北京时间3月24日，NBA常规赛迎来了一场西部强强对话，火箭主场迎战掘金。两支球队都希望在季后赛前抢占有利位置，这场比赛的结果对双方战绩影响重大。最终，掘金在约基奇缺阵的情况下，以116-111险胜火箭，终结了对手的9连胜。

比赛开场，火箭外线双星范乔丹和狄龙联手进攻，打出7-0的开局。掘金很快调整状态，默里和小波特相继得分，回应了一波17-6的高潮，成功反超比分。火箭队杰伦格林用三分止血，但默里继续保持高效输出，帮助掘金确立5分领先优势。随后贾巴里史密斯和申京通过罚球帮助火箭缩小差距。首节结束，双方战成27平。

第二节开始，火箭内线核心亚当斯率先得分，重新取得领先。掘金替补席的沃特森和威少联手回应，帮助球队紧咬比分。范乔丹和贾巴里史密斯连续得分，但威少用罚球为掘金止血。阿门汤普森和伊森的得分帮助火箭稳住微弱优势。掘金在上半场最后阶段迅速追分，默里与格林展开三分对飙，双方以57平结束半场。

易边再战，默里和小乔丹联手进攻，帮助掘金取得领先。火箭队阿门汤普森内线得分回应，但戈登和小波特再次打出5分小高潮，掘金将分差拉大至9分。此后双方进入拉锯战，分差始终保持在8分左右。节末默里突然爆发，连续命中三记三分，帮助掘金将领先优势扩大到19分。三节结束，火箭落后17分。

最后一节，火箭队申京用罚球吹响反攻号角，格林连得7分，亚当斯在内线持续杀伤，火箭打出一波18-7的高潮，将分差缩小至6分。但关键时刻，默里和小波特再度联手得分，稳定了掘金的领先优势。虽然火箭队没有放弃，但时间所剩无几，最终以111-116遗憾落败，9连胜就此终结。

火箭队的格林此役表现抢眼，全场22投8中，三分12中3，砍下30分5助攻。申京虽然拿下17+13+10的三双数据，但面对小乔丹的防守显得力不从心，暴露了身体对抗和运动能力的不足。亚当斯在内线展现出强大的力量，10投6中得到14分12篮板，成为火箭内线的支柱。掘金队默里发挥神勇，全场27投15中，高效拿下39分4篮板7助攻。小乔丹更是梦回巅峰，得到11分15篮板4助攻的全面数据。

约基奇连续缺阵，许多球迷担心他的伤势。不过据消息透露，约基奇并无大碍，他的休战是掘金为季后赛所做的准备。球队希望他能以最佳状态进入季后赛，发挥出像詹姆斯那样逆天改命的表现。而从这场比赛来看，掘金已经开始为季后赛蓄力，默里和小乔丹等球员的状态正在逐步提升。面对竞争激烈的西部，约基奇能否带领掘金突围，值得我们期待。