元帝国与四大汗国

元朝是我国历史上第一个由少数民族完成的大统一王朝，但这个幅员辽阔的硕大帝国仅仅存在了98年，令人疑惑的是，当年与元朝并立的，还有窝阔台汗国、钦察汗国、察合台汗国和伊尔汗国，四大汗国兵强马壮、占地广阔，但为何在元朝被朱元璋击退败亡时不出兵来援、争夺中央权利呢？

大汗之争，加剧分歧

蒙古实质意义上的最后一位大汗——蒙哥

成吉思汗在时是蒙古的绝对强盛期，为统治广袤的疆域，成吉思汗采用军事贵族制，分封诸子。长子术赤的儿子拔都建立了金帐汗国，也就是钦察汗国，统治东欧包括如今的俄罗斯。次子察哈台统治原西辽旧地，也就是中亚地区。蒙哥继任大汗后派兄弟旭烈兀西征，旭烈兀灭掉了阿拔斯王朝，这成为了伊尔汗国建立的基础。但窝阔台系和察合台系并不愿意承认蒙哥，帝国内部生出分歧。

汗国独立，互相攻伐

忽必烈灭宋示意图

蒙哥在攻打南宋钓鱼台去世后，其弟忽必烈与阿里不哥争夺汗位，加剧了汗国分裂，阿里不哥代表的是蒙古特色的体制，忽必烈则是选择中央集权制，相对于忽必烈，阿里不哥得到更多汗王的拥护。此时钦察汗国和察合台汗国彼此之间也有较大摩擦，于是暗中扶持海都对付察合台汗国。察合台汗国最初和阿里不哥站在一起，但察合台汗国对阿里不哥的傲慢态度非常不爽，转而依附忽必烈，这促使海都公开反叛，建立了窝阔台汗国。

文化各异，难以统一

信仰伊斯兰教的人们

除了军事政治上的不对付，各大汗国在文化上也不尽相同。钦察汗国推行宗教信仰自由的政策，但后来逐渐信仰东正教。伊尔汗国在第七代大汗合赞时期，策定伊斯兰教为国教。察合台汗国因为汗位继承的原因，分为东、西两部，西察合台汗国也逐步伊斯兰化。只有元朝因为统一中原，逐步实行汉化。文化上的不同，致使各大汗国与元朝有质的区别，彼此逐渐貌合神离。

暴乱不断，统治衰弱

蒙古是靠骑兵征伐横亘欧亚，而本土蒙古人只有区区数百万人，于是在元朝和各汗国中均出现少数人统治多数人的情况。迥异于华夏的政治体制，四大汗国包括元朝内部极其容易因为继承者人选发生矛盾。蒙古在高度内讧的状态下，蒙古自身力量不断被削弱，在各地方的统治逐渐不能压制。元朝覆灭和其他几个汗国的崩溃，前后间隔并不远，也就是说，大家都是麻烦缠身，无心更无力支援。