01
上一期我们讲到福王朱由崧历经各种磨难，最终在四镇总兵和叛徒马士英的帮助下，于南京建立了弘光政权。其中颇有些历经九九八十一难最终取到真经的感觉，只是三藏同志取来的是普渡众生的真经，而朱由崧同志取到的不过是他本人的享乐和安逸罢了。
弘光朝廷自建立之初，内部的争斗就一直没消停过。武将拥兵自重，只顾抢地盘，窝里横时不可一世，面对外敌却立马怂的一批。文臣也按照主子的不同，划分为以钱谦益为首的“东林党”和以马士英为首的“马阮党”，两派之间明争暗斗，朝堂上一片乌烟瘴气。老大朱由崧根本不管事，一天到晚只知道享受，完全镇不住场子。
尽管弘光朝廷腐朽衰弱，就是一个纸老虎，但外表看起来却蛮唬人的。它占据着南方和西南11省市的广大领土，拥兵数十万，又有江淮地区的赋税支持，在不明真相的人看来，也算是个不好对付的庞然大物。
再说回清朝。
几个月前，清廷趁吴顺在山海关死战，大举入侵中原，趁李自成衰弱之际占领了北京，接着又占领了晋北。
按道理，多尔衮应该趁士气高涨乘胜追击，占领更广阔的领地，攫取更多的利益。
然而，多尔衮却止步于北京，迟迟没有新的动作。
多尔衮之所以止步不前，原因说穿了其实很简单：提前没做过规划，愣是不知道下一步该怎么办！
不光是多尔衮，清廷整个决策层此时都处于一种茫然的状态。
这也不奇怪，人家一开始不过是想趁明顺在关内乱战无暇顾及关外之际，跑来京城附近抢点战利品。类似富人家遭到抢劫，小偷趁着富人家乱成一锅粥时，溜进去偷几样贵重的东西，趁火打劫而已。
哪想到事情发展的这么顺利，吴三桂降了，李自成跑了，多尔衮起初只想发笔小财，结果一不留神连北京都拿下了。按理说富有了，咋着都该高兴高兴，可多尔衮就是高兴不起来。事太多了，该怎么治理占领地里的百姓？该怎么笼络人心？该怎么保住已经取得的利益？大军下一步该去哪？多尔衮是什么都不知道。先前没有规划过啊，毕竟初衷只是偷点钱买酒喝罢了。
多尔衮入关的时候，只带了十万旗军，兵力严重不足。之前能打赢李自成，纯属是侥幸，钻了大顺军的空子。山海关一战，已经和李自成结下了梁子，依李自成的脾气，一定会拿出所有的家底和多尔衮拼命，清顺之间必定有一战。多尔衮并不担心李自成，他担心的是南方的弘光政权趁清顺大战，从背后戳他腰子。到那时两线作战，极有可能重蹈崇祯的覆辙，不仅抢来的东西保不住，命能不能保住都还得另说
因此，刚进北京之时，多尔衮就认真考虑过要不要谨慎点，先保住已经获得的战利品。具体到行动上就是趁明和顺还没反应过来，赶紧劫掠一把，然后只留部分兵力驻守北京，主力撤回沈阳，继续在关外吃雪。
走吧，大好的机会，白白浪费了；不走吧，风险也极大。我相信，入关最初的几天，绝对是多尔衮生平最难熬的日子之一。毕竟整个族群的未来都掌握在他这个摄政王的手中，一旦决策失误，到时候不仅他多尔衮的政治生涯就此终结，整个族群也将遭受灭顶之灾。
多尔衮拿不定主意，就把大臣们找来一起商量对策。绝大多数大臣都主张撤，回沈阳，多尔衮也有些动心，就命令士兵收拾行囊，做好回家的准备。
可是，正当士兵们收拾战利品准备回家时，突然接到了新的指令：不走了，留在北京。
