《乌鸦喝水》是一篇人所皆知的课文，目前依然是小学课本里的一个从没有缺阵的经典。
为什么《乌鸦喝水》如此受到小学课本的青睐？
个人忖度，这个故事，有动作，有思考，有结果，看起来文本很短，但却有着通常故事的起因、阻碍、破解这三个环节，可以说通篇都是行动的干货，又寄托在可以理解的常识基础之上，能够在极短的时间内，体现出一篇文章波澜起伏的基本配置，可以说是囊括了一篇好课文的基本质素。
虽然“乌鸦喝水”本身的真实性受到过质疑，但是实验可以证明，只要瓶子里的水过半，乌鸦是可以喝到水的。
这种常识上的疏缺或者叫瑕疵，当然是《乌鸦喝水》的先天缺陷，但依然没有动摇这篇课文在教材里的不可撼动的常驻地位。
那么，现在的课文版《乌鸦喝水》来自于哪里？
我们先在人民文学出版社的网格本“外国文学名著丛书”《伊索寓言》里寻找。
这个版本的译者是著名的翻译家罗念生，《乌鸦喝水》的故事，在书中的标题是《口渴的冠乌》，与通行的《乌鸦喝水》标题几乎看不出有什么相似之处。笔者开始的时候，还以为这一版里没有收录《乌鸦喝水》。
其全文如下：
——冠乌口渴，来到一只水罐旁边，使劲推它，但水罐立得很稳，推不倒。冠乌想起了他惯用的手法，把石子投在水罐里，罐底石子增多，水面逐渐上升。这样，冠乌便喝到水，解了渴。
由此可见，力气敌不过智慧。——
中国少年儿童出版社1955年版《伊索寓言》插图
这个版本，显然与课文里的内容，缺少相似性，因为罗念生译本里，还有乌鸦推倒水罐的情节，意味着原初版本中乌鸦喝水的时候，也曾经采取暴力手段，意图打破瓶颈障碍，而并非一开始就用智力模式，提升水位，获得饮水止渴的目的。
应该说罗念生的版本，是忠实于原著的，甚至它采取硬译的选择，标题没有采用通行的《乌鸦喝水》，而是用了一个非常生僻的标题。
而之前其它译本中《乌鸦喝水》的标题，主要有《乌鸦和水罐》、《乌鸦和水壶》、《乌鸦和瓶子》、《乌鸦和甕》。
中国少年儿童出版社1955年版《伊索寓言》
实际上，我们看一下这些译本，会发现与目前课本里的语句有着明显的差异，如此看来，目前课本里的译文，有着它的来源与脉络。
因此，我们有必要在教材体系里寻找课本里的《乌鸦喝水》的来源与出处。
下面，我们重点在教科书体系里，看看《乌鸦喝水》的演变情况。
文革后第一套教科书里，1978年2月版第一册就已经出现了《乌鸦喝水》，与目前的课文基本类同。
1978年版
再往前追溯，1961年的第四套教材里已经存在今天版本的《乌鸦喝水》。
1961年版
再看看第三套人教版教材。
这一套教材比较复杂，它的第一版于1955年出版，之后每一年都作版本的修订，而每一年版本都有重大的课文变动，课本的页数也有很大的差异，始终没有一个定型的版本。
我们查了一下，1955年的第一版，并没有出现《乌鸦喝水》。
1956年第二版中并没有《乌鸦喝水》
之后的各年度的版本里，也没有《乌鸦喝水》。
一直到1959年的第五版里，才首次出现《乌鸦喝水》。
1959年第五版27课，首次出现《乌鸦喝水》
这一版的《乌鸦喝水》与现在的课文基本也属于同一个版本。
第三套教科书里的《乌鸦喝水》
我们继续往前找。人教版第二套教材，因使用时间较短，且并没有编撰成套，所以，我们暂且忽略。
而在第一套人教版教材里，就已经出现《乌鸦喝水》。
第一套人教版教材，分别是收编了华北和上海版的两个不同体系的临时课本而编成的。
这样，我们在华北版与上海版的版本里，均发现《乌鸦喝水》。
华北版，1951年第二版
上海版，1951年第三版
这一个版本，较现在的课文更为简单，但是基本语句，与现在的版本有着较为明显的承续关系。
因此，我们可以认为，1950年左右的华北版与上海版里，就已经出现了目前课本里的课文《乌鸦喝水》的基本结构模板。
初级小学语文课本第二册中的课文
这也意味着，《乌鸦喝水》的原文，早在建国前的教材里就已经存在。
这样，我们寻找《乌鸦喝水》的来源，必然要到民国的教材或者相关文本里寻找。
我们下面回溯着往前寻找《乌鸦喝水》的版本体系:
1948年启明书局出版的林华译本：
——乌鸦和甕
