观点与蒯良形成了鲜明的对比，他主张的是铁腕政治，而非仁义之道。

两位智者的建议在刘表心中激起了千层浪。他明白，要想治理好荆州，必须在内政和外交上都有所作为。究竟应该采纳蒯良的仁政主张，还是蒯越的铁腕政策呢？刘表需要在两种观点中寻找平衡，走出一条属于自己的治理之路。而这，也将成为荆州未来发展的重要抉择。

刘表对蒯良和蒯越的计策都表示了赞许。在权谋与仁政之间，刘表选择了先权谋再仁政的策略。他采纳了蒯越的谋略，将荆州地区的五十五个占山为王的宗贼诱导到宜城，并全部剿灭，吞并了他们的势力。当时，襄阳城被江夏人张虎、陈生所占据，刘表派出了蒯越和襄阳庞家的代表庞季进行招降，最终成功说服了这两人归顺。

在蒯越的精密策划下，荆州的匪患被迅速平定。刘表的名声如雷贯耳，使得那些不顺从的郡守纷纷放弃职位逃走。在武力平定之后，刘表在荆州大力发展文化事业，资助并安置了从中原逃难而来的学者，他们都是学识渊博之士。刘表还建立了学校，推崇儒家思想，邀请綦毋闿、宋忠等著名经学家撰写《五经章句》。在刘表的统治下，荆州的政通人和，文化繁荣，社会稳定，成为汉末动荡时期的一片安宁之地。

刘表把治所设在了名门望族聚集的襄阳，从这个时期开始，襄阳从南郡下属的一个县升级为江汉地区的政治核心，一个襄阳高端家族群体逐渐形成。