士兵们听了很诧异，百官们听了也很诧异，不是说好会沈阳吗，您老怎么变卦了呢？
多尔衮之所以变卦，无疑是想起了皇太极临终前对他说的话。
那时，皇太极躺在床上，已经气息奄奄了，却仍拼尽最后的力气嘱咐道：“若得北京，当即徙都，以图进取！”
多尔衮不明白留在北京会有多大的风险吗？他当然明白，他又不傻。
但多尔衮也深知，一直待在关外，是没有什么前途的。即使是狮子，是狼，是低贱的动物，也懂得该把握机会的时候绝不能退缩。因此狮群才会圈夺领土，狼才会争抢王位。如今正是好时候，兵强马壮，士气高昂，不咬紧牙关拼上一回，更待何时！
即使失败，咱也认了，至少咱拼过命，没有白白错失良机！
要么功成身就，要么马革裹尸！
咱不走了，不仅不走，咱还要迁都北京，也让汉人看看，咱进取中原的决心！02
之前在知乎上刷到了一个很有意思的问题。
问题是这样的：如果郑屠老老实实给鲁提辖切了10斤寸金软骨，然后会发生什么？
最佳回答是：郑屠两手捧着切好的软骨送到鲁提辖面前，鲁提辖睁开眼一看，大骂道：“狗奴才，给经略相公切肉竟敢不戴帽子，看我不打死你！”
郑屠卒。
这个回答其实并不好笑，但它揭示了这世上的一个真理：当别人故意找茬揍你的时候，根本不需要理由。同样，即使你当天再怎么小心翼翼，也很难逃过这顿揍。
唯一的解决办法就是打回去。横的怕不要命的。报警，或者找老师都没有用。不让打人者吃点苦头，你将一直被他欺负！
然而，弘光政权的统治者却不懂这个道理。
在处理对清关系的问题上，史可法和马士英想法出奇的一致，那就是不主动招惹清朝，不给清朝留下任何进攻南方的把柄。因此，他们眼睁睁地看着清廷吞并了山东和河北，却不发一兵一卒。
当时，多尔衮正谋划着与李自成决战，为了防止弘光在背后搞事，特意写了封语气相当咄咄逼人的信，寄给在扬州的史可法。
信里，多尔衮指责南方的官员“苟安旦夕，弗审事机，聊慕虚名，顿忘实害”，翻译成人话就是苟且偷生、不安天命、贪图虚名、不知天高地厚。信末还没忘记嘚瑟一把，说自己要西征李自成，你要敢趁机偷袭，大可以连你一锅端喽。
明眼人都看出来了，多尔衮纯粹就是在虚张声势，如同小时候跟人打架打输了，撂狠话说放学别走，我找人来收拾你一样。
可史可法竟然被吓到了，哆哆嗦嗦地写了封回信给多尔衮，低声下气地表示南方绝没有与清廷为敌的想法，并保证大哥你放心去，小弟一定老老实实的，绝不给大哥惹麻烦！
后来，史可法可能觉得这么低三下四的确实有损弘光朝廷的形象，于是和马士英一通商量，琢磨出了一个挽回形象的“妙计”！
当时清朝的皇帝是顺治帝福临，比朱由崧小一辈。史马二人于是谋划着与清廷认亲，朱由崧年长，为叔叔；顺治帝年轻，为侄子。这俩人似乎觉得，顺治叫朱由崧一声叔叔，就能显得倍有面子！
每当我读到这段史料，都忍不住想把这俩书呆子脑袋劈开看看长脑子了没有。竟然想在年龄上压人家一头，您二位还是小孩子吗？
于是，这俩野生卧龙凤雏上疏朱由崧，为了巩固清廷和弘光之间的友好关系，建议组建一支北使团，前往北京会见多尔衮，表达愿两国永世修好的诚意。
朱由崧听了，二话不说，大笔一挥，准了！倒不是说朱由崧多支持“联虏平寇”的决议，主要是这哥们这会儿正快活，懒得管这些“杂事”。您二位看着办就行了，我还要去“芙蓉帐暖度春宵”呢！
