這是當時孔子的感歎。一般人跟他求學的目的，不是為了本身學問，而是為了職業。跟著他求學三年，所為的只是“穀”，也就是“俸祿”。俸和祿是兩回事，前面“子張學幹祿”中也曾講過，“俸”是薪俸，就是現在的薪水，以官位的高低，發給相當的代價，“祿”則等於現在的實物配給，不過制度不同。如前清，一個學生“十年窗下無人問”，為什麼要苦苦急於考取功名?中秀才是第一步最起碼的功名，考中了就有祿，得到實物配給，可以維持生活。這是功名的方面，不問官位。假使有功名再去做官，“俸”與“祿”加起來，數字就相當可觀了。孔子當時這個“穀”字就代表了功名和利祿。他說來我這裏求學的學生，目的都在找職業，假使求學三年而目的不在找職業，為學問而學問的人，實在是太難得了。孔子距現在兩千多年，可見古今中外，求學的目的，都為了待遇，講好聽一點，為了前程。

提到教育問題，感慨很多，很多人說現在的教育成了問題。我說中國的教育，三千年來都是問題，也可以說世界上人類的教育問題，本來就存在。為什麼呢?三千年來的觀念都是重男輕女，為什麼重男輕女?男孩將來長大可以光耀門楣，光宗耀祖，因此就望子成龍。而古代望子成龍最好的出路是讀書，古人於是說：“萬般皆下品，唯有讀書高”，這是我們幾千年來的傳統。當然現在不同了，這副對聯要改作：“萬般皆上品，唯有讀書低。”這是我個人觀察現代化社會的感受。過去“萬般皆下品，唯有讀書高。”因為所有職業，以做官這個職業最好。“十年窗下無人問，一旦成名天下知。”讀書可以做官，做官可以發財，一連串來的，幾千年都是這個觀念。包括我們大家在內，當年在家開始讀書，有沒有這種觀念作祟?在我個人反省，不能說沒有。如果嚴格講學問的道理，有了這種觀念的成分，就很不純潔了。到現在，因為西方文化一來，教育制度變了，教育的精神、方法都在變，變了以後如何?看了幾十年的情形，據我瞭解，與以前並沒有兩樣，不過換了一個名稱。“生活即教育”，教育就是為了生活，這和我們所講過去的觀念，沒有兩樣。

所以現在大專聯考選科系，最好考上醫科，將來當醫生，不求人。因此教育的目的一直是為了生活，由生活的觀念一變，就是為了賺錢。除此以外，說是自己真正為了學問而學問，為了求真理而求學問的，實在很少。並不是每個時代絕對沒有這種人，而是太少，這種人往往能影響整個時代的，東西方都是如此。試看每個時代的動亂，真正的原動力是思想。而改變時代思想的人，往往當時默默無聞，乃至窮死、餓死，可是後來他的思想卻影響了整個時代。

像孔子也是一個例子，在生前那麼可憐，死後影響千秋萬代，沒有空間的範圍，也沒有時間的界限，這就是真正的學問。可是一個讀書人開始念書時，說是立志為這種學問而學問的，那就太少了。孔子當年已有這個感歎，更何況現在?我們要瞭解思想的道理，就要從這個角度去體會、去研究。

——《論語別裁》

我們中國人過去讀書，的確有大部分人還保持了傳統的作風。這一傳統的作風，類似於現代大學中最新的教育，或者西方最新的小學教育，所謂注重性向教育，就是依照個性的趨向，就個人所愛好的，加以培養教育，不必勉強。一個喜歡工程的人，硬要他去學文學，是做不到的。有許多孩子，自小喜歡玩破表、拆玩具，做父母的一定責罰他不該破壞東西。在教育家的眼光中，這孩子是有機械的天才，應該在這方面培養他。

我們中國人過去讀書，老實說不為別人求學問。而現在一般人求學問，的確是為別人求學問。一個普通現象，大專學生為了社會讀書，如果考不取，做父母的都好像感到失面子，對朋友也無法交代。讀書往往為了父母的面子、社會的壓力，不是為自己。

照目前的狀況，如果缺乏遠見，我敢說，二三十年後，我們國家民族，會感覺到問題非常嚴重。因為文化思想越來越沒人理會，越來越低落了。大家只顧到現實，對後一代的教育，只希望他們將來在社會有前途，能賺更多的錢，都向商業、工程、醫藥這個方向去擠。如物理、化學等理論科學都走下坡了，學數學的人已經慘得很。在美國，數學博士找不到飯吃，只好到酒館裏去當酒保，替人調酒，還可賺美金七八百元一個月。

放大點說，這不僅是中國的問題，全世界文化都如此沒落。二三十年後，文化衰落下去，那時就感到問題嚴重。在座的青年朋友還來得及，努力一下，十年、二十年的工夫用下去，到你們白髮蒼蒼的時候，再出來振興中國文化，絕對可以趕上時髦。

從過去的歷史經驗來看，時代到了沒落的時候，人類文明碰壁了，就要走回頭路。所以今日講承先啟後，的確需要準備。可是全世界的文化，目前還沒辦法回頭，叫不醒，打不醒的，非要等到人類吃了大虧才行。沒有人文思想，人類成了機械，將來會痛苦的。

我們中國文化裏，宋代大儒張載——橫渠先生說的：“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”這四句名言已成為宋代以後中國知識份子共同的目標。學者為這目的而學，應該如此。

——《論語別裁》