有一种说法：中华民族拥有4000多年完整的连续不断的文字记载的历史，这么说的底气是什么？依据是什么呢？就是这套“二十四史”。

“二十四史”是中国古代各朝撰写的二十四部史书的总称，记载了上起传说中的黄帝时期下至明朝灭亡共4000多年的历史，涵盖了中国古代政治、经济、军事、思想、文化、天文、地理等各方面的内容，是了解与研究中国古代历史的必备典籍。根据目前最流行的中华书局点校本“二十四史”来计算，包括注释和校勘记，共有3200多卷，4600多万字。

很多人都听说过“二十四史”，但是对于其中大部分具体的各部史书，可能还不是太了解，这次我就用一篇文章给你简单梳理下。

为了便于大家理解，根据朝代顺序，我把这二十四部史书，分为5部分：

第一部分：前四史，这个算是众所周知了，包括《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》，它们记载的是先秦、秦汉、三国时期的历史。这也是“二十四史”里评价最高的四部史书，如果你想读“二十四史”的话，我首推这四部史书。

第二部分：九书二史，包括《晋书》《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》《魏书》《北齐书》《周书》《隋书》《南史》《北史》，它们记载的是两晋南北朝时期和隋朝的历史，以结束三国乱世的大一统王朝西晋为开端，到终结两晋南北朝乱世的另一个大一统王朝隋朝灭亡而结束。这11部史书，其中有8部都是唐朝初年修的。

第三部分：两旧两新，包括《旧唐书》《新唐书》《旧五代史》《新五代史》，它们记载的是唐朝和五代时期的历史，除了《旧唐书》是五代时期的后晋所修之外，其余三部史书全是北宋修的。

第四部分：元修三史，包括《宋史》《辽史》《金史》，它们记载的是宋朝、辽朝和金朝的历史，这三部史书都是元朝修的。

第五部分：《元史》《明史》，它们分别记载了元朝和明朝的历史。

接下来，我们就详细说下，先说第一部分：前四史

“二十四史”的第一部史书是《史记》，作者是西汉·司马迁，记载了从传说中的黄帝时期到汉武帝太初年间共3000年左右的历史，是我国第一部纪传体通史。以《史记》的知名度和地位，我想就不用我过多强调它有多重要了吧，它绝对称的上是“二十四史”中最有名的一部史书了。

“史家之绝唱，无韵之离骚”，《史记》被称为“二十四史”之首，这个首，不仅因为它是“二十四史”中的第一部史书，还因为它所开创的纪传体史书体裁，奠定了整个“二十四史”各部史书的基本体例。

这个体例包括记载帝王事迹的“本纪”，记载诸侯王事迹的“世家”，记载重要人物、民族、邻国等事迹的“列传”，记载国家典章制度的“书”和以表格形式列出世系、人物和史事的“表”。《史记》之后的二十三部史书，对于这个体例虽然根据具体情况有所变革，但是基本框架不变，都属于纪传体史书。

《史记》一开始不叫《史记》，而是叫《太史公书》，到了东汉桓帝时期，才有了《史记》的叫法，到了三国时期，“史记”逐渐由史书的通称成为了《太史公书》的专称。

“二十四史”的第二部史书是《汉书》，作者是东汉·班固，记载的是西汉的历史，这是中国第一部断代史史书。虽然说《汉书》的作者是班固，但实际上它是一个家族产品。它是从班固的父亲班彪开始、到班固自己、再到班固的妹妹班昭，班昭的弟子马续也参与其中，历时将近40年接力写完的。只是因为班固写了大头，所以他来冠名。

由于汉武帝之前的历史，司马迁在《史记》中已经写得很好了，所以《汉书》中的这部分内容基本上是照抄的《史记》，只有少部分改动。你读这两部史书的时候，就知道了。而且你还会发现，相比于《史记》，《汉书》相对难读一些，这是因为《汉书》好用古字古义，文字艰深难懂，当时的不少人都读不懂，需要通过他人的注释，才能理解，所以《汉书》很早就有注释了。

