我国拥有历史悠久的香文化历史,自古以来就有“沉檀龙麝”四大香料,沉香列于众香之首,近几年随着香文化的盛行,越来越受人们的关注与喜爱。
对于沉香,大家都知道它很昂贵,自古就有“一两沉香一两黄”、“千金易得,沉香难得”之称。
但是,很多人不知道,沉香到底是如何形成的,以及沉香有多少形成方式,今天为大家解答一下。
一、沉香是如何形成的?
沉香不是一种木材,而是一类特殊的香树“结”出来的油脂与木质形成的固态凝聚物。
也并不是每一类特殊的香树上都能结出沉香,沉香的形成是沉香树在生长过程中,受到像动物咬伤、外力创伤、人为砍伤以及虫蛇蚂蚁等侵蚀后,产生的伤口,被微生物等感染,在分泌树脂保护伤口的过程中,沉香树油脂与菌体的作用下,伤口慢慢形成膏状结块,这个结块,就是沉香。
一般来说,沉香树能够结香,需要天时地利人和,而且需要漫长的时间,在自然条件下,逐渐沉淀形成沉香。
可以说,每一块沉香都来之不易,都集天地之灵气,汇日月之精华,蒙岁月之积淀,是不可再生资源。
二、沉香的不同等级
密度越大的沉香,说明凝聚的树脂越多,其质量也就越好,因此古人通常以能否沉水,将沉香分为不同的等级。
入水即沉的称为“沉水”香,属于等级最高的;半浮半沉的称为“栈香”,等级次之;入水飘于表面的称为“黄熟香”,等级最低。
现在人们是通过沉香的油脂,也就是含油量来判定沉香的等级。
含油量在90%以上,入水即沉的为上等沉香;含油量在70%—90%为二等沉香,也称“八分沉”;含油量在50%—70%为三等沉香,白木略多,油脂线明显;含油量在20%—50%为四等沉香,白木部分较多;含油量在20%以下基本就是白木了。
不过这个分类,只适用于同一产区同一品类的沉香,不能一概而论。
三、沉香的形成方式
沉香的形成方式有很多种,不同的形成方式所结出来的沉香,味道也不相同。
1、倒架
沉香树倒卧在土中或者是水中,经过几十年上百年的风吹雨淋之后,剩下没有腐烂的部分结成的沉香,被称为倒架沉香。
倒架沉香味道比较具有特点,远闻清醇甜美,近闻却让人觉得虽浓而微苦,是认为是沉香中最好的种类之一。
2、水沉
沉香树倒伏后埋在沼泽当中,经过生物分解,剩下的部分,就是水沉。还有一种说法是,含油脂比较丰富,能够沉入水中,所以被称为水沉。
水沉沉香一般宽度都不超过10cm,长度一般不超过50cm,品质好的水沉因着含油脂丰富,密度都很高,很坚硬,质地润泽,颜色较深。
3、土沉
土沉结香的过程,其实与水沉是比较相似的,只是土沉是埋在土中。
土沉沉香味道比较醇厚,有的味道并不比水沉差。也有同一块沉香,一半是土沉,一半是水沉的,不过比较少见。
4、蚁沉
蚁沉的形成有两种说法,一种是沉香树活体的时候,被人为砍伐倒地后,经白蚁蛀食后的剩余部分。
还有一种说法是经虫咬后的沉香树被人工砍伐后,仍然有生命力分泌出树脂愈合伤口,这些树脂与虫的分泌物结合产生真菌感染而形成的沉香。
5、活沉
活沉就是沉香树是活体的时候,以人工的方式结香开采而得。
一般来说,活沉的沉香因为醇化时间不够,含油量比较低,在熏燃的时候,会带有一点儿原木味道。
6、白木
白木指的含油量在20%以下的,也有说是没有结香的沉香树,都属于白木,白木的价值比较低。
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