在短短一年内，刘表以一人一马平定了整个荆州，显示了他非凡的社会声望和政治才干。考虑到他当时已经年近五十，已经过了创业的最佳时期，这更是难能可贵。

当然，刘表在荆州的成就，离不开大家的支持和拥护。在荆州的新的行政中心襄阳城，以刘表为核心，利用错综复杂的婚姻关系，迅速建立了一个交织着各种社会关系的精英社交圈。这个上流名士圈子包括八大家族，分别是：山阳刘氏、 山阳王氏、琅琊诸葛氏、荆州本土的蔡氏、蒯氏、黄氏、庞氏和习氏。这些家族在荆州都具有相当高的地位和影响力，他们的支持和拥护对刘表在荆州的统治起着至关重要的作用。

蔡家在汉末时期是襄阳地区最显赫的家族之一，拥有巨大的财富和影响力。他们拥有一片广阔而奢华的庄园，其中设有五十多座别墅，这些别墅的建筑精美奢华，四周的墙壁都由青石砌成。蔡家家族规模庞大，家中有上百名的婢女和奴仆供他们差遣。

蔡家在当时的荆州地区，就像许多其他豪门大族一样，非常热衷于进行政治联姻。蔡家的族长是蔡讽，他的姐姐嫁给了当朝的太尉张温。蔡讽的大女儿嫁给了“沔南名士”黄承彦，二女儿——就是《三国演义》中那个心狠手辣的蔡夫人——嫁给了刘表。蔡家的儿子蔡瑁继承了家族的产业，并且成为了刘表在荆州的主要支持者。

刘表原本有一位原配夫人陈氏，她出身于颍川地区的豪门陈家。然而，当刘表来到荆州后不久，陈氏就去世了。之后，刘表娶了蔡家的二女儿作为他的后妻。后来，刘表还为前妻所生的幼子刘琮娶了蔡氏家族的侄女为妻。这样，刘家和蔡家之间的关系就更加密切了，可以说是亲上加亲。

刘表的女儿嫁给了同乡望族王氏的成员王觊。刘王两家有着深厚的历史渊源，刘表在年轻时期曾经求学于名儒南阳太守王畅，而王觊则是王畅的族孙。在长安发生兵乱时，王家为了避难，南迁至荆州并投靠刘表。

然而，在投靠刘表的王家众人中，王觊的才干并不出众，相比之下，王畅的孙子王粲更为出色。王粲自幼便有过目不忘的奇才，甚至连大名士蔡邕都对他赞誉有加，甚至在自己去世前留下遗愿，将家中收藏的所有典籍都赠送给他。

王粲来到荆州后，他成为了刘表的得力助手，被刘表视为自己的文胆。他为刘表起草了许多书信和檄文，如《三辅论》、《为刘荆州谏袁谭书》、《为刘荆州与袁尚书》等，这些文章展示了王粲纵横飞扬的文采。

原本，刘表是想把自己的女儿嫁给王粲的，但是可惜王粲的身材短小，容貌丑陋，因此刘表的女儿最后嫁给了王觊。可以说，王觊是捡了个便宜。

黄承彦是刘表的连襟，他是一位著名的隐士，性格豪爽开朗，一生都没有出来做官。可能是因为他过于低调，关于黄承彦的家世史料非常匮乏，我们甚至不知道他的名字，只知道他的表字是“承彦”。 有分析认为，黄承彦可能与刘表麾下的大将黄祖有某种同宗关系，因为“承彦”这个词的含义与“祖”非常相近。而黄祖是刘表在主政荆州后，在军事上最为倚重的人物。

黄祖在刘表麾下效力期间，他的战功非常卓著。他曾在岘山射杀孙坚，又在江夏多次抵御孙策和孙权的进攻，并成功击杀了孙氏的部将凌操和徐琨。黄祖为刘表守卫江夏十八年，一直坚守到建安十三年，才被孙权攻灭。

黄承彦在历史上最大的“贡献”可能是生了一个丑女，这个女儿后来成为了诸葛亮的妻子。通过这次联姻，诸葛亮进一步扩大了他家族的势力。诸葛亮的大姐嫁给了蒯良、蒯越的兄弟蒯祺，二姐嫁给了庞家的庞山民。 庞家居住在襄阳岘山之南，庞山民的父亲庞德公也是一个不愿做官的隐士，他选择在家乡耕作、弹琴、读书，过着清贫的生活。

刘表曾经多次派人请庞德公出山，但是庞德公都没有答应。庞德公是一个明哲保身的人，他代表了汉末乱世相当一部分名士。他最后带着妻子和孩子去了襄阳东南郊的鹿门山采药，从此就再也没有人知道他的下落了。庞德公的一生都过着非常潇洒的生活，他不喜欢被世俗的事情所困扰，更喜欢自由自在的生活。

庞家更为出名的人物是庞德公的侄子庞统。诸葛亮的“卧龙”、庞统的“凤雏”、司马徽的“水镜”，这些赫赫有名的雅号都是庞德公给起的。与逍遥出世的庞德公不同，庞统和诸葛亮都胸怀安邦济世的志向，后来他二人都为刘备所用，成就了刘备的西蜀霸业。庞统的弟弟庞林，则娶了襄阳习氏族人习桢的妹妹。

襄阳上流圈子确实是由刘、蔡、王、诸葛、蒯、黄、庞、习八大家族通过姻亲联结形成的。这些家族的联姻关系进一步巩固了他们的地位和影响力。

刘表在得到这些世家大族的扶持后，势力逐渐壮大，从“单马入宜城”的小势力发展成为了跨有江汉、带甲十余万的一方诸侯。在乱世中，刘表依靠这些家族的支持，成功统治荆州长达十八年之久。