“二十四史”的第三部史书是《后汉书》，作者是南朝宋·范晔，记载的是东汉的历史。

由于东汉中后期的皇帝大多年幼即位，无法亲自处理朝政，所以往往会由太后临朝称制，这是东汉王朝一个非常鲜明的政治特色。这一点反映在史书上就是《后汉书》有《皇后纪》，一般只有记载皇帝的事迹的才能叫“纪”，皇后只能入“传”。此前只有《史记》曾为吕后写过《吕太后本纪》，《汉书》为吕后写过《高后纪》，《后汉书》将整个王朝的皇后都列入“纪”，这在“二十四史”中是唯一一例。

和《史记》《汉书》相比，《后汉书》没有“志”，其实范晔一开始写了，但是因为他卷入了当时的一个谋反事件，并因此而死。和他一起写“志”的那个人，怕受牵连，就把“志”毁了。今天我们看到的《后汉书》里的“志”，是后人把西晋史学家司马彪写的《续汉书》里的“志”给补进去的，幸好补进去了，否则东汉的典章制度，今天的人恐怕就弄不太清了。

“二十四史”的第四部史书是《三国志》，作者是西晋·陈寿，记载的是三国时期曹魏、蜀汉、东吴三个国家的历史。《三国志》最早是分开的三本书——《魏书》《蜀书》《吴书》，到了北宋时三部史书合而为一了。

不过，《三国志》在名义上是以曹魏为正统的，因为陈寿写这本书的时候是在西晋时期，受到了政治压力，西晋接受的是曹魏的禅让，它必须要遵曹魏为正统，它也才能是正统的。

因为三国的大热门，这部史书知道的人很多，不少人也都读过。之前我看过一个统计，中华书局出版的点校本“二十四史”，除了《史记》外，卖得最好的就是《三国志》了。我曾经找其他出版社的朋友求证了下，发现他们也是这样，他们出版的“二十四史”线装书里，也是《史记》和《三国志》卖得最好。

《三国志》是“二十四史”里非常特殊的一部，为什么这么说呢？相信很多人读过之后会有这种感受：它写得过于简略、记事不清，这也是历来为史家所诟病的一点。简略到什么程度？不仅事记载的少，甚至连“表”和“志”都没有，这是不符合正史规范的。你别看它叫《三国志》，它没有“志”，以至于现在要想考证三国时期的典章制度，还得去看《后汉书》《晋书》《宋书》中的“志”才行。

而对于纪传部分，多亏了南朝宋·裴松之所作的注，极大地丰富了史料，裴松之注释的字数都快赶上陈寿的原文了。裴松之的注一出来，后人读《三国志》，一定是要读裴松之的注的。尤其是现在，更是如此，因为当时的很多史料如今都失传了，只有裴松之通过引用的方式才把部分史料保存下来。

举个例子，大家知道，曹操的小名叫阿瞒，你怎么知道的呢？《三国志》原文是没有写的，是裴松之作的注，引用了《曹瞒传》，人们才知道的。因此，可以这样说，没有裴松之的注，陈寿《三国志》的史学价值不会有现在这么大。

“二十四史”的第一部分前四史就介绍完了，接下来我们讲第二部分：九书二史

“二十四史”的第五部史书是《晋书》，作者是唐朝·房玄龄等人，记载的是晋朝的历史，包括西晋和东晋，还有十六国。《晋书》的作者有20多人，属于集体创作，只不过房玄龄是监修，所以挂了他的名。

从唐朝开始，国家开始组织人员专门为前朝编撰历史，前四史和后面我们将要提到的一些唐朝之前修的史书，都是私人撰写的，此后正史的编撰基本上就都是国家行为了。甚至连《晋书》中的《宣帝纪》《武帝纪》《陆机传》《王羲之传》四篇文章里的论，都是唐太宗亲自写的。

史书中开始更加注重反映国家的意志，编撰者个人色彩逐渐减弱，这也就是为啥我们读“二十四史”里后面的那些史书，觉得跟流水账式的没啥意思的原因。

“二十四史”的第六部至第九部史书是《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》，分别记载了南北朝时期南朝先后更替的四个政权——宋、齐、梁、陈的历史。

《宋书》的作者是南朝梁·沈约，《宋书》中的“志”是特色，篇幅竟然占据了全书的将近一半。一般各部史书只记载本朝的典章制度，不过因为《三国志》没有“志”，当时的《晋史》也没有“志”，于是《宋书》直接从三国时期的典章制度开始写起，直到本朝，开创了后世史书追溯、详载数代典制之先河。

