PET瓶通常被认为是北美最常见的回收塑料。然而，一些技术和经济障碍可能会限制其他PET包装形式的回收，如热成型托盘和翻盖，无法有效回收。
在加拿大，PET热成型被路边收集系统接受，成功收集率超过50%。目前，最常见的做法是将PET热成型混合到PET瓶包中，然后对其进行分类和清洗，以用于不同的应用。然而，由于PET热成型的脆性较大，用瓶子加工PET热成型会降低整体回收率，并影响回收产品的质量，从而限制其在某些终端市场的使用。
为循环塑料工作组设计的挑战
循环塑料工作组 （CPT） 是一个非营利性组织。自成立以来，该集团独特的联合方法吸引了政府和行业合作伙伴的支持，使其成为加拿大和北美领先的循环组织。CPT的使命简单而雄心勃勃：支持在加拿大投放市场的所有消费后塑料建立循环经济。
CPT 采取的第一步措施是与 PET 回收利益相关者讨论，以了解当前状况。但在如何处理热成型方面，业内似乎存在许多相互矛盾的观点。虽然每个人似乎都同意通过现有的PET回收线可以处理的数量是有限的，但提到的百分比并不一致，许多人对提高其比例的可行性提出了质疑。然而，由于无法提供可靠的数据或研究结果，似乎缺乏支持证据来证实这些假设。
为了填补这一空白，CPT设计了一个研究项目，该项目将测试PET回收机处理不同阈值的PET热成型的能力，并记录对工艺效率和输出质量的影响。项目管理工作交给了PET回收专家Michel Gosselin，在多个加拿大PET回收商的支持下启动了这项研究。
实用的方法
该研究测试了三种不同浓度的PET热成型包。对照样品一（总透明PET约41%的热成型）由市售的捆包组成，这些捆包被认为是加拿大通常加工的标准住宅路边捆包的代表。第二个样品（64%）是通过EFS塑料获得的，含有更高水平的PET热成型。这种材料来自二级分选线，该分拣线从非PET包中回收PET。第三个样品（90%）是从加利福尼亚州的MRF获得的，在那里对PET热成型进行积极分拣，以生产仅热成型的捆包。
研究表明，对于三种类型的来源材料，整体透明水洗片的产量可以被认为是相似的。控制材料的 56.5% 收率被认为是回收机的低质量捆包，因为优质捆包的收率约为 70%。此外，正如预期的那样，随着热成型百分比的增加，损失的细粉含量也在增加。然而，对于大多数供应给板材行业的取料商来说，90%样品获得的8.1%的损失细粉部分可能被认为是可以接受的。对于那些只供应瓶子行业的人来说，使用41%PET热成型的对照样品可能是一个更容易接受的结果。
引导新基建发展
总而言之，这项研究得出了三个主要结论：
当PET流中存在高浓度的热成型时，设备可用于分选和处理。可以对清洗线进行修改，以更好地处理热成型。PCR片可以使用纯热成型包制作并成型成高质量可接受的热成型，供特定市场使用。接下来，该组织将研究其他组成部分，例如安装或操作额外机器的成本，或对某些瓶子等级或纤维终端市场或旨在为它们生产材料的工艺的影响。然而，结果表明，从包装设计一直到终端市场，热成型的机械回收还有增长空间。
通过其工作，CPT 的目标是引发一些关于 PET 回收未来的新对话和跨境对话。在未来的一年里，CPT还将继续探索如何通过与回收伙伴关系和塑料回收商协会等知名行业参与者建立合作伙伴关系，以及在北美领导研究项目和试点，加深对热成型回收的了解。除其他外，该组织计划研究增加热成型浓度如何影响瓶子和纤维的生产，并评估成本影响。