说句心里话，弘光政权能坚持八个月才覆灭，已经挺不错了。
就这帮人的能力，真不敢恭维啊。
7月5日，使团的成员选拔完毕。副团长是前都督同知、总兵官陈洪范，团长是兵部右侍郎兼右佥都御史左懋第，他被后世尊称为“南明文天祥”。03
7月21日，使团由南京出发，9月5日抵达山东济宁，然后由清军护送一路北上，于10月12日到达北京。
一路上，左懋第显得很是闷闷不乐。
左团长闷闷不乐的原因，随从们略知一二。左懋第从小就将文天祥视为自己的偶像，梦想着能像文天祥一样，在国难当头之际挺身而出，即使身陷囹圄仍威武不屈。
当他得知朝廷要派人北上与清廷接洽时，左懋第内心的激动是可想而知的。梦寐以求的机会终于来了，如今的形势，和几百年前的南宋是如此的相似。当年，元朝大兵压境，南宋军队节节败退。文天祥不顾生命危险，义赴元营，当面斥责伯颜犯我疆土的不义之举，即使伯颜发怒要杀他，依旧面不改色。在文天祥的身上，蕴含着千百年来汉族知识分子坚持不变的东西，就是道义！道义者，即对国家民族之忠诚，对侵略者之痛恨，对公理之渴望，对死亡之蔑视！在道义的驱使下，无数慷慨悲歌之士从容赴难，虽万死而不辞！左懋第渴望像文天祥一样坚守心中的道义。他无比期望此行能与分散在山东河北的义军联络，约他们共同举义，只待王师一到，揭竿而起，驱逐满清侵略者，光复沦陷的故土，还黎民百姓一个太平！
可现实狠狠地给了他一巴掌，或者说，跟他开了一个残酷的玩笑。左懋第成功被任命为北使团的团长，可统治者却要求他去和清廷讲和。史可法甚至亲自前往他家，反复叮嘱凡事小心，千万不可以惹清方生气，给弘光朝廷引来祸水。
矛盾，太矛盾了！他想要成为的，是救国于危难、救斯民于水火的英雄，而不是卑躬屈膝、摇尾乞怜的奴仆。接受任命，无疑是对他最大的羞辱。可是，皇帝的旨意又不能不遵从。这一刻，左懋第沉默了。
左懋第不能左右朝廷政策，他所能做的，只能是保全自己的气节罢了。
10月12日，左懋第抵达北京，一行人被安排到鸿胪寺居住。
关于居住地问题，《明史·卷一百三十六》记载说是直接安排到鸿胪寺居住的，但《南疆逸史》却说最开始是安排到四夷馆居住，但左懋第不同意。
四夷馆四夷馆，听名字就知道了，这是专门安排四方蛮夷居住的地方。清廷一开始就表现出了对北使团的不屑，把他们视为和蛮夷一样低贱。
左懋第是万万不会忍受这种屈辱的，他更不会让自己的国家变成蛮夷那样的属国。于是他找到礼部的官员，直截了当的说：“四夷馆是给蛮夷住的地方，我是大明朝的使者，怎么能住那里？你们是不是搞错了，难道就没有别的房间了？”
礼部的人一开始没有搭理他，可左懋第也是个犟脾气，原则问题上绝不退让。最后清廷服软了，把他们请进了鸿胪寺居住。
正当左懋第为居住地而据理力争的时候，疏不知，有两双眼睛正在死死地盯着他。
一双，是多尔衮的眼睛。此刻，他正坐在宫中，听下属汇报左懋第进京后的一举一动。我们有理由相信，这次意外，绝对不是礼部的疏忽，而是一个考验。多尔衮想用这种方法考察一下所谓使者到底是怎样的一个人，好商量应对的方式。而左懋第的表现也让多尔衮明白，这不是个好对付的人。想要在外交上占点便宜，估计不会那么容易。