《南齐书》的作者是南朝梁·萧子显，他是南齐的皇室成员，以前朝帝王子孙修前朝史书，“二十四史”仅此一家，这也导致了《南齐书》中一些关于皇室成员事迹的真实性与客观性大打折扣。

有人可能会奇怪，为啥《南齐书》有个南字，其他三部史书怎么没有？这是因为南北朝的时候，北朝也有个齐国，也修了史书。后人为了方便区分，所以把这部史书称之为《南齐书》，北朝齐国的史书，就称为《北齐书》了。

《梁书》《陈书》的作者都是唐朝·姚思廉，这两部史书主要是姚思廉与他父亲姚察，父子两代人，历经梁、陈、隋、唐四朝，花费数十年才写成的。由于唐太宗的时候，任命魏徵为监修官，姚思廉奉诏撰写，因此这两部史书属于官修史书。

“二十四史”的第十部至第十三部史书是《魏书》《北齐书》《周书》《隋书》，分别记载了南北朝时期北朝的各个政权：北魏和之后分裂成的东魏、西魏以及后来分别取东魏、西魏而代之的北齐、北周的历史，以及最终完成大一统的隋朝的历史。

《魏书》的作者是北齐·魏收，魏收这个人有才学，但是人品很差。甚至有记载，他以修史为手段威胁他人，对自己有恩的，就在史书中夸他，与自己有仇的，就在史书中不写人家做过的好事，这导致《魏书》在当时的争议性就很大，真实性存疑。不过有些学者不同意，认为这是当时北齐权贵阶层的诬蔑之辞。

也正因为如此，隋文帝、隋炀帝在位时期，都想让别人重写魏朝历史，以取代《魏书》。当然也有一个原因是《魏书》重视北齐，而隋朝承接自北周，他们希望重新写一本重视北周的魏朝史书。

唐朝初年，根据北朝四史（《魏书》《北齐书》《周书》《隋书》）撰修的《北史》修成，受到广泛赞扬，《魏书》的地位进一步被打击，也进一步影响了《魏书》的流传，导致其散佚情况十分严重。今天我们看到的《魏书》已经不是原书了，而是经过了历朝学者增补其他史料而成。

《北齐书》的作者是唐朝·李百药，唐太宗的时候，李百药奉诏撰写，在他父亲的草稿基础上修成，是官修史书。

由于以北朝四史为基础的《北史》出现后，人们认为《北史》修得更好，加上唐朝承接自北周-隋朝这一脉，认为北齐不是正统，人们对《北齐书》并不重视，这影响了它的流传，到了北宋的时候就已经残缺不全了。据考证，如今的《北齐书》，只有三分之一的卷数是李百药的原文，其余的都是不同的人在不同时期采用不同史料增补而成。

《周书》也是官修史书，作者是唐朝·令狐德棻等人，令狐德棻是主修，还有其他人与他一同编写。北周如何以弱胜强，最终灭掉了北齐，奠定了隋朝大一统的基础？影响西魏、北周、隋、唐四朝百年政治的关陇集团是如何形成的？相信你读这部史书能找到答案。

《隋书》的作者是唐朝·魏徵等人，魏徵是主编，还有其他人与他一同编写。《隋书》的一大特点就是以史为鉴的思想贯穿全书。这是因为当时隋朝灭亡不久，隋朝的迅速灭亡给了唐太宗君臣以极大的震撼，他们希望通过修撰《隋书》来总结历史经验教训，以史为鉴，避免唐朝步其后尘。

“二十四史”第十四部史书是《南史》，第十五部史书是《北史》，作者都是唐朝的李延寿，是李延寿与他的父亲李大师父子两代人编撰而成的。《南史》记载的是南北朝时期南朝的四个政权宋、齐、梁、陈的历史，《北史》记载的是南北朝时期北朝的五个政权：北魏、西魏、东魏、北齐、北周，还有最终完成统一的隋朝的历史。

