世界上第一座空中交通管制塔台建于 100 多年前伦敦克罗伊登机场。从那时起，空中交通管制就成为航空业的重要组成部分，世界各地的机场都设立了管制塔台。

世界第一塔：克罗伊登

由于第一次世界大战 (WWI)，航空业得到了显著发展。根据 TTATCA 的数据，克罗伊登机场是战后世界上最繁忙的机场。在经历了几次事故和险些相撞的事件后，显然需要进行一些控制。

照片：历史悠久的克罗伊登机场

世界上第一座控制塔于 1920 年 2 月 25 日宣布建成。当时，英国航空部将其称为“机场控制塔”，因为克罗伊登机场被称为“机场”。宣布建成时，航空部要求三件事：

塔台应距地面 15 英尺四面墙上都安装有大窗户在小屋的屋顶上安装一个风向标，并配有减速指示器，以便控制人员读取风的变化

事实上，第一批空中交通管制员并不控制飞机，而是向飞行员提供交通、天气和位置信息。他们是民航交通官员 (CATO)。直到 1922 年发生事故后，真正的控制才开始。

1922 年发生的那起事件虽然规模不大，但却促使安装了真正的管制服务。从那一刻起，克罗伊登机场要求飞行员在起飞时获得序列号并获得起飞许可。当时，许可由塔台上的管制员挥舞红旗发出。

照片：历史悠久的克罗伊登机场

詹姆斯·杰夫斯是著名的空中交通管制先驱。杰夫斯通常被称为“吉米”，他是英国首位获得空中交通管制执照的人。杰夫斯开发了许多如今在世界各地使用的系统。

杰夫斯在英国建立了首批 25 个空中交通管制单位，并帮助创建了第一所管制员培训学院。但杰夫斯并不是唯一一个在早期空中交通管制中发挥重要作用的人。弗雷德·“斯坦利”·莫克福德是克罗伊登的高级无线电官，也是第一个在遇险情况下使用“Mayday”呼叫的人。1927 年，该呼叫被采纳为通用遇险用语。

克罗伊登的新塔

1928 年，克罗伊登开始建造新的航站楼和塔楼。对于新塔楼，空军部希望采用新颖独特的设计。最终，塔楼高 50 英尺，加上其他功能后高度超过 80 英尺。新塔楼共有四层，其中三层仅用于空中交通管制功能。

新塔台能够为管制员提供：

360 度清晰可见空中交通，扩大可视范围，并可俯瞰机场动向安装在控制塔屋顶的无线电装置的运行范围增加减少地形气团对安装在无线电桅杆顶部的气象设备的干扰

新塔建成时，空中交通管制已演变为三个主要角色：民航交通员、交通助理和无线电员。当时，无线电员通过语音和摩尔斯电码与飞机进行通信。

美国空中交通管制的诞生

根据美国联邦航空管理局 (FAA) 的说法，空中交通管制始于 1929 年的圣路易斯。Archie W. League 经常被认为是美国第一位管制员。他的工作是站在外面举着两面旗帜，红色的旗帜指示飞机停下，方格旗指示飞机起飞。

据 NATCA 称，League 的指挥塔是一辆手推车，上面放着他的旗帜、雨伞、午餐、水和记事本。几年后，他的旗帜被“光枪”取代，光枪使用颜色和闪光与飞行员进行通信。

照片：国家档案馆

美国第一个空中交通管制站于 1935 年启用。纽瓦克被选为第一个中心的所在地，与英国克罗伊登的塔台不同，该中心没有与飞机进行无线电联系。管制员与航空公司调度员、航路无线电操作员和机场交通管制员通话。第一个中心的任务是确保飞机在机场之间飞行时安全分离，而不是控制机场的空域。

继纽瓦克车站开通后，克利夫兰和芝加哥也分别开通了一个车站。

改变历史

1981 年，美国空中交通管制员在专业空中交通管制员组织 (PATCO) 的组织下进行了非法罢工。罢工第三天，罗纳德·里根总统解雇了 11,000 名罢工的管制员，迫使美国对空中交通管制系统进行彻底改革。

2001年9月11日，是美国航空史上不同寻常的一天，也是一次重大的压力考验。

但那一天，管制员能够：

成功引导4500架载有35万名乘客的飞机安全着陆大约 75% 的飞机在接到停飞所有航班的命令后一小时内降落命令发布后 15 分钟内，超过 1,110 个航班停飞，大约每秒有一架由于美国西部的大多数管制员尚未上班，因此只能使用有限的人力在两个半小时内，所有飞机以每分钟约 30 架的速度降落

截至 9 月，FAA 在全国范围内拥有超过 14,000 名管制员。当时，该机构宣布已实现 2024 财年的招聘目标。共聘用了 1,800 多人，创下十多年来的最高纪录。