我们都知道，朱元璋是明朝的开国皇帝。元朝末期，社会矛盾尖锐，各地爆发了农民起义，反元斗争激烈。朱元璋加入起义军，最终推翻了元朝统治，建立了明朝。朱元璋在位期间，大力反腐，革新政治，尽量减轻农民负担，使社会经济得以恢复和发展。

朱元璋出生于一个贫苦家庭，由于他在兄弟姐妹中排行第四，在家族中排行第八，因此名叫朱重八。朱元璋长到了十七岁，也成为了家庭的主要劳动力之一，和父亲哥哥一起扛起家里的重担。如果不出意外，他可能也会像他父亲哥哥一样，一辈子是一个老实勤恳的农民。

然而，没过几年，一场突如其来的天灾彻底改变了他此后的人生轨迹。干旱，蝗灾和大瘟疫，一系列灾害彻底摧毁了原本就饱受苦难的朱家。最终整个朱家就只剩朱元璋一个人了。

为了谋生，朱元璋出家当了和尚，但还是经常吃不饱肚子。有一次，他一连三日没讨到东西，又饿又晕，在街上昏倒了，后为一位路过的老婆婆救起带回家，将家里仅有的一块豆腐块和一小撮菠菜，红根绿叶放在一起，浇上一碗剩米饭一煮，给朱元璋吃了。朱元璋食后，精神大振，问老婆婆刚才吃的是什么，那老婆婆苦中求乐，开玩笑说那叫“珍珠翡翠白玉汤”。

后来，朱元璋当上了皇帝，尝尽了天下美味珍馐。突然有一天他生了病，什么也吃不下，于是便想起了当年在家乡乞讨时吃的“珍珠翡翠白玉汤”，当即下令御厨做给他吃。那厨师无奈，只得用珍珠、翡翠和白玉入在一起，熬成汤献上，朱元璋尝后，觉得根本不对味。

后来又让人找来一位他家乡的厨师去做。这位厨师很聪明，他暗想：皇上既然对真的“珍珠翡翠白玉汤”不感兴趣，我不妨来个仿制品碰碰运气。因此，他便以鱼龙代珍珠，以红柿子椒切条代翡，以菠菜代翠，以豆腐加馅代白玉，并浇以鱼骨汤。将此菜献上之后，朱元璋一吃感觉味道好极了，与当年老婆婆给他吃的一样，于是下令重赏那位厨师。那厨师得赏钱后，便告病回家了，并且把这道朱皇帝喜欢的菜传给了凤阳父老。

这“珍珠翡翠白玉汤”，事实上恰恰是朱元璋苦难少年时期的写照，也是那些饱受战乱和压迫的百姓凄惨命运的现实反映。也许朱元璋并不是真的有多爱吃这个汤，其实是想提醒自己就算当了皇帝，也时刻不要忘记百姓的疾苦，要为天下苍生而着想。