当时关于南北朝各个政权的史书，有的之前有人已经修好了，还有的唐朝官方正在组织修撰，那么李延寿父子为啥还要写《南史》《北史》呢？他们认为，关于这段时期已经修好或正在修的那些史书都是断代史，彼此相互攻击、详略不均，李延寿父子想通过通史来解决这一缺点。

不过受限于当时的政治形势，这两部史书以《北史》为正统，以迎合唐朝统治者的政治需要，突出西魏-北周-隋朝-唐朝一脉相承的正统地位。

虽然《南史》《北史》主要是根据南北朝、隋朝的正史《宋书》《南齐书》《梁书》《陈书》《魏书》《北齐书》《周书》《隋书》这八部史书，删改而成，但是也新增了不少史料，可以和前面的那些史书互相参照着看。

“二十四史”的第二部分九书二史就介绍完了，接下来我们讲第三部分：两旧两新

“二十四史”的第十六部史书是《旧唐书》，作者是后晋·刘昫等人，记载的是唐朝的历史。实际上最早是赵莹主持编修的，做了不少贡献，也有其他人一起撰写。只是因为《旧唐书》修成的时候，已经换成刘昫任宰相了，按惯例，宰相要监修前朝正史，所以最后署名的是他。由于当时正值乱世，所以《旧唐书》修得较为粗糙。但是对于今天的研究者而言，也算是保存了大量原始史料。

《旧唐书》最早就叫《唐书》，没有“旧”字，后来为啥加了个“旧”字呢？这就要提到“二十四史”的第十七部史书《新唐书》了，北宋的时候，宋代人觉得后晋修的《唐书》质量太差，准备重修，最后是在欧阳修、宋祁等人的努力下，重修完成了。

《新唐书》相比于《旧唐书》，新增了不少史料，同时语言更加精炼，不过这一点也为人所诟病。修撰之人为求精炼、行文方便，删掉了不少重要史料，比如年代、数字、官爵，以至于一些事情删减过多，导致事迹不明。而宋祁还是文学家，文笔很好，他喜欢省字，好用古字，你可以理解为大白话改为文言文，虽然字少精炼了，但是不好理解呀，文字艰涩难懂。

二者还有一大不同是，《新唐书》继承了孔子修《春秋》的精神，“一字褒贬”，同样的行为，用这个字就是在夸赞，用那个字就是在贬低。对于忠臣良将要使劲儿夸，对于乱臣贼子要使劲儿骂，充满了道德主义气息，这也是他们不满意《旧唐书》的一个原因，觉得《旧唐书》在这方面做得不到位。这背后反映的是北宋时期儒学复兴的基本情况。

后人为了区分这两部史书，就把后晋时期修的唐史称为《旧唐书》，北宋时期修的唐史称为《新唐书》。《新唐书》修成以后，《旧唐书》就不受重视了，几乎不再流行。到了清代中期，主张二者都要重视的意见占了上风，两本史书都被列入了“二十四史”。

“二十四史”的第十八部史书是《旧五代史》，作者是北宋·薛居正，记载的是五代十国时期中原地区先后更替的五个政权——后梁、后唐、后晋、后汉、后周，以及中原地区以外存在的十个国家的历史。

北宋初年，宋太祖下令修撰的，薛居正是监修，还有其他人与他一起撰写。《旧五代史》和《旧唐书》一样，本来也没有“旧”字，就叫《五代史》，是后来北宋中期的时候，欧阳修觉得《五代史》修得不好，他又重修了一部，后人为了区别，就把薛居正监修的《五代史》称为《旧五代史》，欧阳修修的《五代史》称为《新五代史》，这就是“二十四史”的第十九部史书。

但是有一点我们要注意，这次重修不是官方组织的，是欧阳修自己私人修的，这也是自唐朝官修史书以后，正史中唯一一部私修史书。

欧阳修的《新五代史》采用春秋笔法，特别注重褒贬，强调君臣大义。他认为五代是一个礼崩乐坏、名分颠倒的乱世，臣弑其君、子弑其父，因此他要写史书批评这些行为。这一点从对五代时期的一个大臣冯道的评价里就能看出来，冯道曾在后唐、后晋、后汉、后周四朝做官，《旧五代史》对他评价挺不错的，可是在《新五代史》里，欧阳修骂他毫无君臣大义、不知廉耻。