另一双，是副团长陈洪范的眼睛。左懋第绝想不到，他此行的目的，弘光朝廷的底牌，清廷早已了解得清清楚楚。而泄露机密的人，正是陈洪范！早在出使前，他就已经被清方收买了。
在得知北使的目的后，多尔衮决定收起伪善，直接来硬的，让左懋第屈服！
14日，清内院学士刚林突然来到鸿胪寺。左懋第听到声音，正要整理衣冠迎接，就看见刚林已经大摇大摆地走进来了。
刚林走进鸿胪寺，耀武扬威地环顾了一周，最后将目光落在了左懋第的身上。只听刚林耀武扬威地来了句：“我皇帝践祚，不闻尔国朝贡使臣乃欲据客礼耶！”
很不好意思，这句话我没看懂是啥意思，怎么翻译怎么觉得不对。
虽说没看懂，但这句话中有一个关键词，“朝贡使臣”，引起了我的注意。
朝贡是什么客官们应该都知道。刚林称左懋第是“朝贡使臣”，其实就是在说弘光朝廷给清朝上贡来了（北使团携带了很多金银财宝作为见面礼），既贬低了弘光政权的地位，又否认了弘光政权继大明正统的合法性。
左懋第是何等精明之人，刚林搞文字游戏，他能看不出来？于是立刻和刚林争辩起来。争辩的内容不得而知，因为史书上没写，妈妈说写文章一定谨慎，因此我也不敢瞎说。但争论很激烈倒是真的，《南疆逸史》里说陈洪范和马绍愉吓得“懼然变色”，能让这俩老油条吓得脸色都变了，能不激烈吗？
争辩的结果也没说，应该是没谈拢。但不管怎样，左懋第还是赢得了刚林的尊重。因为事后刚林称赞左懋第是“中国奇男子”，并重以客礼待之。
15日，礼部又派人索要弘光的御书，左懋第不给。原因还是牵扯到了礼制。只有番邦进贡，国书才由礼部转呈给皇帝。礼部的人没辙，就抢走了使团随身携带的财务，向多尔衮交差。
然后就又是些关于礼制的争议，期间左懋第曾提出去给崇祯帝上柱香，尽到作为臣子的责任，但被多尔衮拒绝了。由于清廷缺少和谈的诚意，因此北使一无所获。左懋第眼见再待在这里没有意义了，只得收拾行装，离开了北京。
然而，几天的相处，使得多尔衮对左懋第刮目相看。他深知左懋第是个人才，即使不能为他所用，也绝不能让他回到南京。
11月4日，使团途经沧州时，突然遭到清学士詹霸扣押，左懋第被押回北京，陈洪范却被放回南京，继续完成他内奸的使命。
左懋第被押回北京以后，享受到了和文天祥一样的待遇。多尔衮爱其才，希望左懋第能为他所用，就将左懋第软禁起来，每天好吃好喝伺候着，想用礼贤下士感动左懋第。
但左懋第毫不为之所动，每天该吃吃，该喝喝，绝口不提归降二字。他有个手下，名叫艾大选，贪图荣华富贵，想要降清，结果让左懋第知道了。左懋第大怒，抄起刀，亲自砍了艾大选清理门户。
多尔衮眼见左懋第毫无归降之意。以为他碍于“忠臣不事二主”，因此打算等破了南京，再来亲自劝左懋第归降。
弘光元年，也就是1645年六月，南京城破。多尔衮兴冲冲地跑去找左懋第，说：“南京已经破了，弘光朝廷不复存在了。反正先生已经没有效忠的对象了，不如跟着我混怎么样？”
左懋第冷冷地瞅了他一眼，却不发一言。多尔衮本以为自己亲自出马劝降能感动左懋第，没想到碰了一鼻子灰，恼羞成怒之下，下令将左懋第关进水牢。水牢阴暗潮湿，呆久了浑身酸痛，可左懋第仍不屈服。
