9月18日当天，即九一八事变93周年之际，中国海军航母“辽宁舰”，穿越琉球群岛的与那国岛和西表岛，进入了西太平洋海域。

9月初，我国还成立了一个琉球研究中心。该研究中心由大连海事大学牵头，北京大学等国内顶尖学府专家参与，是我国首个与琉球有关的研究机构。或许在不少民众看来，琉球，即为如今的冲绳，它归属于日本，与中国又有什么关系？其实，上述一系列动作意味着琉球独立，甚至回归中国的可能性将会大大增加。当然，这背后还有一段不为人知的往事，以及复杂的大国博弈……琉球群岛位于西太平洋琉球海脊上，距离上海700多公里，陆地面积为3611平方千米，由吐噶喇列岛、奄美诸岛、琉球诸岛、大东诸岛和先岛诸岛等五个岛群构成弧状群岛。在这片岛屿上自古存在着琉球王国，琉球王国则与中国有着特殊渊源，甚至“琉球”国名都是来自中国。在史书中则明确记载，明洪武五年（1372年），明太祖朱元璋派使臣杨载携诏书出使琉球，琉球国中山王察度领诏，并派亲弟泰期来中国奉表称臣，从此使用中国年号。

从洪武十六年起，历代琉球王都向中国皇帝请求册封，正式确定君臣关系。洪武二十五年，朱元璋“赐闽人三十六姓”入琉，带去先进生产技术和文化。至今，琉球有很多中国沿海名人之后，如蔡襄后人的蔡氏，林和靖家族后人的林氏。然而，与琉球相近的日本一直觊觎这颗“海上明珠”。1879年，经历了明治维新的日本综合国力大幅提高，对琉球群岛的觊觎已经成为人尽皆知的事实。为此，日本政府向琉球派出军警人员，强占琉球命令琉球王交出政权。不久，日本悍然宣布“废琉置县”，将琉球国改为冲绳县。随即大肆抢掠中琉往来的文书、文物和政府档案，企图销毁或掩盖琉球与中国千年来的友好关系。琉球国拼死反抗，派官员找到李鸿章，请求中国“逐日兵出境”。1880年11月20日，在听闻清政府准备与日本签署有损琉球的条约时，琉球国陈情通事林世功来到清朝总理衙门前，悲愤写下绝笔：“古来忠孝几人全，忧国思家已五年。一死犹期存社稷，高堂专赖兄弟贤。”随即，挥剑自刎……林世功自尽，令举国上下为之一震，清政府迫于舆论压力，未与日本签订任何有关琉球条约。直至二战时期，蒋介石为讨好美国盟友，提出“国际组织托管之下由中美共管琉球”。冷战时，占领琉球的美军未经其他战胜国同意，将行政权私相授受日本。从那之后，琉球人民独立声浪不绝于耳，而“琉球独立”话题，经常出现在国际场合讨论中。期间，闹得最轰动的一件事发生于2022年4月，日本宣布将在冲绳县举办“回归50周年纪念仪式”，结果遭到岛民一致反对。

由15万原住民组织成立的“琉球独立”公开喊话日本政府：这里是琉球，不是日本，我们是琉球人，不是日本人。至于为何琉球人民一直想寻求独立乃至回归中国？主要还是因为特殊的历史渊源，以及日本对琉球人民的残酷迫害。二战结束前夕，日本不得不接受《波茨坦宣言》归还一切被占领区，却疯狂屠杀导致26万琉球人遇难。那就更别提如今臭名昭著的冲绳美军基地，驻日美军在冲绳（琉球岛）的横行霸道。在1986～2000年之间，驻日美军就对岛民实施过3000多起杀人、殴打、强奸、抢劫等恶性犯罪，却没有一人在日本受审，全部被送回美国，70%以上的罪犯直接释放。这些历史导致琉球人对日本非常敌视，非常希望能够取得独立或有一个“依靠”，实力同样日渐强大的中国自然成为琉球民众的最好选择。2024年9月初，中国成立琉球研究中心的消息，引发国际社会强烈关注，因为这意味着中国大陆对琉球群岛的归属问题，已经进入到了实质性的研究阶段。日本媒体立即泼脏水，称中方此举是为了“在冲绳县掀起事端”；9月18日，解放军航母现身西太平洋之后，日本方面称中方此举“不可接受”，甚至还通过外交渠道表达了“严重关切”。从各方面来看，做贼心虚的日本政府已经预感到不对，担心有朝一日冲绳（琉球）会在中国的支持下选择独立乃至回归。

不过，从目前各方汇总的消息以及国际局势来看，琉球民众想要回归中国的难度较大，而我国则会根据《开罗宣言》《波茨坦公告》等相关规定全力支持琉球独立。近年来，日本政府想通过“台湾问题”，牵制住中国对琉球独立还有钓鱼岛主权归属的行动。无论安倍晋三还是马上卸任的岸田文雄，历届日本政府一直强调“台海有事就是日本有事”。当前最有希望成为日本新一任首相的自民党议员石破茂，更是多次窜访台湾地区，并与“台独分子”交谈盛欢。那么，日本政府此举显然是想以台湾问题分散中国的注意力，让大陆方面将更多的时间和精力都投入到台海，琉球包括钓鱼岛问题的压力就会小很多。或许说到这，有不少朋友会觉得：既然中国综合国力已经大幅提高，我们有先进的武器装备以及战意昂扬的解放军，完全可以通过武力收回包括钓鱼岛、琉球群岛在内的所有领土，琉球人民独立将会成为板上钉钉的事实。还是那句老生常谈的话：国与国之间不能因为一件事情就打得不可开交，何况是牵扯到领土争端？想归想，目前推动琉球独立的进程充满起伏波折，毕竟有不少美军驻扎在这里，美国和日本一直设法扩大琉球群岛的军事存在，在其周边岛屿上也部署了相当的军事力量。尽管琉球独立对我国有着经济和战略方面的巨大价值，而琉球人民也一直想要寻求独立，回归中国的怀抱。就目前的国际形势，以及中、美、日等国的具体想法来看，琉球群岛的独立肯定不是一朝一夕就能解决的。正因如此，我国才会在台湾问题研究体系外建立新的琉球研究机构。该研究机构的主要课题，应当不会是思考如何将美军从琉球赶出去；而是充分研究琉球的历史和法理，从道义与舆论双重方面，为琉球人民伸张正义。

最关键的一点，让全世界人民都知道有这么一个国家，在二战结束后的70多年里还没有得到民族独立和解放，日本与美国则是狼狈为奸，非法占领这片岛屿。只有这样，“琉球独立”这个话题一直持续火热，并且得到更多的人赞同和参与进来，最后才能促成真正的独立。因此，中国成立琉球研究机构，第一步是希望琉球人民在主权上取得独立；第二步则是依托双方之间的历史文化渊源，让其回归到中国，成为五十多个民族中的一分子。