《新五代史》问世后，二者并行于世，但是后来《旧五代史》逐渐不被人重视、湮没无闻，最终失传了。今天我们看到的《旧五代史》，是清朝乾隆时期，一些学者从《永乐大典》以及其他一些史书中辑录出来的，算是基本恢复了原貌。

“二十四史”的第三部分两旧两新就介绍完了，接下来我们讲第四部分元修三史：

元修三史就是：《宋史》《辽史》《金史》，这是“二十四史”中的第二十部、二十一部、二十二部史书，分别记载了宋朝、辽朝、金朝的历史，作者是元·脱脱等人，脱脱是元顺帝时期的中书右丞相，他作为都总裁官监修的这三部史书，他就是挂个名，主要还是其他人来写。

这三史修完后已经是元朝末期了，其实早在元朝灭掉南宋后，元世祖忽必烈就已经准备要修了，后来元朝其他一些皇帝也下过诏书，但是迟迟未动手，原因在于有一个问题始终无法解决，不断争论，那就是以谁为正统？

主要的争论是两个：一派主张以宋朝为正统，反映在修史上就是只需修一部《宋史》即可，辽朝与金朝的历史作为《宋史》中的载记就行了。

另一派主张宋辽金均为正统，将宋朝与辽朝金朝视为南北朝，以辽、金为《北史》，北宋为《宋史》，南宋为《南宋史》，或者每个王朝各自修一部史书，即《宋史》《辽史》《金史》。

最后到了元顺帝时期，脱脱主张搁置争议，三个全都是正统，各自成书，于是历时两年半，《宋史》《辽史》《金史》修成。

《宋史》是“二十四史”里卷数最多的，有496卷，卷数排名第二的《明史》才336卷，元朝修的时候，对于宋朝留下来的史料，很多都没咋改，直接照抄，因此被批评“繁芜杂乱”。可是对于如今的历史学家来说，却是好事，因为保存了大量未经裁剪的原始史料。

《辽史》被公认为是“二十四史”里修的最差的一部，不仅过于简略、内容多有重复，而且错漏百出。主要是因为当时修史时依据的资料少，撰写人员才能有限又不认真，用时太短，只用了11个月就修完了。《辽史》质量之差，以至于现在很多研究辽朝历史的学者，往往第一件事就是对这本书进行校勘、补正。不过，因为辽朝史料的极度匮乏，所以《辽史》仍然具有无可替代的史料价值。

《金史》历来被誉为是元修三史里修的最好的一部，不像《宋史》繁杂，不像《辽史》简略，而是详略得当，文笔简洁。

接下来我们介绍“二十四史”的最后两部史书——《元史》《明史》

《元史》的作者是明朝的宋濂等人，记载的是元朝的历史。明太祖朱元璋即位当年，就下令修《元史》，次年二月正式开局编写，以左丞相李善长为监修，宋濂、王祎为总裁，同时召集了其他人参与编撰，用时6个多月；由于缺乏元朝末代皇帝元顺帝的资料，全书没有修完，明太祖派遣他人去全国各地收集元顺帝的史料。收集完后，在洪武三年二月，重开史局编写，这次用时不到5个月，最终完成。

朱元璋这么着急修《元史》，而且用时不到一年就修完，主要是出于政治需要，为了明朝的合法性，他需要借此表明元朝气数已尽，明朝天命所归。这也导致了《元史》修得非常粗糙，错误甚多，比如一人两传、体例不符合前代之规、前后矛盾、译名不统一等等。《元史》水平之差，在“二十四史”中应该是仅次于《辽史》的。

《元史》修完之后，当时的一些人就已经偷偷议论其问题了，只是因为此书为明太祖钦定，所以明代的文人不敢过多议论。到了清朝的时候，就已经无所顾忌了，学者们纷纷指出其问题所在，并且有些人开始着手重修《元史》。其中学者柯劭忞从清朝末年开始修，直到民国初年才修完，这就是《新元史》，当时的大总统徐世昌亲自下令列入正史，这就是第二十五史的由来。当然，也有人把《清史稿》作为是第二十五史的。