还不死心的多尔衮竟然找来了左懋第的弟弟、已经投降了清朝的左懋泰劝降。北京沦陷以后，左懋第身在南方，留在北京的老母一直都靠左懋泰照顾。多尔衮希望用骨肉亲情胁迫左懋第归顺满清。
结果，左懋第见了弟弟，上去就是，一通感谢加问候。诸如什么“多谢你照顾我母亲啦（左懋第和左懋泰是堂兄弟）”、“日子过得怎么样啊”等等。
左懋泰看左懋第对他这么亲，马不停蹄地就交代了自己来的目的：“哥哥啊，弟弟我劝你一句，别在水牢里硬撑了。投降了清朝，不失荣华富贵啊。”
左懋第一听，脸色变了，怒道：“好啊，没想到你是来劝降的！赶紧滚，老子没你这个弟弟！”
左懋泰继续苦劝：“哥哥啊，你说你这么聪明，怎么连兴替这么简单的道理都不懂呢？”
左懋第彻底火了：“你丫知道兴替，知不知道廉耻啊！”
两人的对话，多尔衮是全程旁听的，听到左懋第说廉耻的时候，心头一惊。
连廉耻这么重的话都说出来了，说明这人是死都不可能回心转意了。
既然这样，就别为难他了。
弘光元年，即公元1645年6月26日，左懋第安详地走上了京城的菜市口刑场。
刑场外，站满了围观的群众，一片怮哭啜泣之声。悲伤肃穆的气氛，连刽子手都被影响了，跪在左公身旁哭嚎。
左懋第先向南拜了两拜，又向北拜了两拜，然后端坐下来。
一骑飞马赶到，从马上下来一个人，站在左公面前，说道：“摄政王开恩，如果左懋第愿意弃暗投明，归顺我大清，可累世公卿，子孙永享爵位。左懋第，你归不归降？”
左公没有看使者，只是微微笑了笑，一句话也不说。
使者瞪了刽子手一眼，刽子手颤巍巍地站起身来，双手举起砍刀。
这时天空忽然暗下来了，平地上刮起大风，呜呜的声音好似上天发怒。风越来越大，竟将市井里搭建的棚子吹上了天空。紧接着，咔嚓一声响，左懋第的头颅从腔子上滚落。
左懋第死了，他以文天祥为榜样，最终也做到了和文天祥一样，坚守心中的道义。
左懋第死后，人们在曾关押他的大牢里发现了他临死前写的绝命诗：
漠漠黄沙少雁过，片云南下竟如何！
丹忱碧血消难尽，荡作寒烟总不磨！
史赞：呜呼！左司马之忠，烈矣！
04
聊完了左懋第，再说说陈洪范的结局。
一般来说，叛徒都没有好下场，但陈洪范可能是个例外。
他从北京离开后，并没有直接回南京，而是先去扬州，见了兴平伯高杰。
高杰不知道陈洪范来找他干什么，不过礼貌起见，他还是摆下酒席招待。
席间，二人推杯换盏，喝得不亦乐乎。酒酣之时，陈洪范见高杰已有醉意，终于露出了真面目。
只听他对高杰说：“久闻高将军和黄得功有隙，史可法不仅不帮忙调停，还处处排挤将军。以将军的能力，竟然还得受这伙人的气，我都替将军感到难过。如今清廷广罗天下人才，将军不如降清好了，凭借手下数万兵马，一定能得到比现在高的多的官位。”
好家伙，感情这货是来劝降的。
高杰低着头想了想，然后说道：“可是我没有建立过什么功劳，不好意思归降啊。”
陈洪范见有戏，继续诱惑高杰道：“将军如果能帮清廷夺取南京，自然是大功一件啊，还愁没有战功吗？”
“你想要南京吗？”高杰冷笑了一声，然后，突然换了一种语气：“那就拿北京来换啊。”
陈洪范惊讶地看见，高杰抬起头，目光如炬。
