《水浒传》中的祝朝奉

在古代文学作品中，把一些人称呼为“朝奉”。那么，古代“朝奉”指的是什么人呢？其实，古代“朝奉”这一称呼的运用，是有朝代划分的，朝代不同，则“朝奉”这一称呼所含的内容也就有所不同。“朝奉”这一称呼初见于北宋，北宋官制中设有“朝奉郎”和“朝奉大夫”两个官职，分别主持皇帝的祭祀和宗教仪式，两个职位都是由道士（僧人）担任，朝奉大夫为正五品，朝奉郎为正六品。不过，他们都是文职散官，“朝奉”这一称呼的来源，可能就与朝廷举行祭祀或宗教仪式时他们才能奉旨到朝廷有关。后来，“朝奉”用以对富豪、店主的称呼。《水浒传》第四十六回：“庄主太公祝朝奉有三个儿子。”清朝，“朝奉”被用来称呼老板和当铺店员。《儒林外史》第五十二回：“院子上面三间厅房，安着柜台，几个朝奉在里面做生意。”《儒林外史》第五十二回：“小朝奉送上一杯茶来。”明清时期盐业和典当业发达，这些行业的员工也被称为“朝奉”。徽州方言，富人也被称为“朝奉”。