一等超勇公海兰察，是乾隆朝公认的第一名将，就是放在整个清代，也绝不会排到前三名之后。然而当我们仔细梳理海兰察的履历时，却发现他既没有当过大学士，也没有入值军机处，就连总督也无缘。

乾隆朝同样以军功起家的阿桂、福康安等，论军功未必胜过海兰察，可他们最终都入阁拜相、执掌中枢。那么与阿桂、福康安相比，海兰察到底差在哪里？乾隆为何对他留有余地呢？

说起海兰察，确实是一个了不起的人物，他以普通士兵的身份参加参加平定准噶尔辉特部之战。此后凡各大重要战役，都能看见海兰察冲锋陷阵的身影，并于乾隆五十六年晋封一等超勇公。

然而，与阿桂、福康安比起来，海兰察的确存在先天的不足，主要体现在以下两个方面：

海兰察隶属满洲镶黄旗，按说镶黄旗和皇帝同在一旗，出身应该不差。这只是表面现象，满洲八旗从成分来看，也分三六九等，其标准是从按照各部归附先后而定的。

海兰察严格意义上来讲不属于纯正的满洲血统，他的祖上世居黑龙江，其族群属于鄂温克族。鄂温克族又分不同部落，海兰察所在的就是索伦部。

索伦部族人的居住地临近西伯利亚，和俄国接壤，他们的生存条件极其艰苦，自明代始设奴儿干都司开始，索伦部就被称为“野人女真”。

努尔哈赤统一女真各部时，索伦部还没有归附后金，直到皇太极建国大清、征服贝加尔湖地区后，索伦部才正式纳入清代的统辖范围。

满洲素有八大姓之说，此八个家族都是最早归附后金的，所以他们的政治地位要比一般的家族高很多，被称为异姓贵族。

如果说按照归附时间早晚来定出身尊卑还不够严谨的话，那么就从家族背景的角度来看看海兰察的情况。

很显然，海兰察没有显赫的家族史，就连官方文献中都没有记载他父亲的信息，如果推断不错的话，海兰察大概率出生在一个极贫家庭，否则的话他也不会以普通马甲的身份从军。

再看看阿桂和福康安，他们都是典型的满族贵族世家。阿桂的父亲阿克墩是协办大学士、刑部尚书，很受乾隆的宠信；福康安就更不用说了，富察氏家族本身就是贵族，加上又有孝贤皇后的裙带关系，福康安只要不是草包，想不成大器都难。

海兰察想要出人头地，唯一的出路就是军功。索伦骑兵的战斗力在当时世人皆知，如果说八旗军队是精锐的话，那么索伦骑兵就是精锐中的精锐。在清初统一中原和清中期开疆拓土的过程中，最艰难的攻关战都少不了索伦部的勇士们。

论勇海兰察远胜阿桂、福康安，从乾隆二十年从军开始，一直到乾隆五十六年，36年时间中海兰察参与了讨伐金川、统一新疆、镇压回民、平定台湾、保卫西藏等重大战役。

其官职也从士兵、二等侍卫、一等侍卫，继而升任副都统、都统、内大臣、领侍卫内大臣；爵位也是一步一个脚印，由骑都尉升至一等超勇公。

可以说，整个乾隆朝的名将中，只有海兰察的爵位没有任何水分，都是一刀一枪拼出来的。如果他出生于贵族之家，又或是皇亲国戚之族，那么他的成就和功名远不止于此。

官方文献中称赞海兰察有勇有谋，勇自不待言，“谋”多少带有褒奖之意。乾隆四十年以后，海兰察论资历、军功以及战绩比福康安强太多，但是诸位发现没有，海兰察从头到尾就没有独当一面当过主将。

每次出征海兰察都充当阿桂、福康安的副手，地位始终是千年老二。乾隆皇帝慧眼独具，用人皆用其长而避其短，他深知海兰察是将才而非帅才。

客观地说，每次重大战役海兰察的表现可圈可点，几乎所有的攻坚战少了海兰察仗打得就不会顺利。可是海兰察行伍出身性格豪爽，也没读过什么书，在全局战略的把控上略有缺失，只有将海兰察和阿桂或福康安绑定在一起，才是乾隆心中认为的最佳组合。

当然海兰察也不是莽夫一个，以他的才能指挥上万人的军队还是不成问题的，所以说他是一个将才而非帅才。

海兰察的大部分生涯在军旅度过，这也注定他缺乏文官的行政能力。与阿桂、福康安不同，海兰察是一个纯正的武将，没有担任过文官的经历。

每次凯旋回京之后，乾隆对海兰察的褒奖认可溢于言表，不过给他加官晋爵也只是仅限于武职范围。什么尚书、大学士一类的职务，对于海兰察来说，很明显是不能胜任的。

从乾隆朝开始，凡领兵主帅不再像以前那样赐予“将军”名号，多以兵部尚书、总督之名挂帅，或陕甘总督、四川总督，或云贵总督，等等。海兰察既然不是主帅，乾隆自然就不会把总督的头衔加在他的身上。

总得来看，海兰察主要的缺陷还是出身问题，后天不足完全可以弥补。像福康安之流也不是天生下来就是主帅的料，可是乾隆偏心眼，念在皇后和傅恒的情面上，有意重点培养福康安。

退一步说，如果将海兰察和福康安对调一下，那么似可认定，海兰察同样会成就福康安的大业，而福康安却未必有海兰察那样的成就。