该死的，上当了，他没醉！陈洪范紧张地直冒白毛汗。如今劝降的意图已经和盘托出，如果高杰愿意归降，那还好说。可是他既然能说出用北京换南京这类的话，摆明了是对归降不感兴趣。怎么办？他会不会杀了我？然后用我的脑袋向上邀功？本来我一个人回来就很可疑了，如果再有高杰的证言，不就坐实了叛徒的罪名了吗？
陈洪范赔笑着举起杯，说：“刚才说的话不过是开个玩笑，试探试探将军的忠心而已，将军别往心里去啊。”
高杰并没有举起杯和他碰杯，却仍旧死死地盯着他。
陈洪范快崩溃了。奶奶的，你倒是说句话啊，别这么干瞅啊！
紧张之下，陈洪范突然灵机一动，想出了一条脱身的妙计。
只见他手握成鸡爪状，紧接着一头栽倒在地上口吐白沫，就好像中风了一样。
当然，这其实是他装的。
高杰这时站起身来，盯着陈洪范看了好一会儿，最终缓缓说道：“陈先生的旧疾犯了，把他抬去医馆，好生照顾吧。”
陈洪范就此脱险。
高杰之所以不杀陈洪范，估计是因为他没有陈洪范变节的直接证据，不便擅杀大臣。而侥幸捡了条命的陈洪范并没有自此以后夹起尾巴做人，他依旧干着内奸的任务，以后我们还会再见到他。05
左懋第的北使不仅没能达到预期的效果，反而让清廷看穿了弘光朝廷的懦弱不堪。既然弘光政权没有敌意，可以先灭掉大顺，形成与南明对峙的局面，再准备南下伐明，完成统一全国的大业。
以上，估计是很多清朝官员的心声。
但他们实在太小看多尔衮的胆量了。
一个个收拾？那得打到什么时候才是个头？如今弘光腐朽，大顺衰弱，干脆两个一起收拾算了！
10月，清军兵分两路，一路由多尔衮同父同母的亲哥哥英亲王阿济格率领，汇合平西王吴三桂、智顺王尚可喜等部，先攻陕北，再向南推进，摧毁以西安为中心的大顺军；另一路由多尔衮同父同母的亲弟弟豫亲王多铎率领，汇合恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明等部，南下，灭掉弘光政权。
不得不说，多尔衮实在是太小看他的对手了。弘光政权衰弱无能是不假，但大顺可没有他想象的那么好对付。
在得知清兵即将进犯的消息后，李自成决定主动出击。他亲自带队，从西安出发直奔陕北，打算在陕北汇合大顺军名将亳侯李过和高一功部，与阿济格进行主力决战。
为了狠煞清军的威风，鼓舞士气，李自成命山西平阳的大顺军主动反击，进攻河南怀庆。
怀庆战役自10月12日开始，到10月底结束。大顺军大破清军，击杀清怀庆总兵金玉和，清军在柏香镇全军覆没。
怀庆的局部反攻引起了多尔衮的注意。多尔衮意识到，自己犯了大错。大顺军不是个软柿子，是个铁坨子，非弘光那些腐朽的官僚军阀能比。原驻陕北的大顺军将领李过是李自成的侄子，高一功是李自成的小舅子，二人作为李自成的亲信，兵力相当可观。再加上李自成所率领的大顺军主力，实力不容小觑。而阿济格部只有8万人，一旦战败，山西河南的局势必将发生不利于清廷的巨变。
考虑到弘光政权执行联虏平寇的方针，短时间内不会有大动作，因此多尔衮命令肃亲王豪格只带了几千士兵驻守山东，多铎主力改道陕西，直扑潼关。
而史可法果真没让多尔衮失望，他除了让高杰带兵在苏鲁交界处搞了个示威游行，别的啥都没做，结结实实地当了一次看客。
