湘江战役之后，当地民众间盛传这样一句话：“三载避饮湘江水，十年不尝湘江鲜。”这场战役使中央红军人数从8.6万骤减至3万，其残酷程度显而易见。更令人痛心的是，众多杰出的红军指战员在此次战斗中英勇捐躯，每当提及，心中便难以平静。
在这段历史中，红34师师长陈树湘，因其部队被誉为“绝命后卫师”，无疑是展现“英勇忠诚”精神的典范。他带领的6000多名战士，在协助主力红军渡过湘江的过程中，与十万敌军进行了顽强抵抗，坚守阵地。经过四天激烈的战斗，幸存者仅剩数百人。陈树湘师长自己也不幸中弹被俘，他选择以极端方式——绞断自己的肠子，英勇就义。
到了1955年9月全军举行授衔仪式的时候，当提及这位来自湖南的老乡及革命伙伴时，教员心中的遗憾依旧难以平息，他说道：
我认识一位同乡，名叫陈树湘，假如他未曾捐躯，如今或许已是一位大将级别的人物。
显然，陈树湘的献身给教员带来了极为沉重的打击。事实上，他们之间的关联可以追溯到1921年，当时在长沙的清水塘就已初现端倪。
陈树湘于1905年诞生，早年历经母亲去世、家人失散及逃难的困苦，后与父亲定居于长沙小吴门外的陈家垅，依靠种植与贩卖蔬菜为生。步入青年时代，他与许多未来的革命伙伴一样，内心充满了反对帝国主义、热爱国家的情感。正因这份情怀，年仅14岁的他决定加入新民学会，该学会由教员、蔡和森、何叔衡等人创立。随后，他积极投身于长沙当时广泛进行的抗日爱国活动中。
1921年夏季，时间已悄然过去两年，一次意外的机会让两人初次相遇——陈树湘在给位于清水塘的教员送菜时。对于那位心中满怀工农革命理想的教员来说，这位年仅16岁的湖南老乡行动敏捷、性格开朗且机智，假若给予适当的培养和锻炼，未来必将成为中国革命的重要支柱。至于陈树湘，他不仅对教员那满怀激情、学识渊博的气质深感敬佩，而且教员的一句话深深地烙印在他的心中，让他终身铭记。
毛先生向我阐述，经济条件较差的人群要实现命运的转变，关键在于联合起来进行变革。
当时的陈树湘可能尚未完全理解“革命”的深刻含义，但一想到能让贫苦大众翻身成为主人，他便毅然接受了引导者的召唤，正式踏入了革命的行列。自1922年秋季加入社会主义青年团，至1925年成为一名共产党员，再到1927年担任叶挺警卫团的排长，陈树湘在实际战斗中不断锤炼自己的革命信念，同时也使自己的军事技能得到了显著提高。
1927年秋季9月，陈树湘再次与指导者汇合，一同跟随秋季起义的军队在湘赣边界辗转，并最终抵达了井冈山。此后，陈树湘从连长职位起步，逐步晋升，最终成为红34师的师长。他擅长指挥游击战，1933年在宁化的一次伏击行动中，他成功歼灭了国民党的一个整团，缴获了包括12挺机枪和超过500支步枪在内的众多武器。而在接下来的一年，于建宁的防御战中，他率领不足万人的部队，连续七天七夜抵挡住了三万敌军的进攻，因此被赞誉为红军中的“坚固防线”。指导者对他的战略战术给予了非常高的评价。
行动敏捷似流云，稳固犹如泰山。
然而，在1934年10月红军第五次反“围剿”失利，并随之踏上长征之路后，陈树湘的命运开始走向终点。同年11月，陈树湘接到命令，带领红34师的6000多名战士，负责掩护主力部队通过湘江，突破国民党军队设置的最后一道重要防线。出发之际，红军参谋长刘伯承给予他以下战前指示：
