班公湖，位于中国西藏自治区阿里地区日土县城西北约12公里处，东西走向延伸，横跨了中印边境，是中国与印控克什米尔地区的界湖，也是世界上罕见的具有国际边界的高海拔湖泊之一。

班公错又被称为"中国的西海"。其位于青藏高原西部，是中国第二大内陆湖泊,仅次于青海湖，湖泊面积广阔，周围环境优美,湖光山色相映成趣,有"西海明珠"之称,与海洋景观相似。有"中国的西海”之称。

班公湖，藏语意为“长脖子天鹅”，这个名字形象地描绘了湖泊狭长的形态，它宛如一只优雅的天鹅静卧在青藏高原之上。班公湖是一个远离尘嚣、亲近自然的理想目的地。其清澈的湖水、远处连绵的雪山、以及湖面上偶尔掠过的候鸟，构成了一幅幅动人心魄的画面。

湖泊总面积约为604平方公里，其中中国境内的水域面积占到了413平方公里，大约是总面积的68.5%，而剩余部分则位于印度控制的克什米尔地区。湖泊的平均海拔高度约为4242至4400米之间，不同来源数据有所差异，但都无碍于其作为世界上海拔较高的大型湖泊之一的地位。

班公湖的形成，主要是因为地壳板块的运动。地壳板块就像我们玩的拼图一样，它们有时候会相互挤压、碰撞。在西藏阿里地区，地壳板块就发生了这样的碰撞，结果就形成了一个断裂带。

这个断裂带下陷，形成了一个洼地。 降水、高山冰雪融水、河流水、地下水等都在这里大量汇集，慢慢地就形成了湖泊。班公湖东部湖盆的湖水主要以冰川融水补给为主，冰川融化后的水顺着山脉流淌，最终汇入班公湖，是很壮观的景象。

班公湖有三条主要入湖河流，它们分别是青藏高原北部的多玛曲、东部的昂卖曲以及 南部的麻嘎藏布。这些河流为班公湖提供了源源不断的水源，使得湖水得以保持一定的水位。

班公湖的水域呈现出东西两端截然不同的特性，东部水域主要分布在中国境内，水质甘甜清爽，属于淡水湖，而西部水域逐渐过渡到盐水，这使得班公湖成为了一个自然奇观。湖泊的这种“半咸半淡”现象，科学上归因于湖泊的地形、水源补给及蒸发速率等因素的综合影响，使得湖水的盐度从东向西递增。

班公湖的东西方向狭长，而南北的间距非常窄，这使得湖水在东西方向的交替流动非常不顺畅。湖泊东部有众多支流汇入，河流为湖泊提供了充沛的淡水补给，湖东部周围地下水位较高，地下水也是湖泊的一个重要补给来源，因此蒸发量小于补给量，湖水自然成为淡水。

在湖泊的西部，由于几乎没有淡水补给，且蒸发量较大，导致湖水中的盐分逐渐积累，含盐量上升。特别是在湖泊的最西部，由于长期的蒸发作用，水中溶解的各种矿物质含量较高，总矿化度较大，属于高矿化度的内陆湖泊。含盐量最高，达到了咸水湖的标准。

湖泊的水源主要来自东部的冰川融水和河流补给，这些水源的盐分含量较低，为湖泊提供了大量的淡水。由于湖泊西部的水流交替不顺畅，这些淡水无法充分与湖水混合，从而导致湖水在东西方向上出现了明显的咸淡分异。

班公湖是生态学上的宝库。湖泊及其周边湿地构成了重要的生态系统，是多种珍稀鸟类的天堂，尤其是黑颈鹤等迁徙鸟类的重要栖息地。每年春秋两季，成千上万只候鸟会在这里停留，进行繁殖或补充能量，为它们接下来的长途迁徙做准备。班公湖因此成为了观鸟爱好者的圣地，也是研究候鸟迁徙路径和生态习性的绝佳场所。

除了鸟类，湖中还生活着丰富的鱼类资源，尽管高海拔环境对生物生存构成了一定挑战，但班公湖仍然孕育着特有的鱼类种群，如裸鲤等，这些物种对于维持湖泊的生态平衡至关重要。

班公湖由于其特殊的地理位置，成为了中印边界争议区域的一部分。班公湖的高海拔位置使其成为一个天然的军事制高点。控制班公湖意味着能够监视和防御敌方可能的军事行动。该湖是两国边防部队的驻扎地，近年来，班公湖区域曾发生过数次边境对峙事件，凸显了其在地缘政治中的敏感性和重要性。

对于印度而言，班公湖的地理位置非常重要，因为它靠近印度首都新德里，一旦失去这个制高点，北边的军队就可以长驱直入，直捣新德里。班公湖对于中国也极为重要，它靠近新藏公路，是新藏公路连通新疆和西藏的唯一运输通道，如果班公湖落入他国手中，那么疆藏两区之间的通道将会受到极大的威胁 。

中国驻守在班公错的是阿里军分区的一个水上中队，也被称为“西海舰队”。目前大约有20艘舰艇。这支部队的主要装备是巡逻艇。西海舰队的前身是东海舰队舟山群岛的水上交通中队，1962年奉命成建制调往班公湖，从海军转为陆军。虽然西海舰队不是海军，但它保留着一些海军传统，例如在重大节日和重要场合，他们会和海军一样，在驻地和船艇挂满旗帜。

班公湖的淡水对于周边的畜牧业和居民生活至关重要。此外，该湖泊还拥有丰富的生物多样性，包括多种珍稀的鸟类和鱼类。控制班公湖意味着能够控制这些资源。

班公湖的宁静美景与周围紧张的氛围形成了鲜明对比，提醒人们在欣赏自然之美时，也不应忽视维护和平与稳定的必要性。