一只乌鸦，快渴死了，看见一个甕，因为想要找到一点水，很快乐地向它飞过去。他飞到的时候，很是悲伤，发见甕里的水很少，他竟不能够喝到。他用尽各样方法，去尝试过，总是徒劳无益。最后，他尽力收集了许多的石子，用他的嘴，将它们一块块地放到甕中去，直到
后来，他使水深到他喝得到的地方，才解救了自己的口渴。
有需要才有发明。——
这个版本里有很多对乌鸦的情绪的描写，教材版里却根本没有提及，与罗念生版相比，也显得冗词较多。可以排除在教材的源头之外。
《新儿童》1943年第三期，这里出现的是诗歌体的《乌鸦和瓶子》：
1934年，《新课程标准适用：小学国语读本（初级第三册）》，由朱文叔、吕伯攸编纂：
——老鸦喝水
太阳大，天气热，一只老鸦口渴得很，想喝瓶子里的水。
瓶子很长，水很浅，老鸦的嘴又短，无论如何喝不着。
好聪明的老鸦，他想出一个法子了。
他啣了小石子放进瓶子里去，一共放了十几颗石子。
石子一多，水升上来，他就喝得着了。
这个版本基本可以视着是1950年版的语文课本里的原文。核心词汇是一致的。
再往前追溯。
1933年，世界书局版《新课程标准教科书：世界第二种，国语读本第三册》中有课文《乌鸦喝瓶里的水》：
——乌鸦想喝瓶里的水，瓶颈长，水在瓶底，乌鸦喝不到。
乌鸦用头去撞瓶，瓶很重，撞不倒。
乌鸦用嘴去啄瓶，瓶很牢，啄不破。
乌鸦衔了石子，一块一块，投在瓶里，瓶里有了许多石子，水升上来了，乌鸦就喝到瓶里的水。——
此教材编辑魏冰心，也是一名民国时期著名的教材编撰家，他编写的这套教材，有一个比较显著的特点，就是课文适合儿童的心理，采取排比与重复的结构，唧唧复唧唧。课本中的这个寓言故事，也有着这种特点。与目前课本里的版本，完全不在一个频道上。
再往前找，我们在1925年中华书局出版、由黎锦晖、陆费逵编撰的《新学制适用、新小学教科书、国语读本（初级第四册）》中看到一篇《聪明的老鸦》：
全文如下：
——老鸦渴了，想喝那瓶子里的水；但是瓶颈很长，水又浅，不使水升上来，怎么喝得着呢？好聪明的老鸦！他衔了小石子，放进瓶子里去，一连放了十几个，石子一多，水就升上来，老鸦就喝得着了。——
这个版本，与现在的教科书里的课文信息量基本等价，核心词汇也能看出承续性，因此，黎锦晖的这个版本是目前课文能够追溯到的最早源头。
民国教科书的版本体系
关于黎锦晖的这个版本，我们可以在闫苹、张雯主编的《民国时期小学语文教科书评介》（语文出版社,2009年1月）中看到对它的介绍，截图如下：
其目录如下,《聪明的老鸦》在第四册的第五课：
那个黎锦晖的这个版本有什么出处？
我们在1915年由商务印书馆出版、孙毓修编译的版本《伊索寓言演义》中找到相关的原文：
——老鸦得水
有一口渴的老鸦，到处觅水，偏偏没有。后来见一个细腰长颈的瓶儿。老鸦想那瓶儿里或可得些水，解解渴。忙去一瞧，果见亮晶晶的，装的清水。老鸦大喜。但老鸦的嘴很短，瓶儿的口，又高又窄，纵使伸长了嘴，也够不到。恰好地上有一堆小石子，老鸦见了，忙把石子一块一块地衔来，落在瓶里。水得了石子，自然泛上来了，到得后来，水已齐了瓶儿的口，老鸦舒舒服服，就口边受用。这是有主意的好处。——
这个版本与课本里的信息量基本相等，多出的部分，是对瓶子的水的描写。但用语看不出有什么相似处。
再往前寻找，我们可以看到1903年林纾的文言文版本（商务印书馆版）：
林译版
——鸦渴。见巨瓶置于庭心，趋而饮之。水积其半，而瓶口小，不受啄。鸦衔小石填之，石满而水上溢，乃救其渴。
凡物需之深者巧始出。——
因此，从我们上面所列出的各个版本来看，现在课本里的《乌鸦喝水》一课，能够追溯到的最早版本是1925年中华书局出版、由黎锦晖、陆费逵编撰的《新学制适用，新小学教科书，国语读本（初级第四册）》中的《聪明的老鸦》。
1907年商务印书馆编印的国民学校《女子国文教科书》第四册第25课《鸦》
也就是说黎锦晖这一版的“乌鸦喝水”的故事，有着它自成体系的叙述方式，与原文有着明显的差异，中文化的完成度也最高，因而也就成了日后教科书编写的一个最易于接受的范本。