面对任务，必须达成目标，同时要做好独立应对的准备。
刘伯承将军是我军中备受尊敬的将领，以“关爱士兵，追求全胜”著称。面对当前局势，他向陈树湘发出了坚定且沉重的命令，这反映出战况的危急与战争的惨烈，已不允许指挥官有丝毫迟疑。陈树湘深刻理解当前的严峻形势，他在心中默默许下了坚定的承诺：
为共和国奉献至生命的尽头！
11月28日，湘江战役拉开序幕。陈树湘指挥全师官兵坚守在灌阳新圩与水车区域，与薛岳率领的十万国民党中央军精锐部队展开了激烈的战斗。战斗场面的残酷程度，根据后来幸存者的回忆记录可以概括如下：
在弹药耗尽之时，士兵们改用刺刀进行拼刺，甚至用石头砸击敌人，即便有人内脏外露，依然坚持冲锋陷阵。
战斗发展至此阶段，已无法仅视为两支军事队伍间的简单对抗所能全面描绘。红军战士们秉持着“敌存我亡，我存敌灭”的决绝心态，与敌方殊死搏斗。除了坚定的信仰支撑，难以寻得更为贴切的理由来解释这一现象。
经过四日的湘江激烈战斗，红军第34师仅剩千余人，他们几乎以全体牺牲的巨大代价，为主力红军赢得了宝贵的渡江时机。完成阻击任务的指挥官陈树湘，带领残余部队转移至湖南江华地区，但在试图渡过潇水时，他不幸中弹，腹部受伤倒地。12月17日，陈树湘在道县四马桥一带被湘军捕获。敌军使用担架抬着他，意图以此作为战功换取奖赏。然而，在途中，陈树湘强忍极度疼痛，毅然撕扯开伤口，自断肠部，英勇就义。
敌军无情地斩下他的首级，将其悬挂于长沙城门的高处。令人心酸的是，在头颅所面对的狭窄小巷中，有一间破旧的小屋，里面住着他年迈且疾病缠身的老母亲。面对忠孝无法兼顾的困境，陈树湘以这样一种独特的方式，实现了与母亲的“最终相见”。此情此景，怎能不让人屡次感到喉头哽咽？
在1935年1月遵义会议之后，教员才得知陈树湘已经牺牲的消息，他深感悲痛，回忆起这位与自己一同在革命道路上奋斗的“同乡”时，心中充满哀思。他回忆道，陈树湘是一位坚定的革命者，与自己有着深厚的渊源。他们在革命的道路上并肩作战，共同经历了许多艰难险阻。陈树湘的牺牲，让他感到无比的痛惜和难过。教员对陈树湘的哀悼之情溢于言表，他深知这位“湖南老乡”在革命中的贡献和牺牲，也深知他的离去对于革命事业来说是一个巨大的损失。他默默地为陈树湘祈祷，希望他在另一个世界能够得到安宁。虽然陈树湘已经离去，但他的精神将永远激励着教员和其他革命者继续前行。他们将继续沿着革命的道路，为实现共同的理想和目标而努力奋斗。
树湘牺牲，其意义深远，超越湘江之畔！
多年后，在目睹新中国超过1500位开国将帅的齐聚一堂时，领导者脑海中浮现出长征途中那位“绝命后卫师”指挥官的身影。若非他带领部队拼死抵抗、决不退缩，包括领导者在内的三万红军主力又怎能突破重围，保留住革命的火种？假若他没有牺牲，理应跻身新中国开国大将之列，参与这难得的欢乐聚会……
在2025年3月5日举办的“探讨陈树湘烈士忠诚精神”的研讨会上，红34师100团原团长、后来成为开国中将的韩伟之子，韩京京，发表了以下感言：
他断裂的是腹腔内的肠线，却挺直了身为共产党员的背脊。
“众多英烈献壮志，勇于开创天地新”，1959年，教员重返离别三十二载的家乡韶山，提笔记录下这句诗，它深刻反映了以陈树湘等英雄为代表的牺牲精神。这些英勇的灵魂，用他们的生命，作出了最真挚的注解。