《明史》的作者是清朝的张廷玉等人，记载的是明朝的历史。《明史》是“二十四史”中修撰时间最长的一部，从顺治二年开始下令修《明史》，期间修修停停，直到乾隆四年才正式修完，历时近百年。因为最后的修书总裁是张廷玉，所以《明史》挂上了他的名字。

相比于其他正史，《明史》的阅读价值高，但史料价值并不高，主要是因为清朝人修《明史》的时候，所依据的原始资料，现在大部分都还能见到。包括民国时期修成的《清史稿》也是，当时依据的大部分原始资料也都还在，所以史料价值也一般。

“二十四史”中《明史》之前的各部史书，虽然有些问题很大，有的写得一般，但是其史料价值仍然很高，原因就在于当时修史所依据的原始材料，如今大部分都见不到了，多亏了正史保存一二，流传至今。要不看这些史书的话，如今的人对那个朝代绝对不会有系统的认知。

这就是“二十四史”的基本情况。选取这二十四部史书，作为正史，合称“二十四史”是清朝乾隆皇帝钦定的，并且还统一刻印了出来，这就是武英殿本二十四史。现在最流行、也是公认最好的版本是中华书局出版的点校本二十四史，这是新中国成立后，国家组织了一大批历史学者整理而成的，对历史研究比较多的人，应该对这个版本不陌生。

上个世纪末，国家再次启动了《二十四史》的注释校勘工作，这次的版本称为“今注本二十四史”，由于工程浩大，现在只出版了部分史书，还没出完。不过，有兴趣的可以买一部其中已经出版的史书，与点校本二十四史比较下，看看哪个更好？

关于要不要读二十四史？我之前写过一篇文章聊了下这事儿，我现在还是保持之前的观点，这里简单再说下：首先，如果你是做历史学术研究的从业者，或者已经有了不错的基础，想对某个朝代有更加深入的研究的业余历史爱好者，我建议是要读的，但是不用全部都读，通读你想研究的那个朝代的史书，或者涉及到你研究范围的相关史书就可以了，剩下的史书，可以作为资料库，根据需要随时取阅。

其次，如果你只是想对中国历史或某个朝代的历史有个初步了解，而且自己还是初学者，基础也不怎么样，只是有些兴趣。那么我认为二十四史的各部史书不是你一开始阅读的首选，因为阅读门槛高，容易让你丧失阅读兴趣、甚至对历史的兴趣，效果也不怎么好。

最好是先读一些专家学者写得不错的通俗性的历史著作、朝代通史，还有一些靠谱儿的历史作家写得历史科普书籍或者音视频节目。之后有需要的话，再循序渐进，读更深入一些历史书、学术专著乃至直接读二十四史原文。

第三，如果你不想管自己的实际情况，反正就是想看看这么有名的二十四史到底是啥，怎么样？那就可以选择一些史书的一些篇章翻翻，感受一下，在此，我首推前四史。

当然，这些只是我的建议，可能并没有涵盖所有人的具体情况。如果你觉得我的建议不靠谱儿，那就按照你自己的想法来，无须考虑我的建议。

根据之前有人在我二十四史相关节目下留的一些不太友善的评论，那话里话外的意思就是：你这么说不对，我怎么就不能读原文呢？我牛、我厉害，一般人无法直接读原文，那是他们水平不行，虽然我没任何基础、对这些历史都不了解，但是我就是想直接读原文，也能读懂。而且必须得读原文，才靠谱儿，别人写的历史科普书那都是二手的了，容易受到作者他自己想法的影响。而且不仅我读原文，其他人最好也能这么读，不能退而求其次呀。你没这个能力，不代表别人也不行。你这样的建议是何居心？是不想我们传承中华五千年文明吗？

对于这种人呢，我是这么看的：你确实厉害，我建议你直接去读原文，通读整套二十四史，而且你还可以去读最原始版的，就是没有经过任何学者点校、注释的，这样也不用受这些学者的影响了，那更纯粹。我肯定不拦着你，还会为你鼓掌叫好，真厉害、真棒，怎么就这么牛呢。

这里，我只想提醒大家一句：不要高估自己的实力，最好的不一定是最适合自己的，不顾实际情况，强行追求尽善尽美，反而可能会适得其反。人生如此，读书亦是如此。