多铎的出现打乱了李自成原有的部署。自古潼关就是西安的门户，潼关失守，西安一定保不住。大顺军的很多文武百官和家眷可还留在西安城里。如果西安失守，部队士气必将遭受打击。
好你个多铎这是釜底抽薪啊！
更要命的是，驻守潼关的巫山伯马世耀手底下只有7000多人，很难抵挡住多铎的千军万马。
权衡利弊，李自成被迫率主力支援潼关。陕北方面，完全交给李过和高一功了。
12月22日，多铎进抵离潼关二十里的地方扎营。29日，潼关战役正式打响。
因此他并没有正面进攻，而是派了一小部分士兵去阵前，装作要进攻的样子，自己则留在营里等着秘密武器运抵前线。
多铎的秘密武器，就是大名鼎鼎的红衣大炮。
纵观满清统一全国的历史，红衣大炮出场频率非常之高，清朝前期的统治者也非常重视火器的使用和更新换代，估计是吃了努尔哈赤的教训。清朝真正开始不再重视火器的发展，应该是从雍正以后。
而大顺军这边，不论是李自成，还是刘宗敏刘芳亮，无疑不是泥腿子出身，总感觉没怎么见过世面。他们眼里的野战就像三国演义一样，两员大将阵前厮杀，赢的一方将枪一招，大喊一声杀啊，然后就带头冲杀过去。这个办法怎么看怎么像小鬼子的万岁冲锋，对付没有战斗意志的明军自然是屡试不爽，但对付八旗军就有点不够用了。
而且他们似乎也不怎么知道使用火器，纵观大顺军抗清的历史，包括后面大西军抗清的历史，都没怎么有使用火器的记录，按理说大顺军攻城略地，应该缴获了不少火器才是。只能说，他们不重视火器的使用。
有时候我觉得，其实满清贵族能赢，有一定的必然性。当年努尔哈赤在辽东，指望着用骑兵冲锋的方式打败明军，却被袁崇焕的车营和重炮轰的落荒而逃。清军吃一堑长一智，自此以后，也开始逐步学习使用火炮。这其中最有名的莫过于多铎，在潼关战役和扬州战役中，他都大规模使用了火炮，给予对手极大的打击。这一次，该大顺军尝尝被火炮轰的滋味了。
潼关战役的前几天，大顺军一直采取的是主动攻击的态势，刘宗敏、刘芳亮和李自成轮番指挥马步兵冲击清军阵营。多铎下令严禁清军随便出击，只是用弓弩反击，用火枪射杀大顺军的骑兵。大顺军一连几天都是损兵折将，毫无进展。
1月9日，在经历了10天的防守后，多铎终于等来了红衣大炮。尽管大顺军紧急加固了城墙，并挖下了深沟躲避炮火，但还是难以抵挡红衣大炮的威力。
11日，有了红衣大炮的加持，形势明显有利于清军。李自成估计潼关已经不可能守住了，为了保存有生实力，决定放弃潼关，奔回西安，收拾家当撤退。
12日，驻守潼关的巫山伯马世耀向清军伪降，后被多铎识破，其本人和属下7000名大顺军将士全部遇害。护军将领尼堪进入潼关。
13日，李自成撤回西安，收拾完家当后，放弃西安南下。
18日，多铎在潼关休整了两天后，最终占领了西安。
潼关之战是决定大顺军命运的一战，此战，大顺军战败，被迫放弃西安南下。
陕北的李过和高一功与阿济格激战数月，得知西安失守后，担心遭到阿济格和多铎合围，遂决定放弃陕北，汇合宁夏甘肃等地的大顺军，途经陕西汉中南下，与李自成汇合。
历史上，将李自成率领的大顺军称为东路军，将李过率领的大顺军称为西路军。
战后，清廷接管了大顺军原有的土地，基本征服了整个北方。
